— О покупке никому не нужных водников? Подумаешь! Одним больше, одним меньше, — дернула госпожа Рекинс плечиком и сникла. — Об этом он тоже не знает. Дурачок еще и стражам порядка помогал искать того мальчика. Знал бы он…
Услышанное внушало некий оптимизм. Есть вероятность, что сын пошел не в родителей и не окажется распоследним подонком.
Придется понаблюдать за входом в схрон какое-то время. Чары отвода глаз не слишком энергозатратны, да и гончие помогут, при всем желании никто ничего не найдет. Но сам факт интереса к этому участку укажет на посвященных в тайну людей.
Убирать их или нет, подумаю. Одно дело, если таинственно исчезнет наместник с супругой и парой охранников. Местность опасная, заблудились, замерзли в сугробе, поди найди их. А если начнут один за другим умирать или пропадать его подчиненные, тут даже идиот заинтересуется.
Нет, будем действовать тоньше. Замаскирую дверь и прикажу гончим следить. Но не нападать.
Вдохновившись моим молчанием, госпожа Рекинс снова оживилась.
— Отпусти меня. Я тебя щедро награжу! Мой муж — наместник, мы богаты! — вкрадчиво забормотала она, оглядываясь по сторонам.
Видимо, искала, куда подевались ее супруг и помощники. То, что невзрачные вонючие лужицы — это все, что от них осталось, ей в голову не пришло.
Нужно будет обязательно продезинфицировать пол. Мало ли какая дрянь приклеится, выводи потом.
— За что вы меня наградите? За молчание? Так не в моих интересах о вас рассказывать, — хмыкнула я. — Кто мне поверит?
— Вот именно! — приободрилась госпожа Рекинс. — Защитить тебя некому! Брат? Не смеши. Если он настолько идиот, что отказался от должности смотрителя, то кого он теперь заинтересует своими бреднями? За год в городе пропадают дети десятками. Плодят нищету, потом удивляются — почему есть нечего…
— А вы, значит, поддерживаете баланс в природе? — не без ехидства уточнила я.
— Именно, — не осознала издевку вдова наместника. — Так что отзывай своих собачек — где только нашла таких страшненьких? — и выпусти меня. Не стану тебя наказывать. Но лучше вам с братом уехать из города! Иначе вполне возможен несчастный случай. Сама понимаешь — нам с супругом свидетели ни к чему.
— Мне, вообще-то, тоже, — хмыкнула, прикидывая, все ли узнала.
С артефактами сама разберусь, получше местных неучей, ключи от особняка мне ни к чему — лед, он везде пролезет. Хотя придется тяжко, если вдруг поставлены магические ловушки.
Здесь я еще не сталкивалась с защитными заклинаниями. Все решалось физически, обычными металлическими замками и щеколдами. Не дошли еще? Точнее, утратили? Учитывая, что я обнаружила в схроне, развитие этого мира действительно порядочно откатилось.
Но мало ли что они успели утащить отсюда и активировать у себя дома?
Стандартный слепок ауры и последующая имитация личности — процесс не слишком приятный для образца. Когда я закончила, госпожа Рекинс лежала у моих ног скрюченным комочком и постанывала. Роскошный халат пропитался потом и прочими выделениями.
— Убрать, — коротко скомандовала я, поворачиваясь спиной, и гончие молча бросились вперед.
Подвывание стихло резко, будто выключили звук.
Найдя в кладовке ведро и тряпку, принялась за дело. Грязь отходила быстро, впитаться не успела. Заодно я оценила местные удобства — кран с водой, горячей и холодной, и все остальное на уровне. Куда оно все девается после, пока не вникала. Не скапливается, и ладно.
Будет еще время изучить.
— Ну, ребята, пора прогуляться, — сообщила псам, облачаясь в несколько слоев чужой одежды. Выглядело оно так себе, но главное — грело.
В свете нового плана сапожки госпожи Рекинс пригодились. Оставлю их у нее же дома. Пусть потом гадают, как они туда попали. Они были чуть велики, но не критично. На два носка из казенных, найденных в шкафу, — самое оно.
Плотно закрыла входную дверь, поискала блокирующий артефакт.
Нашла. Сломан.
Скорее всего, повредили, когда вскрывали много лет назад.
Ничего, своими силами управлюсь.
Приморозила к косяку, и дело с концом. Сверху — следилку, что оповестит меня о попытке проникновения. А на весь холм — маскировку отвода глаз.
Теперь даже если кто-то, знающий точное местоположение тайника, попытается его отыскать — не сумеет. Что уж говорить о тех, кто здесь никогда не бывал.
— Сторожите! — приказала гончим. — Ничего не предпринимайте, но запоминайте тех, кто здесь будет бродить.
В груди потеплело — псы подчинились.
Почесала на прощание полуматериальные уши и двинулась в сторону города.
Мне еще обыск устраивать.
Пока добрела до окраины Вальмарка, стемнело окончательно.
Соблазн сначала завернуть в общежитие и успокоить паникующего Кая был велик, но я сдержалась. Рано еще. Да и терять время на уговоры и рассказы, а после тайно сбегать в особняк наместника глупо.
Лучше уж спокойно осмотреть дом господина Рекинса, убедиться, что ничего опасного и компрометирующего он из убежища не прихватил, и с чистой совестью возвращаться.
Придумать бы еще убедительную сказку о том, где пропадала два дня и как при этом выжила! Надеюсь, брат не успел наведаться к стражам порядка. Иначе еще и с ними объясняться придется.
