Внезапно налетел сильный порывистый ветер и чародейку окутали сплошные клубы противного дыма. Она вмиг ослепла и закашлялась, задыхаясь. Пришлось согнуться, прикрыв нос и рот рукавом, дабы не вдыхать в себя отраву, раздражающую легкие и оставляющую во рту привкус пепла. Кидаться вперед в стремлении быстро покончить с делом было бы опасно, так как неизвестно что там происходило. Но к счастью, пытка дымом длилась недолго, и новый порыв ветра развеял черные клубы и удивительно мерзкий тошнотворный запах, напоминающий вонь горящей плоти. Свежий вечерний воздух начал вливаться в легкие и дышать стало гораздо легче. Вытерев невольно проступившие в уголках глаз слезы, Рэанна сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, а затем продолжила путь.
То тут, то там попадались обугленные тела, но все они принадлежали темным магам — девушка определяла это по цвету их одежды, конечно же, у кого она еще не сгорела полностью. Кроме ожогов, на некоторых из них виднелись глубокие раны, нанесенные острым клинком.
— Реннет тут превзошел все мои ожидания, — с мрачноватой улыбкой заметила чародейка.
В центре выжженной площади мертвецы попадались гораздо чаще. Рэанне пришлось осматривать каждого из них, одного за другим. В процессе поисков она успела дважды опорожнить желудок, не вытерпев ужасающей вони. Также, время от времени она останавливалась, внимательно прислушиваясь к каждому шороху.
Девушка пошла уже по второму кругу, когда окружающую «мертвую» тишину нарушил чей-то стон, смахивающий на смех шакала, достаточно жуткий, надо признать. Сразу насторожившись, чародейка бросилась было на звук, но совершенно неожиданно ее взгляд наткнулся на худощавую неподвижную фигуру в светло-сером плаще, придавленную телом другого мага. Сразу же позабыв о стонах, она опустилась на колени и не без труда сбросила труп темного мага с Реннета. Коснувшись тонкой бледной шеи парня, девушка попыталась нащупать пульс, но… его не было…
Честно говоря, при одном взгляде на насквозь пропитанную кровью одежду юноши, можно догадаться, что шансов выжить — у него нет, но Рэанна все же перепроверила. Пульс по-прежнему не прощупывался. Сама же удивляясь собственному упрямству, чародейка разорвала на худощавом теле одежду и припала ухом к обнаженной и израненной груди, пытаясь услышать хоть слабое сердцебиение. Ее уже не волновало то, что исцелить его в любом случае будет невозможно.
Все усилия оказались напрасными. Юноша уже был мертв. И странно, но с губ девушки сорвался вздох неподдельного сожаления.
«Похоже, мне действительно жаль его», — подумала она, продолжая удивляться самой себе.
Однако плакать и долго печалиться не в ее характере. Замерев на минуту, при свете догорающего пламени она осмотрела раны и другие повреждения на теле юного мага. Стрела, что прилетела в него, угодила не в сердце, как ей показалось ранее, а в левое плечо. Она пробила его насквозь и застряла. Древко и оперение оказались исчерчены странными рунами, очень похожими на знаки, использующиеся в накладывании чар. «Скорее всего, именно по этой причине стрела без проблем преодолела огненный барьер, — решила девушка, продолжая осмотр. — Но трогать ее не стоит. Пусть останется все как есть».
Ясно одно, стрела не была причиной смерти Реннета, но вот чуть ниже грудной клетки имелось сразу несколько глубоких проникающих ран. Как человек, немного понимающий в анатомии и боевых ранениях в целом, Рэанна могла с точностью утверждать, что любая из этих ран могла стать смертельной. То есть, у мальчишки не было никаких шансов выжить после всего…
Снова послышался чей-то стон, и девушка наконец-таки обратила внимание на него. Поднявшись на ноги, она осторожно двинулась к источнику звука, беззвучно вытащив меч из ножен.
Раненного темного мага Рэанна заметила быстро: тот сидел, привалившись ко второму трупу, и сжимал левой рукой клинок с черной рукоятью, что торчал у него из живота. Оружие сразу показалось девушке знакомым.
— Отвечай! Что здесь произошло? — спросила она темного, предварительно приставив к горлу острие меча.
Маг долго таращился на нее полубезумными потускневшими глазами, а потом криво улыбнулся окровавленными губами и медленно проговорил:
— Мы уб… убили его, мы смогли убить его, — и рассмеялся мерзким булькающим смехом.
Рэанне стало противно от этой картины. Человек выглядел совершенно обезумевшим.
«Проку от него все равно никакого не будет, да и в живых оставлять нельзя», — решила она, а затем, одним коротким взмахом стали, без тени сожаления добила его. Еще пара мгновений ушло на то, чтобы вытереть кровь с клинка.
Внимательно приглядевшись к торчащему из живота темного мага мечу, чародейка нагнулась и выдернула его из тела. Сомнений больше не осталось, он точно принадлежал Реннету. Видимо, даже будучи раненным стрелой, тот успел покончить с несколькими магами, прежде чем упасть бездыханным. Рэанне оставалось лишь удивляться его невероятной, безумной воле к жизни. Сама чародейка не могла утверждать с уверенностью, что сумела бы держаться так долго. И вряд ли нормальный человек смог бы.
