Кроме того, не обошлось и без войн с другими группировками. Битвы с эрлахскими бандами показались парню детскими забавами, когда в дело вступили по-настоящему большие игроки. Чего только стоила та бессонная неделя, когда Эрлах попыталась подмять под себя мафия из Воргелии. Бои были столь интенсивными, что пришлось вмешаться даже эстерским военным силам, чтобы вновь восстановить порядок.
А ещё были тренировки. Много тренировок. Куда там его отцу с пятью занятиями в неделю… Альвин заставлял его упражняться ежедневно. Медитация, кулачный бой, отрабатывание стихийных техник и так по кругу. Первые два года, Артуру пришлось заниматься этим ежедневно. И только потом, когда первые трудности сопровождавшие рождение подпольной империи были позади, Альвин поутих. Терновый Король, как его стали называть, погрузился в море бюрократической возни и оставил Артура в покое. Парень конечно продолжал тренироваться и сам, однако уже скоро он заметил почти полное отсутствие роста.
За четыре года он продвинулся только лишь до адепт-минус. Столь неутешительный рост, сильно задевал его самооценку. Но с этим поделать он ничего не мог. Его учитель как-то предположил, что это может быть результатом травмирующего опыта потери родителей и сестры. Он объяснял, что сильные переживания могли нанести душе серьезное повреждение, которое и замедляет ее развитие. “Такое не длится долго. Души тоже восстанавливаются и через пару месяцев все пройдет!”, — говорил ему учитель… два года назад.
Умывшись, Артур как обычно сел на серый коврик лежащий в углу комнаты. Скрестив ноги, он стал медленно уплывать в темноту, отбрасывая лишние мысли, в поисках незримого огонька. Спустя пару минут, его сознание полностью погрузилось в непроглядную пучину. Там, плавал одинокий светящийся шарик с едва заметной трещиной посередине. Артур подозревал что это и была причина его проблем. Он не раз пытался срастить его, экспериментировал, в попытках привести его в норму. Ведь раньше, он таким не был. Но все было безрезультатно. Сколько бы времени он не тратил на это, трещина не ставала меньше ни на йоту. Вместе с тем не давали плодов и его тренировки. Около часу он тихо сидел, пытаясь разжечь огонек, но никаких изменений он не заметил. Быть может рост и был, но прискорбно мал.
Вздохнув парень отправился на кухню. Печально конечно, что его рост остановился, но он не отчаивался. Как и рассказывал Альвин, не только количество Эха определяет силу мага. Зная это, он стал создать свой собственный стиль боя. Его приоритетом было получение как можно большей пользы, при минимальны затратах Эха. Из-за этого, пришлось почти полностью забыть про дальний бой. Слишком много Эха терялось при его наружном использовании. В принципе, как показывала практика, ему более чем удалось нивелировать свою слабость.
Вскипятив себе чай, он закинул в микроволновку наскоро сделанные бутерброды. Хоть последние годы ему и пришлось жить самому, готовить он так и не научился. Старый добрый особняк с прислугой, остался позади. Дела заставили Артура переехать в город. Сейчас он арендовал двухкомнатную квартиру в элитном жилом районе Эрлаха. Красивый вид, тихий район. Но, что самое главное — просторная крыша самого высокого в округе здания привлекли парня сюда. Уединенное место для тренировок было основным критерием поиска и это место подходило отлично. Несколько сотен эстерских долларов переданные в нужные руки и вот, никто кроме Артура не имеет доступа к его новой тренировочной площадке.
Собираясь уходить Артур взглянул на покрытый золотым ковром опавших листьев двор. Поздняя осень заставляла играть по своим правилам. Накинув поверх футболки легкую черную куртку и захватив по привычке с собой полупустой рюкзак, он направился к подземной парковке. Все те же дела, часто заставляли его мотаться по городу так что в конце концов, пару лет назад, он решил обзавестись личным транспортом. Среди множества элитных автомобилей, стоял одинокий спортивный мотоцикл. По законам, водить такой разрешалось с восемнадцати, в то время как Артуру на момент его покупки едва исполнилось семнадцать. Однако деньги опять-таки творят чудеса. Прямо сейчас, по документам, мотоцикл принадлежал двадцатилетнему Артуру Грейсу. Сменить еще и имя парень не решился.
Время было раннее и Артур с ветерком мчался по пустым дорогам Эрлаха. Встал бы он на пол часа позже и пришлось бы протискиваться сквозь бесконечные утренние пробки. Мотор новенькой Омахи взревел, когда Артур выжал максимум на прямом участке Олтрингского моста, соединяющего жилые районы с центром города.
В деловом районе, парню пришлось сбавить скорость. Светофоры тут уже работали, не позволяя летать таким буйным головам. Вокруг, в небо взмывали высокие стеклянные здания офисных центров. На горизонте виднелись скелеты еще строящихся небоскребов. Работать там кипела днем и ночью. В последнее время Эрлах привлекал к себе много новых инвестиций.
