— Нужно было проучить их лучше! Парочка шрамов на руках и ногах до конца жизни бы напоминала им о том, что нельзя просто так нападать на людей. И без разницы в кого ты веришь, маг ли ты или простой фермер!
Вимас слегка погрустнел.
— Они и так наказаны. Думаешь, что это они от хорошей жизни решили ограбить путников? Да-да, именно ограбить! Ты еще не поняла? Это было обычное нападение нищих деревенских баб на проезжих путников. Все эти нападки о религии были лишь поводом, а на деле они хотели заполучить наши кошельки и сапоги. Мерсин — это опасное место, еще не скоро его жители познают культуру и цивилизованность. Но даже тогда преступность не исчезнет полностью. Впрочем, этого не произойдет и в других уголках Терадоса. Такова жизнь! Всегда найдутся те, кто посчитает, что добыть звонкую монету проще убив ближнего своего, нежели заработав ее честным трудом.
— И все же нужно было оставить им пару синяков и ссадин на память, — бормотала чародейка, распуская волосы и убирая их с шеи. — Жаль, что при мне больше нет моих мечей! Это такая потеря. Сталь клинков была выкована в самом Даридине в кузнечных мастерских, оставленных Древними. Нет в Терадосе лучшего металла, нежели создается в тех цехах…
— Да, — подтвердил Вимас. — В этом ты права! Королевство Даридин славится своими мастерами по обработке железа. Впрочем, больше всего даридинцы известны своими драками, коих они разводят без числа. Именно в королевстве тысячи рек были выведены первые боевые скакуны, размеры и способность плеваться огнем которых вошли в историю. Всадники Даридина, чьи исполинские драки облачены в броню, являются грозной армией. Со времен вторжения совместных армий Мерсина и Соннера никто еще не отваживался нападать на королевство драководов!
— Но тогда победили не всадники Даридина… — напомнила Хлебушек.
— Именно! — кивнул Ликориан. — В той войне победил Безымянный маг, что силой своей уничтожил огромные воинства объединенных Мерсина и Соннера. После этого конфликт не мог продолжаться долго, агрессор отступил и затребовал мир. Король Даридина мог выступить на земли врага и подчинить их себе целиком и полностью, но не сделал этого, оставшись в своем королевстве и подписав договор об окончании войны. Говорят, что таково была цена мага за его помощь. В любом случае, для нас важна лишь основная мысль этой истории…
— Какая? — недоуменно спросила чародейка.
— Главная сила в мире — это магия. Не армии, не броня, не мечи!
Диани слегка погрустнела.
— Наверное, надо быть очень сильным магом, чтобы почти в одиночку победить в подобной войне…
— Очень, — уверенно подтвердил маг. — Я никогда самолично не видел Безымянного мага, но зато я наблюдал последствия его действий во время того конфликта. Мощь этого человека безгранична, он сильнее любого из Искателей!
— Даже Хранителя? — спросила Диани.
— Да, даже Хранителя, — без тени сомнения ответил Ликориан. — Его магия разрушительна и глубока. Она владеет такими знаниями, что порой мне кажется, что он превзошел даже Древних.
Диани погрустнела еще сильнее.
— Я всегда считала, что являюсь Первой чародейкой. Лучшей магичкой на всем Терадосе! Но после встречи с тобой я начала понимать, как глубоко заблуждалась. Видимо поэтому в таверне я пыталась положиться на мечи, а не магию…
— Твое время еще придет, — утешил ее маг. — Мы будем учиться вместе. Для этого никогда не поздно. Кто знает, возможно, что когда-нибудь мы переплюнем даже Безымянного. А мечи и доспехи — в этом нет ничего дурного. Да, я больше полагаюсь на магию, но все же таскаю с собой свой костяной посох. Он дарует мне большую уверенность в себе, да и просто помогает крепче стоять на ногах. Поэтому, когда мы доберемся до убежища, я позволю выбрать тебе мечи на твой вкус. Кто знает, быть может твои магические способности будут проявляться лучше, когда железяки на поясе даруют тебе уверенность в собственных силах.
— Спасибо… — неуверенно проговорила чародейка. — Но я не привыкла получать дары. Мне больше нравится добиваться всего самой.
— Хех. Считай, что эти мечи я даю тебе как часть оплаты за решение пойти по дороге Искателя.
— Ну, если посмотреть с этой стороны…
— Угу, а еще я накажу тебя, если ты откажешься от моего подарка.
— А вот это уже перебор, — в голосе девушки послышались металлические нотки, но затем она глубоко вздохнула, улыбнулась и произнесла: — Я ценю помощь. Со мной редко кто обращался хорошо. Наверное, это ожесточило меня, заставило замкнуться. Поэтому я говорю тебе спасибо, на этот раз искренне!
— И я ценю это, — мягко произнес Вимас.
— А можно вопрос? — вдруг сменила тему Хлебушек.
— Конечно, — ответил Вимас, перешагивая через очередную наполовину гнилую колоду, невесть как появившуюся на той тропе, которую жители Палевки гордо именовали главной улицей.
Чародейка на мгновение остановилась, взглянув на падающее в сторону горизонта солнце.
— Как тебе это удается? — спросила она рассеяно. — Ты творишь заклинания молча, будто даже и не стараясь.
Вимас улыбнулся в ответ.
