– Расследовавший то д-дело уже мертв, а только он мог б-бы сказать, что на самом д-деле случилось с образцами и п-почему тебя не нашли. Но п-предупреждаю: кто-то может все знать, а «Народной воле» п-пригодится новый флаг д-для своих разрозненных сил. Им нужна не ты, Инга, со своим опытом и знаниями, а тот, кого можно объявить наследником мученика-Глашатая, п-поднять на крест – и оставить висеть на радость воронью.
Телефон завибрировал. Инга скосила глаза. Толик ответил:
Эмпат подумала – и показала сообщение Павлу. Да, личное, но со всеми этими народовольцами, шпионами, Ловчими и ожившими механизмами это – меньшее из зол.
Маг нахмурился.
– Тебе стоило п-позвонить.
– Толик не дурак, понял бы все. Мне и так неловко, он столько для меня сделал…
– Соглашайся. Твой п-приятель может знать что-то п-полезное, задумать что-то неприятное или п-просто оказаться хорошим п-парнем на работе у не самого хорошего, и любой из этих вариантов можно обернуть на п-пользу. Я п-подумаю, как тебя п-прикрыть. П-пиши и п-пойдем. Ярослав ждать д-долго не б-будет.
Инга кивнула и набрала ответ. Допила в два глотка чай и пошла догонять мага, уже покинувшего кафетерий.
Пара лестниц, несколько коридоров, один спуск вниз – и вот эмпат и маг сидят за широким столом, по другую сторону которого – полноватый парень с немного нелепой стрижкой и бегающими маленькими глазками.
Наверное, Инге нужно было злиться, но злиться не выходило. Слишком уж грустным и испуганным выглядел этот юноша, ее почти ровесник. Жизнь с ним обошлась несладко.
И он мог оказаться причастен к восьми убийствам... Возможно из-за него восемь таких же, как и она, парней и девушек погибли.
– Доброго вечера, – без всякой вежливости пробормотал Ярослав, скользнув взглядом по Инге и Павлу.
То, что этот человек желал оказаться как можно дальше отсюда, было понятно и по тону, и по взгляду, и по позе. Инге почему-то вспомнился один паренек из приюта, Олег. Больной, живший в приютских стенах едва ли не с рождения. Нелепый, с большой головой, неуклюже ходивший и говоривший только «добрый день» всем, кого видел. Не агрессивный, ни к кому не пристававший, он умел кое-как писать и общался записками. Инга так и не узнала, что с ним случилось, но явно что-то совсем не хорошее.
Разумеется, парень, сидевший сейчас напротив нее, разительно отличался от Олега. Ярославу кто-то принес дорогую рубашку с золотыми запонками – у выставочного центра его схватили в обычной футболке. Стол мешал разглядеть остальную одежду, но наверняка и брюки, и туфли тоже не из дешевых.
Но что-то в нем чувствовалось… что-то, не дающее ненавидеть этого парня.
Началось все довольно скучно. Инга, любитель детективов, часто смаковала описания допросов, но она как-то не предполагала, что в реальности преступнику задаются десятки всяких дурацких вопросов об имени, фамилии, родственниках, возрасте, биографии, дате рождения…
Отвечал Ярослав тихо, с явным страхом, но правдиво. По крайней мере Инга в его словах лжи не ощутила. Павел то и дело кидал на нее быстрые взгляды, видимо, рассчитывая, что эмпат даст знать, если что.
Так и случилось, когда речь зашла о том, как Ярослав получил свой Исток.
– Я подумал, что ничего не теряю, и решил попробовать. Нашел случайно в интернете про медитации, и…
– Нет, – вмешалась Инга.
Наверное, стоило подать знак или еще что-то, но за она сегодня устала сомневаться и думать. Этот парень натравил на них вооруженную раковину! Имеет полное право поставить его в тупик.
– Что? – растерянно переспросил Ярослав и решил продолжить как ни в чем не бывало: – Я нашел в интернете про медитации и путь в астрал, и…
– Нет! – Инга поймала взгляд парня.
Павел не вмешивался, и она решила развить наступление:
– Ты не случайно в интернете это нашел. Кто-то рассказал тебе, так?
– В смысле? Я лучше знаю, я…
– Стоит сказать п-правду, – мягко заметил Павел, – от того, кто чувствует ложь, б-бесполезно что-то скрывать. К тому же, если ты п-продолжишь д-делать вид, что все в п-порядке, то, б-боюсь, твой п-подельник навестит тебя в самое б-ближайшее время.
Ярослав побледнел.
– Вы мне угрожаете? – произнес он неестественно высоким голосом.
