Это оказалось пособие для водных магов по укреплению резерва и основным тренировкам на выносливость. Издано оно было сразу после катаклизма и, видно, не прошло основательную цензуру последующих времен. Однако уже в этой книге говорилось о вредоносности культуры фамильяров. Якобы это паразиты, высасывающие энергию хозяина. Еще и привыкание вызывают, ведь отвязать животное можно только смертью одной из сторон.
Я оторвалась от чтения и горько посмеялась вслух.
Отличная ложь. В частности потому, что основана на правде: фамильяр действительно питается магией владельца. Только в обмен он предлагает куда больше.
Если не брать в расчет дополнительное зрение, слух, и надежного охранника в одном – в случае чего питомец может послужить артефактом-накопителем. Конечно, это его ослабит, а может и убить, но в критической ситуации спасет магу жизнь.
Мне эта сторона без надобности, своего резерва хватает за глаза, но местным водникам было бы немалое подспорье. И того аккуратно лишили под благовидным предлогом.
За окном постепенно темнело.
Я отложила книги и спустилась на кухню, помогать с уборкой. От густого куриного супа исходил упоительный аромат, а я успела порядком оголодать.
Ужинать секретарь изволил в столовой, для разнообразия. Я туда не пошла – без меня служанок хватало. Разобралась с посудой, отдраила кастрюли и сковородки до блеска, убедилась, что стол сияет, как и пол, и с чистой душой отправилась на чердак, за совой.
На прогулку пора.
Лавку, в которой ждал меня Хозяин льда, отыскала без проблем. Правда, шла туда чуть дольше, чем предполагала – сказывалась компания. Моя спутница считала своим долгом заглянуть в каждый сад, проверить его благонадежность и чистоту. Пару полевок даже выкопала и схомячила, смачно отрыгнув комок шерсти.
Я поморщилась.
– Дома так не делай, пожалуйста, – буркнула и осеклась.
С каких пор особняк секретаря стал для меня домом? Обжилась совсем за пару дней, совесть потеряла.
Хотя если так посмотреть, кроме приюта – который точно домом не назвать – я подолгу нигде не жила. Даже в подаренной наместником халупе освоиться толком не успела. А в особняке у меня уже и библиотека, и таинственный подвал присмотрен, и кабинет в очереди на вскрытие.
На пороге лавки я остановилась. Снежинка понятливо взлетела на самый верх крыши и уселась неподвижно, сливаясь белоснежным оперением с настом.
Хозяин льда уже поджидал меня, хотя судя по недотаявшему на капюшоне снегу, сидел он здесь недолго.
– Итак, чем займемся на этот раз? – с интересом уточнил он.
– Для начала повторим пройденное, – тоном занудливого учителя отозвалась я.
И мы повторили.
В промежутках между занятиями водник времени зря не терял и явно много тренировался, потому что каналы успели укрепиться и расшириться. Едва заметно, но все же. Для начала – неплохой прогресс.
Сегодняшнее занятие мы посвятили перекачке магии из одной части тела в другую.
Когда маг использует энергию, чаще всего он неосознанно подтягивает ее к рукам – туда, где плетется формула. Больше никакие протоки не использует, отчего зачастую начинает подводить здоровье. Ведь если не уделять внимания всему организму, не питать его силой как положено, он неизбежно увянет, как цветок без полива.
Магия для одаренного – та же кровь. Дополнительный ресурс. И пользоваться им надо с умом.
– Для чего это? – Хозяин льда снял сапоги с носками и как зачарованный разглядывал танцующие на кончиках больших пальцев серебристые искры.
Я невольно отметила, что ноги у него чистые, а ногти ухоженные. И на носках нет дыр. А штаны слишком идеально сидят и, скорее всего, были пошиты на заказ.
О его гардеробе явно заботились, причем по высшему разряду. Сомневаюсь, что в землянках контрабандистов водятся профессиональные портные. Не говоря уже о качестве ткани: шерсть тонкая и явно дорогая.
– Иногда творить вспомогательные заклинания —легкого шага или парения – некогда, – пожала я плечами, возвращаясь к теме урока. – Помогают такие вот заготовки. Своего рода зародыши заклинаний, подготовленные заранее и активируемые импульсом силы. Если каналы в ногах слабы, энергия рассеется и цели не достигнет. А отвлекаться, например, от ожесточенного сражения, чтобы вместо щита над головой создать мост через пропасть – ну такое.
– У тебя явно богатый опыт. С кем приходилось воевать? – прищурился Хозяин льда.
Он не оставлял попыток поймать меня на горячем.
Мы со стороны напоминали двоих соперников на дуэли. Сходились и расходились в замысловатых па, пытаясь сбить с толку противника и заставить выбыть из соревнования. Но каждый уворачивался в меру способностей, не собираясь уступать и признавать поражение.
– У меня богатое воображение, – выкрутилась я в очередной раз. – Работайте, не отвлекайтесь!
– Меня давно так никто не понукал, – хмыкнул маг, послушно принимаясь за медитацию.
Надо отдать ему должное: техники он ловил на лету. И применял упорно, раз за разом, доводя исполнение до совершенства. Не сомневаюсь, что даже во сне повторять будет, пока в подкорке не засядет на уровне рефлексов.
