Магам можна все полностью

Безмежно задоволений Ондрою, Дривегоціус призначив йому королівську платню. Голий Шпиль убрався в шагрень та шовки, та в душі залишився кротеням, сином підземелля, якому за кожною портьєрою ввижався отруєний стилет.

Що тепліше й шанобливіше ставився до свого мага Дривегоціус, тим підозріливішим ставав Ондра. Князь пишався новим майстром захисту, а Ондра чекав підступу. Князь плескав Ондру по плечу, а той розважав, яким чином можна обдурити Захист. З усього виходило, що Кореневе замовляння можна обійти тільки за допомогою іншого Кореневого замовляння; такий збіг обставин був малоймовірним, але Ондра не був невразливим. Страхи його набирали сили.

На пору, коли князь повідомив Ондру про поїздку на королівський прийом, у нездоровому мозку майстра захисту жила повна певність, що Дривегоціус розробив хитрий план, щоб погубити його. Не сьогодні, то завтра Ондра чекав удару. Зовні лишався спокійним, але чекав у будь-яку секунду.

Обвал стався саме тоді, коли Дривегоціус постав перед сильним і небезпечним ворогом. Тобто коли Ондра був зосереджений на надійному захисті навколо княжої персони.

За спиною в нього показалася жінка, магиня незначного ступеня, з низкою кольорових каменів на шиї. Навколо каменів стояла хмара чужої волі; жінка дочекалась, поки Ондра обернеться, й усміхнулась йому так двозначно, що колишнє кротеня одразу зрозуміло: небезпека.

Ніякого плану в нього не було. Усе вийшло само собою — удала імпровізація; тримаючи захист навколо князя, Ондра мав можливість — ненадовго, ледь-ледь — підправити його світосприйняття.

Примарна образа. Спалах люті; двобій. Ондра не випадково нацькував князя на кращого в залі бійця; коли вістря меча засіло в Дривегоціуса в грудях, Ондра мимохідь устигнув подумати: що як це помилка? Якщо зовсім не князь загрожує йому? Що тоді?

З охопленої сум’яттям зали він зник — так, утім, учинило багато надступеневих магів з-поміж гостей. Він утік у свою Мармурову Печеру й присвятив довгі тижні пошукові відповіді на питання: плекав проти нього Дривегоціус підступні заміри чи ні? І хто була та пані з камінчиками? І що саме вона мала проти нього, Ондри, який і бачив її вперше?

Час, проведений у темряві, пішов йому на користь. Він заспокоївся; коли хвиля підозріливості вляглась, він допустив у свою свідомість думку про те, що, можливо, змова проти нього не була настільки всеохопною й страшною, як це здалося спочатку…

«Ви вирішили вступити до магічного клубу, але не знаєте, який із чинних клубів вибрати. Сподіваємось, наші нехитрі замітки допоможуть вам зробити вибір. Отже, на сьогодні для прийняття нових членів відкриті клуби: Вірних Сердець, Драко, Карнавалу, Кари, Книголюбів, Лялькарів, Меломанів, Мандрівників, Стрільців.

КЛУБ ВІРНИХ СЕРДЕЦЬ. Вступний внесок — сто золотих. Кожний із членів Клубу присягнувся на вірність: хто дружині, хто померлому другу, хто сові, хто собаці. Спілкування з подібними до себе допомагає додержувати присяги, не впадаючи в депресію.

Плюси: дуже демократичний Клуб. Малий вступний внесок, нема обмеження за ступенем, товариство порядних людей. Мінуси: дуже все це похмуро, друзі. До того ж, уступаючи до Клубу, ви матимете комусь присягнутись на вірність — а чи згодиться вам таке екстремальне ставлення до життя?

ДРАКО-КЛУБ. Вступний внесок — три тисячі золотих. Тільки вроджені маги. Обмеження за ступенем — тільки перший і вище. Члени клубу тримають драконів у неволі.

Плюси: надзвичайно престижний клуб. Спілкування з драконом (ви самі можете вибрати, заводити бойового, чи карликового, чи декоративного, чи ще якого-небудь) змінить ваше життя, так само як і ставлення до вас оточення. Ваш статус підскочить угору на три сходинки; крім того, дракон — ідеальний друг й охоронець.