Несмотря на то, что Теодор пытался облегчить эти последствия, пространственная тошнота воздействовала на чувства даже самого заклинателя. Тем не менее, мастера обладали высочайшей скоростью восстановления, а потому после того, как их несколько раз стошнило, дело пошло на поправку.
Вскоре Тео осмотрел двух людей и убедился, что их состояние вернулось к нормальному.
— Давайте в последний раз проверим нашу экипировку и будем выдвигаться. Как только мы зайдем на болота, нужно будет соблюдать максимальную концентрацию.
Рэндольф и Титания ещё раз внимательно осмотрели своё снаряжение, в число которого входил целый ворох магических свитков, предназначенных для особых ситуаций, а также зелья для детоксикации ядовитых болотных зон.
В который раз поймав себя на мысли, что всё это добро стоит несколько тысяч золотых, Рэндольф не удержался и присвистнул:
— Разве я не смогу купить себе особняк или даже целый город, если продам всё, что на меня надето?
— А если скооперируешься вместе с Титанией, так и вовсе сможешь стать королём каких-нибудь отдалённых земель, — усмехнулся Теодор.
— Да уж, действительно.
Конечно же, всё это было сказано в шутку, но и доля истины здесь также была. Рэндольф чувствовал себя несколько обремененным ценностью всех этих артефактов, которые ему были выданы. Пусть он и получил дворянский титул, но в глубине души Рэндольф всё ещё оставался наёмником, который знал цену каждой заработанной монеты.
— Км-кхм. Кстати, я не думал, что мы пойдём всего лишь втроём. Я готов был поспорить, что с нами будет или сестрёнка, или та девочка, — сменил тему Рэндольф.
— … Тогда бы сила Мелтора уменьшилась более чем наполовину.
Мастер Жёлтой Башни, Парагранум, не раскрывал ни своей истинной силы, ни идентичности. Вот почему защита Мелтора полностью зависела от других Мастеров Башен. Было бы глупо нападать на Мелтор, у которого был заключён договор о ненападении с Королевством Андрас и союз с Эльфхеймом. Тем не менее, маги всегда учитывали самый худший сценарий.
Однако у Рэндольфа на этот счёт была своя точка зрения.
— Хм-м, я думал, что сестрёнка пойдёт за тобой в любом случае.
— Что?
— Та нет, ничего. Когда придёт время, ты сам всё поймёшь.
— …?
Теодор непонимающе уставился на Рэндольфа, однако наёмник попросту отвернулся, тем самым показывая, что больше не хочет говорить на эту тему. Что касается Титании — она всё это время слушала их разговор, то и дело покачивая головой.
А затем Теодор понял, что время тратится впустую.
— Давайте выдвигаться. До болота чуть меньше часа, но здесь монстры нам вряд ли встретятся.
— Хорошо, идём.
— Надеюсь, оно не настолько вонючее, как все говорят.
Трое компаньонов одновременно поднялись на ноги и двинулись в сторону неизведанных земель, где непрошенными гостями испокон веков считались не монстры, а люди.
* * *
Вскоре группа достигла своего места назначения. Как и ожидал Теодор, на это им потребовалось чуть более получаса.
Это была их первая встреча с пресловутым болотом.
— Это место и вправду вызывает тревогу.
Как правило, зелёный цвет считался цветом жизни. Однако это зеленоватое болото не источало ровным счётом никакой жизненной силы. Если Теодору пришлось бы описать это место двумя словами, он назвал бы его «гнилой топью».
Насквозь прогнившее и смертельно-опасное, это место превратилось в ядовитую землю, на которой никогда бы не выжило ни одно обыкновенное существо. Каждый стебелёк редкой растительности и даже падающие листья были насквозь пропитаны ядом, а единственными обитателями этой топи были монстры.
— … Н-никогда бы не подумала, что в мире существует настолько ужасное место, — содрогнувшись, пробормотала Титания. Болото вызывало у неё настоящее отвращение даже несмотря на то, что она была высшим эльфом, которые славились своей связью с природой.
Цветущие почки, листья и ветви были преисполнены яда. Это был мир, где угрозу в себе несло абсолютно всё. Однако самый главный вопрос заключался в другом: почему за тысячелетия его существования экология болота нисколько не изменилась? Почувствовав некоторое несоответствие, Теодор прошептал:
— Митра, можешь появиться на пару секунд?
— Хонь! Вот она я! — тут же раздался жизнерадостный голос девушки, выскочившей прямиком из-под земли.
— Да, да, хорошая работа.
Стоявшая в Y-образной позе Митра посмотрела на Тео с восторженным выражением лица. Даже несмотря на то, что она повзрослела, её поведение осталось всё таким же милым и задорным. Теодор погладил её по голове и указал в сторону болота. Если бы они смогли проложить себе путь, воспользовавшись её силой, то исследование болота пошло бы намного проще, чем предполагалось.
— Митра, ты можешь контролировать растения в этом болоте?— Хень? Я попробую, — ответила Митра, после чего подошла впритык к топкой земле и вытянула перед собой руки, — Ооо? Хонь. Уху-ху-хунь. Хонь? Хо-о-о-ой?
Издав несколько непонятных звуков и показав несколько слов на языке жестов, смущённая девушка повернулась к Тео. Это было весьма необычное выражение для её невинного лица.
— Тео! Эти ребята какие-то странные!
— Это как?
