— Ура-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — ответила ей толпа. Представители всех без исключения рас были преисполнены радости и счастья. Дриады закивали головами, в то время как феи пустились в пляс. Эльфы с облегчением выдохнули и расслабились, в то время как зверолюды принялись ободрительно постукивать друг друга по плечам. Они долго боролись с нежитью, а затем оказались под угрозой тотального уничтожения. Сегодняшний день был поистине таким, который будет тяжело забыть.
На этот раз произошёл действительно серьёзный инцидент. Теодор стоял возле Митры и смотрел на Элленою, которая ждала его с нежным выражением лица. А затем он увидел слёзы, выступающие из её глаз.
— Э-Элленоя?
— … Мы сделали это, — тихо произнесла девушка, после чего сделала несколько шагов вперёд и обняла Теодора.
Возможно, это было связано с различием в физическом состоянии между двумя людьми, но, очевидно, что именно Элленоя обнимала его, а не наоборот.
— Я переживала, — слегка смущаясь, пробормотала девушка.
— Я… Мне жаль.
— Ты хоть понимаешь, как я переживала?
Теодор слабо усмехнулся, чувствуя, как небольшие кулачки слабо стучат по его груди.— … Да.
Наконец, когда на её щеках появилось ещё больше слез, Теодор не мог не дотронуться до них. Прикосновение к щеке Элленои оказалось тёплым и влажным. Тео вытер слезы Элленои своим указательным пальцем, чувствуя, как её зеленые глаза смотрят на него так, словно она была пьяна.
Теодор не был полным дураком и знал, что значит этот взгляд. Медленно-медленно её лицо начало приближаться к его собственному. Однако, как только лица Элленои и Теодора оказались практически вплотную друг к другу…
— Хм?
— Ой!
Они оба почувствовали на себе чей-то пристальный взгляд и тут же повернули головы. А затем и Теодор, и Элленоя просто-напросто застыли на месте.
— Почему вы остановились? Я не против, — произнесла Митра, картинно подперев подбородок руками и озорно улыбаясь.
Невинные намерения Элленои были раскрыты, и та с красным лицом бросилась прочь.
— П-пожалуйста, не смотрите на меня!
— Элленоя!
— Хи-хи-хи-хи! Действительно, моя мама такая наивная.
— Митра, ты настоящая смутьянка… — начал было отчитывать её Тео, как вдруг почувствовал какое-то несоответствие. Обведя взглядом Дмитру с головы до ног, он выяснил, что с ней и вправду произошли некоторые изменения.
— Митра, почему твоё тело стало меньше?
Дмитра действительно стала меньше и, осознав это, с округлившимися глазами подпрыгнула на месте.
— Хонь! Тео прав. В лучшем случае, я стала короче на 10 сантиметров.
— Это ведь серьёзное изменение, правда? Ладно, не стоит об этом. Лучше скажи мне, почему это произошло.
— Поняла. Митра — хорошая дочь, хи-хи-хи, — слегка пошутила Митра, после чего прикоснулась к слегка потемневшему стволу дерева, — Дерево стало слабее.
— Это как?
— Оно использовало много сил, чтобы предоставить мне это состояние, а затем впитало в себя слишком много яда. Корни практически не пострадали, но полученный урон всё равно очень серьёзный.
Когда Дмитра с грустными глазами погладила кору Мирового Древа, Теодор поспешил провести диагноз. Несмотря на то, что он не был богом, их чувства с Митрой были связаны, а ещё, будучи волшебником, он обладал огромным багажом знаний. В связи с этим определение текущего состояния Мирового Древа отняло совсем немного времени.
Тео совершенно не ожидал, что по окончанию боя столкнётся с такой ситуацией. Однако вскоре он понял, что этого бы не произошло, если бы Мировое Древо выросло до необходимого положения. Проблема заключалась в том, что мировое древо Эльфхейма всё ещё было незрелым, а среди эльфов не было арв, способных помочь его росту. И вот, в такой обстановке сначала был призван Хрёсвельг, затем была проведена церемония превращения Митры в богиню и, в конце концов, осуществлено блокирование атаки Нидхёгга… Было бы странно, если бы после всего этого не возникло никаких проблем.
— Твоя сила уже вернулась к мировому древу?
— Да, — мрачно кивнула Дмитра, вновь ставшая Митрой.
— Но оно всё равно в таком состоянии…
Тот факт, что после возврата божественной силы ничего не изменилось, мог означать лишь одно: Мировое Древо потратило слишком много своей жизненной энергии.
А когда Тео увидел листья Мирового Древа, его лицо и вовсе застыло. Вечнозелёные листья стали слегка желтоватыми, а ветви, которые были столь же прочными, как сталь, теперь легко гнулись и ломались.
Впрочем, самое худшее уже было позади. Ослабление Мирового Древа было жизненно важным вопросом для всех обитателей Великого Леса, но по сравнению с угрозой в лице Нидхёгга, эта проблема была второстепенной.
Чтобы расти, Мировому Древу требовались жизненные силы. И если их как-то не компенсировать, то через несколько лет или десятилетий оно могло умереть. Тем не менее, этот вопрос нужно было не пытаться решить самому, а сперва обсудить с настоящими руководителями Великого Леса, высшими эльфами.
