Я почувствовала, как бешено заколотилось сердце. Хотела глубоко вдохнуть – не хватало воздуха – и не смогла. Рианнес! Ментальная магия – вот что это такое! А этот ибап – чем бы он ни был – сделал нас уязвимым для чужого заклинания. Или же усилил заклинание принуждения так, что оно подействовало даже на меня с моими гордыми семнадцатью локтями, и возразить мне было нечего…
А ещё мы совсем, абсолютно, совершенно не были готовы к тому, что опасность может грозить нам прямо здесь, в королевском дворце. Расслабились, потеряли бдительность – и вот… Нам сказали, что зовёт Риналдо, – и мы пошли, как овцы на бойню. А то, что сейчас во дворце полно народу, оказалось заговорщикам только на руку: всех собак – чтоб не гавкали – убрали с глаз долой, гвардия была занята – присматривала за толпой гостей… Ох, кстати, а что с Риналдо, который якобы нас позвал? Он ещё жив? И, дойдя до этой мысли, охнула второй раз. Потому что до меня внезапно дошло, что живыми мы с Рейном не уйдём – наверняка, этот маг не убил нас сразу, а взял под контроль с единственной целью – заставить сделать что-то ужасное. Но когда всё закончится – он нас убьёт.
Что будет, если мы умрём, с нашей Сонеали? С Винтой? С ларрой?
И что же делать, если единственное, на что я сейчас способна, – это думать?
Напряглась изо всех сил – бесполезно, даже пальцем шевельнуть не могу. Почувствовала, как на глазах выступили слёзы, замутняя то немногое, что я видела. Что же, что задумал этот маг?
За спиной кто-то рассмеялся. И смех этот был как пощечина. Потому что я его узнала. Андреас! А он что здесь делает?
Словно услышав мой вопрос, экс-гад в бордовом камзоле вплыл в поле зрения. Наклонился ко мне. Усмехнулся:
– Я же предупреждал: тебе с твоими куриными мозгами ловить тут нечего! – и покровительственно похлопал меня по щеке.
– Время ещё есть, – послышалось сзади. – Хочешь, пока ждём, прикажу ей тебе отдаться? На прощанье, так сказать.
Двигаться я не могла. Но чувства не отключились – и я буквально ощутила волну отчаянья, пришедшую со стороны Рейна.
– Спасибо. – Андреас глумливо осклабился. – Ой, как моя бывшая супруга глазками сверкает! Кажется, я ей совсем не нравлюсь. Ну что, милая, хочешь, вспомним прошлое? – Пятерня легла мне на грудь, больно стиснула. Андреас качнул бёдрами, потом уставился куда-то поверх моей головы, скривился: – Она того не стоит. Очевидно, папочка моей супружницы был бревном, а мамочка – дохлой рыбой. Ни пыла, ни фантазии. А сейчас вообще, фу! – молочная корова. Можешь потом, напоследок, приказать ей облизать мои сапоги?
– Было бы забавно, но как хочешь. Нам надо скоротать ещё несколько минут… Но можно просто поговорить.
К моему облегчению Андреас выпрямился, потеряв ко мне интерес. Сделал пару шагов вправо, туда, где сидел Холт. Я следила за экс-гадом, скосив глаза. Андреас усмехнулся, сжал кулак, занёс руку, размахиваясь… Этот мерзавец что, собирается бить беспомощного Рейна? Какая сволочь! Если выживем – не прощу!
– Стой! – в голосе слышалась сталь. – Он нужен нам целым. Я не собираюсь тратить силу, зачаровывая всю охрану по пути к Малому тронному залу. Пусть нас проводит сам глава Тайного сыска… но для этого ньер Сейранн должен выглядеть невредимым, дабы не возникло и тени подозрения, что он идёт туда не добровольно! И не будь примитивным! Хочешь причинить боль – не лупи кулаком, а пообещай, что та сиротка, которую подобрала чета Сейранн, а за ней – и их собственное отродье отправятся на корабле в Симиру и дальше, в чей-нибудь гарем – в Эрминии обожают маленьких девочек!
Я чувствовала, как по щекам катятся слёзы. Неужели вот так всё и кончится? Я же уже поняла, что будет дальше. Рейна заставят убить Риналдо. Или убьют короля сами, а муж – как бедная Риалла – станет козлом отпущения. Так сказать, двух зайцев сразу – монарха и одного из наследников трона. А если добавить, что Тайный сыск будет парализован, – ведь его патрон оказался предателем, – выходит просто ужас! После такого можно поставить страну с ног на голову, и никто не возразит!
– О! Слышишь? Кажется, начинается… – Голос из-за спины, успевший уже стать ненавистным, казался довольным.
– Начинается что? – не понял Андреас.
Незнакомец за моей спиной довольно рассмеялся:
– Сейчас объясню, дражайший Андреас. Я спланировал всё так, что в бальном зале возникнет некий конфликт. Который привлечет внимание и гостей, и дворцовой охраны. Поссорятся – и шумно – два важных ньера. У каждого из которых много друзей. А мы под шумок отправимся в Малый тронный зал, где юный наивный король Риналдо, которому недолго осталось править Таристой, недоумевает – куда подевался его начальник сыска, за которым он послал полчаса назад…
Экс-гад расплылся в улыбке:
– Вы гений! Скажите, я верно понял? Он?.. – Андреас ткнул пальцем в сторону Рейна.
