Инга еще раз бросила взгляд на папку. Слишком многое случилось за последнее время… Поэтому она неожиданно для себя выдала:
– Я не думаю, что мой… отец хотел причинить вам неприятности.
Кажется, этим она поставила мага в тупик. Павел, впрочем, с собой справился достаточно быстро.
– Все, что случилось, уже в п-прошлом. Ты никак к этому не п-причастна. Ты – не он, – маг помедлил. – И, если кто-то обратится к тебе с п-предложением рассказать б-больше о Виталике, о твоей матери, о Новогоднем Б-бунте или еще о чем-то – сообщи мне, хорошо?
Инга попыталась понять, что стояло за этими словами. Сомнения? Тревога?
– Вы думаете, что тот маг из ресторана, народоволец, меня узнал?
– Едва ли. Но п-предполагаю, что Семенов наблюдал за твоей п-первой встречей с Антоном Сергеевичем, скорее всего, через то серебряное кольцо с кошкой, на которое ты обратила внимание. Неизвестно, знал ли об этом Михалков или нет, он ведь неодаренный. П-после вашего общения тебя взяли в оборот Ловчие, так что на тот момент ты Семенова интересовала только как источник энергии для П-призмы. И едва ли за д-двое суток что-то изменилось. Его могло заинтересовать разве что твое выживание. Но все же замечу, что твое п-появление недалеко от меня создаст некоторое количество сплетен, и Семенов или кто-то еще сможет сложить д-два и д-два. Хотя никто не знал, что у Глашатая б-были жена и ребенок. Несмотря на то, что п-проверка родственных связей – необходимая часть…
Павел осекся.
Инга с любопытством посмотрела на мага. Он явно что-то понял… Но что?
Павел через паузу поставил вокруг еще одно заклинание и объяснил:
– Не хочу п-пугать, но куда-то исчезли п-посмертные образцы с тела твоего отца. Я п-предполагал, что речь идет о б-бюрократической ошибке или случайной п-порче, любая небрежность в хранении способна сделать образцы непригодными для магического и химического анализа. Но возможно, что их намеренно скрыли. В расследовании п-подобных резонансных п-преступлений часто исходят из п-предложения, что сообщниками могут оказаться все родственники, и официальные, и нет. П-потому ищут всех возможных кровных б-близких.
Инга склонила голову, пробуя на вкус сказанное.
– Подозрения в пособничестве – не единственная причина, верно?
Павел тяжело вздохнул.
– Д-да. П-предполагается, что человек мог совершить п-подобное из-за изменившегося Истока. Исказившегося Истока.
Инга прикусила губу. Она слышала про Искаженные Истоки, сводящие с ума своих носителей. Но сейчас за словами Павла имелось что-то другое. Что-то, находившееся совсем рядом, словно чудовище, севшее за соседний столик и весело помахивающее рукой.
Эмпат оглянулась по сторонам – никого. И осторожно задала вопрос:
– Это… так всегда бывает, или эта теория лишь… повод запугивать и расправляться с неугодными?
Павел посмотрел на нее тяжелым, пробирающим до костей взглядом.
– Ты умна, и, как и Виталик, задаешь опасные вопросы. Вопросы, в п-поиске ответов на которые мой б-брат разрушил не только свою жизнь, но и многие д-другие.
Инга вздрогнула.
Яблочко от яблоньки, так?
– Д-думаю, ты лучше меня знаешь, что наш мир – не самое справедливое место, и в нем есть вещи во много раз б-более опасные, чем какой-нибудь п-пистолет или граната. Д-для контроля за ними используются жесткие меры. Искажение Истока д-действительно возможно, и д-для самозахватчиков риски во много раз выше. Истоки, те, что за Завесой, там не п-просто так. И с этим есть еще одна п-проблема.
Инга оперлась руками на стол, словно бы желая протестовать против всего: мира, законов, ограничений... Ну и всех этих аристократических правил хорошего тона.
– Моя кровь – проблема, так? Вам нужно было найти мою семью, узнать, кто провел это… Представление, или как его, из-за которого у меня магия. Но о правде теперь не рассказать.
Павел поморщился и кивнул.
– Если будет проще, то… – начала была Инга, но маг перебил:
– Я уже говорил, что п-проще не б-будет. Увы, п-после вашего сегодняшнего выступления на тебя обратили внимание люди, чьего интереса я надеялся избежать. Я рассчитываю, что это внимание не б-будет слишком п-пристальным, но все же… Кто-то может начать задавать ненужные вопросы. И может сложиться так, что тебе или п-придется п-провести как минимум п-пять лет в четырех стенах, п-потому что сложно д-доказать несамозахватническую п-природу твоего Истока, не раскрывая всей п-правды, или я п-представлю тебя своей незаконнорожденной д-дочерью.
Инга уставилась на мага, как баран на новые ворота. Она и чувствовала себя бараном, который только что в эти ворота врезался.
– Но вы же не…
– «Не». Но сходства снимков ядер, п-проведенных анализов и моего слова хватит. Разумеется, кто-то может о чем-то задуматься, но б-без д-доказательств д-домыслы есть д-домыслы, к тому же я, д-даже выходки б-брата, не самый п-последний человек в Москве.
– А тот, кто стоит за исчезновением, ну, этих образцов… Он знает правду?
Павел пожал плечами.
