Ликориан слегка прикусил губу.
— Я слышал, что…
— Ближе к делу, — снова напомнил Человек.
— Мне известно…
— Еще ближе.
— Черный люманит, — наконец выпалил Ликориан, немного раскрасневшись. Он не привык говорить с людьми, которые выше него. А Безымянный маг, в этом не было сомнения, был лучше Искателя во всем. Это чувствовалось и без слов.
— Вот как? — немного приподнял брови Человек. — Вам нужен ключ в сопутствующий мир?
— Именно так, — закивал Вимас, нервно перекладывая посох из правой руки в левую.
— Тогда ничем не могу помочь, прощайте, — Человек развернулся, собираясь уходить.
— Постойте, — почти взмолился Вимас, выступая в непривычной роли просителя. — У вас его нет?
— Почему же? — обернулся Человек, показывая Искателю темный кристалл. — Есть, конечно. Но вам, как и кому-то еще, я его не отдам. Идите с миром.
Ликориан на секунду оторопел, будто перестав понимать происходящее, но потом кинулся за уходящим чародеем.
— Вы не понимаете, я могу предложить обмен!
— Хватит! — вдруг зло рявкнул Человек, посылая в назойливого Искателя заклятье на чистейшем Истинном языке, способном разрывать плоть одним своим звучанием.
Искатель среагировал моментально, почти не отдавая себе в этом отчета. Поглотив энергию Мертвой речи, Вимас ответил схожим приемом. Гортанный рык прозвучал неестественно, но четко. Ликориан произнес Древние слова с особым рвением и частичкой раздраженности, что повлекло неожиданные последствия. Удар Искателя был настолько мощным, что земля вокруг Безымянного мага покрылась глубокими трещинами, а невидимая стрела силы, пущенная Ликорианом, была отклонена чародеем Даридина с явным трудом.
Удивленно воззрившись на Искателя, Человек произнес:
— Не знал, что еще кто-то на этом материке так хорошо владеет Истинным языком. Это удивительно и достойно похвалы.
Секунду подумав, Безымянный маг размеренно проговорил:
— Пожалуй, вы заработали право посетить мой дом. Только прошу, пусть дракон останется снаружи, я не хочу попусту пугать людей хитрой мордой нахального ящера. И да, я прекрасно слышу, как ты назвал меня, Ости. Не думай, что если ты можешь скрывать свои мысли от других, то это сработает и со мной.
Дракон разочарованно фыркнул, но остался на месте. В то время как Диани и Искатель (все еще красный и слегка опешивший от случившегося) последовали за Человеком в его чертоги.
Внутренний двор был обширен и поделен на зоны. Слева, прижимаясь друг к другу, роились всевозможные сараи, бытовки и склады. Справа же располагались загоны, теплицы и несколько рядов гряд, на которых тянулись к небу кусты солуса и злеминя. По центру шла мощеная тропинка, упирающаяся в небольшой искусственный водопад, огибающая его и ведущая к главной башне цитадели.
Внутри замка, как и ожидалось от строения Древних, было намного просторнее, чем это казалось снаружи. Единственный пик, упирающийся в небо, оказался просторным дворцом с высокими потолками, множеством уровней, лестниц, комнат, залов и окон.
Убранство тоже соответствовало представлением о цитадели Ушедших. Всюду стояли статуи и постаменты с образцами искусства, среди которых было немало свежих работ. Безымянный маг явно ценил не только артефакты старины, но еще и работы современных мастеров. Настенный рунические светильники выгодно оттеняли каждый экспонат, кидая световые пятна на многочисленные таблички с описанием предмета, годом производства и именем автора.
Людей вокруг было много. Некоторые из них были заняты уборкой, другие готовкой в просторных кухнях, многие просто спали, заняв роскошные кушетки рядом с балконами. На гостей жители смотрели спокойно, считая их своими новыми соседями. Здесь явно привыкли к постоянному пополнению "семьи".
Проведя гостей на каменную платформу, Человек занял место рядом с ними, после чего начертил в воздухе странный символ. Платформа медленно оторвалась от пола, поднимая пассажиров на верхние уровни, минуя утомительное путешествие по крутым лестницам.
Остановившись напротив ажурных врат, платформа дождалась, пока люди покинут ее, после чего сама спустилась на нижний этаж.
Движением руки Безымянный маг отпер узорчатые решетки залы, жестом приглашая следовать за ним.
Зал был освещен тремя белыми шарами света, подвешенными под бежевым потолком с замысловатым узором, оплетающим странного вида герб, не принадлежащий ни к одному дому королевств Терадоса.
Посреди огромной комнаты, явно служившей рабочим кабинетом Безымянного мага, размещался каменный бассейн, усиленный металлической стяжкой с рунической гравировкой. Внутри емкости мерно подрагивала светящаяся синеватая жидкость, больше похожая на густой и текучий туман.
Возле дальней полукруглой стены возвышались бескрайние стеллажи с бумажными книгами и всевозможными диковинками. На самых верхних полках покоились в герметичных сосудах пульсирующие артефакты — магические хранилища знаний Древних.
