– Она сама придет. Придешь же? – нахмурился принц, строго глядя на меня. – Завтра к полудню в центральное управление. То, что напротив дворца, на Зеркальной площади.
– Приду-приду! – закивала я болванчиком.
– Конечно придет. Если нет, ей оторвет руку, – мрачно добавил подкравшийся со спины маг огня, защелкивая на моем запястье браслет.
Тот сразу же неприятно нагрелся, покалывая кожу сотней иголочек – настраивался на ауру.
Какие у них тут игрушки занимательные! Очень похоже на старинный артефакт, слишком уж тонкая работа для современности.
Прищурившись, изучила всплывшее перед магическим взором переплетение знаков.
Определитель локации, карта, датчик удаления. Теперь если я отойду от столицы более чем на три-четыре километра, заложенный в браслете заряд сработает и произойдет мини-взрыв.
Миленько. И эффективно. Будь это кто другой, его бы удержало.
Я же могу снять опасное украшение за пару минут.
Но не стану.
Слишком уж интересно узнать, что здесь происходит.
Откуда взялись обученные водники и почему они вне закона?
Явлюсь в участок, а там еще посмотрим, кто кого допрашивать будет.
Отряд вновь рассыпался по улице, безуспешно пытаясь выследить окончательно скрывшихся бандитов. Принц нехотя выпустил мое предплечье и отступил на шаг.
Я тут же припустила по переулкам вспугнутым зайцем.
Подальше от облавы, поближе к центру!
До полудня мне еще придумать нужно, где я живу.
В приют податься? Глупо, там отчетность. Сразу вычислят и донесут куда следует. Наверняка такую подозрительную личность проверят вдоль и поперек…
Кстати, о подозрительных личностях.
Здесь должны быть коллеги господина Бергвика. Иными словами – преступные организации и их главы. Как минимум одна точно – кто-то же руководит контрабандой!
Заулыбавшись, я притормозила и двинулась неспешным шагом, поглядывая по сторонам, чтобы не попасться очередному патрулю. Браслет на запястье – метка, а не пропуск. Не стоит забывать о конспирации.
Впрочем, ночная тьма постепенно мутнела, уступая место неуверенно-розовому рассвету. На улицах появились первые прохожие, спешащие на работу. Забряцали замками лавки, в воздухе потянуло сочными ароматами – народ завтракал вовсю.
У меня заурчало в животе.
Лезть прямо сейчас в оазис рискованно. Значит, попробуем зайти из тени.
Но как?
Не спрашивать же каждого встречного – где у вас тут арена?
С другой стороны, почему бы и нет? Только не каждого встречного, а тех, кто скорее всего в курсе.
Трактирщики.
Они во всех мирах знают о нелегальщине больше прочих.
Свернув в ближайшую гостеприимно приоткрытую дверь, я постояла на пороге, незаметно очищая сапоги от грязи и подсушивая вновь промокшую под снегопадом одежду, и только после этого двинулась к столику.
На меня никто не обратил внимания – подумаешь, очередная ранняя пташка. Полумрак зала скрывал мои черты, скрадывая возраст и маскируя выбивающиеся белоснежные пряди.
Знала бы, где придется шляться, хоть плащ с капюшоном накинула бы! Хотя сейчас откровенная демонстрация принадлежности к водным магам мне на руку.
– Позовите хозяина, – негромко попросила я подавальщицу, что подошла принять заказ.
Девушка нахмурилась, но подчинилась.
Владелец заведения явился не скоро, явно недовольный тем, что его вызвала какая-то пигалица.
– Чего тебе? – буркнул он неприветливо.
Но его тон мигом смягчился, стоило мне изобразить на ладони вращающуюся и светящуюся снежинку.
– Мне бы к своим. Не подскажешь, как их найти? —прищурилась я, наблюдая за красноречивой реакцией.
Трактирщик явно знал, о чем я, потому что сбледнул и заозирался по сторонам.
– Не бойся, не выдам. И за мной никто не следил, —заверила его от всей души.
Браслет уже давно остался в одной из подворотен. Я повесила над ним маячок, чтобы ровно в полдень оттуда забрать и снова нацепить.
Ни к чему властям наблюдать за моими передвижениями. В особенности если я планирую воспользоваться гостеприимством местного подполья.
Мне помогут, а я предам, пусть невольно? Ну уж нет.
– Жди, – коротко бросил трактирщик и улепетнул со всей возможной скоростью.
Разве что не вприпрыжку – достоинство и внушительное пузо не позволяли.
Мне принесли горячий взвар, которого я не заказывала. Отказываться не стала, только проанализировала на предмет посторонних добавок.
Хмыкнула, отпила почти половину залпом.
Владелец забегаловки посматривал издалека настороженно, но вроде успокоился.
Представитель преступного мира появился примерно через час. Я успела допить все и сонно клевала носом.
Вроде не ошиблась и действие травки должно было быть именно таким. Судя по расслабившемуся трактирщику —угадала.
Процедить пол-литра жидкости и убрать опасный элемент не слишком сложно, если знать, что делать. Сама посуда, кстати, тоже оказалась с сюрпризом. На дне был нарисован характерный значок. Если долго держать кружку в руках, резерв постепенно истощался, собираясь в металле как в накопителе.
Я демонстративно грела ладони о выпуклые бока, чтобы не спугнуть посланца. Пусть считает меня безопасной.
Вреда я ему причинять не собираюсь, но и беспомощной не останусь.
