— Я не смогу его вам отдать, — бросил через плечо Человек, поворачиваясь к гостям спиной.
— Но почему? — не отступал Вимас.
— Потому, что он нужен мне самому, — пожал плечами Безымянный маг, движением пальца оставляя круги на поверхности синего дыма в бассейне.
Ликориан осекся, на мгновение пожалев, что открыл перед Безымянным магов все свои карты.
— Вы тоже попытаетесь добраться до артефакта, — упавшим тоном произнес Искатель.
— Нет, вы ошибаетесь, — еле слышно отвечал Человек.
— Но тогда зачем вам один из ключей? Сам по себе он не представляет ценности!
Безымянный маг бросил на гостя фиолетовый взгляд.
— Я не считаю безопасным то, что вы можете найти там. Я вовсе не пытаюсь охранять артефакт от вас, а наоборот — хочу защитить вас от него. Как и тех, кто приходил за люманитом до вас.
Вимас быстро сообразил, о ком могла идти речь.
— Красиво одетая смуглая девушка и бледный чародей, — произнес Искатель. — Они были у вас недавно и просили ключ?
— Именно, — кивнул Человек. — И я отказал им, так же как и вам. Но они, а особенно белокурая чародейка, были крайне… эм… разочарованы отказом. Моему замку пришлось даже выстоять небольшую осаду от этих гостей. Но в конечном итоге они ушли ни с чем.
— Миранилис не терпит отказов, — вздохнул Ликориан, закусывая губу. — Она просто выждет момент.
— Возможно, — бесцветно отвечал Человек. — Она сильна и амбициозна, я успел это заметить. Но ее силы не достаточно, чтобы пробить защиту моей цитадели. Да и на вашем месте я бы больше боялся не магии и чародеек, а более приземленных, но опасных вещей.
— Например? — насторожился Искатель, хотя он и не смог придумать чего-то, что было бы опаснее его бывшей жены.
Человек отошел от бассейна магии, направившись к небольшому столу, стоящему у стены.
Знаком подозвав к себе Ликориана, Безымянный маг показал ему желтоватый листок бумаги.
— Прочтите, — попросил хозяин.
Вимас быстро пробежался по тексту, отметив несколько ошибок. Но больше всего привлекала внимание огромная королевская печать с гербом Мерсина.
— Как вы понимаете — это приказ на ваш арест, — развел руками Человек. — Король Мерсина явно не намерен больше ждать. И если раньше он просто следил за вами, не спрашивайте, откуда я все это знаю, то теперь он требует вашей головы. Но есть и хорошие новости — голову должны привезти к нему вместе с вашим телом, а не отдельно. Что редкость для Мерсина.
— Это все неприятно, — провел пальцами по подбородку Искатель. — Но я не исключал такого развития событий. Мы немного… развлеклись в гостях у Самуриса. В любом случае эти бумаги не имеют власти в Даридине.
— Агенты Мерсина есть повсюду, — нагнетал Человек. — Если король решил избавиться от вас или посадить в свои личные казематы — то его люди могут достать вас где угодно. Это лишь дело времени. Поэтому мой вам совет — на время вернитесь в Туманное Эхо и подождите, пока страсти улягутся. Так вы не будете рисковать своей жизнью, а также жизнью прелестной ученицы.
Вимас еще раз пробежался взглядом по приказу на арест, после чего спросил:
— А откуда у вас этот документ? Такая серьезная бумага может быть получена только от высоких чинов Мерсина. И зачем она вам вообще? Зачем вы пытаетесь запугать меня и отправить в изгнание? Зачем вам все это?
Безымянный маг одарил Ликориана скупой улыбкой, ответив:
— Не будем лгать друг другу. Я, скажем так, иногда слежу за орденом Искателей, а также судьбой особо интересных его представителей. Это, своего рода, мое увлечение. Крайне полезное, надо отметить.
Ликориан насупился.
— То есть вы следили за мной с помощью магии и связей среди управленцев Мерсина? Вы были в курсе: что я ищу, зачем ищу и почему. Вы были уверены, что я приду к вам, а все то, что произошло за стенами вашей цитадели во время нашей первой встречи — было лишь наигранным спектаклем! Верно?
— Верно, — спустя секунду, ответил Человек. — И прошу простить меня за тот балаган. Хотелось увидеть вас в деле лично. Пришлось даже разозлить вас для этого.
Безымянный маг развернулся, сделав небольшой знак рукой, будто обводил все пространство зала.
— А что об общей ситуации, — произнес он, указав на появившуюся в воздухе полупрозрачную карту материка, — так я стараюсь наблюдать за всем интересным, что происходит в этом мире. Для этого у меня есть множество магических приемов и десятки тайных агентов. Впрочем, в Терадосе у каждого правителя, крупного торговца или иной важной личности, есть связи во многих структурах. А так же "глаза и уши" по всем городам и столицам. Так что это не сильно удивительно. Да и у вас, мой дорогой Искатель, есть такие люди.
— Есть, — не стал отпираться Ликориан, задумавшись. — Но что теперь?
— То, что я вам и посоветовал. Отойдите на время от дел, займитесь изучением книг и артефактов в вашей цитадели. А через год все забудется, тогда вы и вернетесь на путь поисков нового и неизведанного. Мне крайне импонирует та роль, какую играют Искателе в истории Терадоса. Я бы не хотел, чтобы они потеряли одного из лучших своих представителей.
