— Какой неприятный свет, — с лёгким раздражением в голосе произнёс дракон, после чего широко зевнул и добавил, — С этого момента я запрещаю восход солнца.
Фух.
Это был конец. Один приказ Нидхёгга привёл к катастрофическим изменениям. Несмотря на то, что над горизонтом уже начал показываться жёлто-оранжевый шар восходящего солнца… Небо, которое каждую секунду должно было становиться всё яснее и яснее, вновь стало тёмным.
Смерть и мрак — такой силой располагал дракон, правивший Настрондом! Это была сила трансцендентного, поистине трансцендентного существа.
— Проклятье, — пробормотал Теодор.
Между тем, две стороны, защитники и атакующие, почувствовали прилив горести и воодушевления.
Фшух!
А затем где-то за спиной Теодора что-то блеснуло. Эта ярка вспышка отталкивала тьму и заполняла небо светом, сродни солнцу. Нет, она отличалась от солнечного света. В тот момент, когда свет коснулся его кожи, Теодор увидел абсурдный источник этого явления. Эта сила была на один шаг ближе к богам, чем всё человечество вместе взятое.
— Неужели…
И словно в подтверждение своей догадки он услышал голоса, которые последние несколько недель провели в абсолютном молчании.
— У нас получилось! Теодор, смотри!
— Мы не опоздали? Пожалуйста, скажи мне, что всё в порядке!
— Уберите отсюда этих чёртовых энтов! Мне ничего не видно!
— … Так…
Это были четыре высших эльфа, которые всё это время были заняты призывом древнего существа. А раз так, существовал лишь один возможный источник этого света.
— Ки-а-а-а-а-а-ак!
Его размеры были попросту неописуемы. Над горизонтом распластались два гигантских крыла, а клюв поднялся над самими облаками.
Тот, кто носил звание легендарного божественного творения, один взмах крыльев которого мог вызвать ураган.
Тот, кто издревле защищал Мировое Древо, вновь встретился лицом к лицу со своим заклятым врагом.
— Хрёсвельг! — воскликнул Теодор, осознав личность этой гигантской птицы, — Я слышал, что он представляет собой большое священное существо, но чтобы настолько…
Хрёсвельг был достаточно огромен, чтобы заполнить собой десятки километров пространства, а потому был мгновенно замечен всеми участниками поля боя.
Каждое его перо было размерами с четыре человека, а каждый взмах его крыльев разливал во все стороны волны белого света. Одни только размеры делали Хрёсвельга поистине трансцендентным существом.
— Хр-м-м.
И вот, вскоре после этого гигантская белая птица медленно подняла свои веки. Будучи призванным прямиком возле Мирового Древа, Хрёсвельг обвёл своим взглядом поле боя и продолжал сохранять полное молчание ровно до тех пор, пока не остановился на том участке, где находились Теодор и Джерем. Священная птица моментально почувствовала признаки присутствия врага, которого никогда бы не забыла.
— Ты всё ещё не оставила своих надежд, высокомерная и жадная ящерица? — сухо спросил Хрёсвельг.
В прошлом кто-то описал его голос как низкочастотную вибрацию. В принципе, отчасти эта теория была верной.
Вибрации, растекающиеся от гигантского существа, охватывали собой и небо, и землю. Его голос доходил до сознания всех существ, будь то эльфы или нежить.
Тем временем Джерем невольно опустил голову, предсказывая худшее развитие ситуации. Однако король демонов Настронда, надменный и злой дракон, не мог позволить этой провокации остаться без ответа.
— Опять ты, Хрёсвельг! — взревел Нидхёгг, раскрыв свой истинный облик.
До сих пор он оставался в положении наблюдателя, стремясь сберечь свои силы. Однако теперь, когда на поле боя появился его истинный противник, он больше не мог пребывать в тени.
— Ты снова мне мешаешь! Ты так ничего и не понял после Эпохи Мифов?! У нас одно и то же происхождение, и мы ничего не добьемся, выступая друг против друга!
— Это ты ничего не понимаешь, король Настронда.
Добро и зло сталкивались друг с другом ещё с незапамятных времён. И битва за Мировое Древо была всего лишь продолжением этого извечного противостояния. В то время как Хрёсвельг выступал за равновесие и гармонию, Нидхёгг жаждал всеобщего уничтожения.
Как это нередко бывает, оба существа имели одну и ту же привычку — поедать трупы. Однако, в отличие от Нидхёгга, который в этом процессе наслаждался пытками своих жертв, Хрёсвельг стремился обогатить почву.
— Сегодня я вдоволь наемся драконьего мяса, — хлопнув крыльями, объявил Хрёсвельг.
— Хорошо. Я не откажусь от возможности вновь напомнить тебе, что такое боль! — обнажив свои уродливые зубы, ответил Нидхёгг.
В тот момент, когда белый орёл и чёрный дракон перешли в открытое противостояние, все остальные существа тут же почувствовали исходящее от них давление. Эльфы и зверолюды, разумы и тела которых не были натренированы должным образом, тут же потеряли сознание, в то время как слабая нежить попросту обратилась в прах.
Возле таких существ трудно было даже просто стоять рядом.
— … Мне нужно изменить своё местоположение, — решил Хрёсвельг, взмахнув своими крыльями.
Фу-шу-у-у-у-у-ух!
