Проверив пульс Мэйчжуан, он без обиняков сказал:
– Младшая хозяйка не беременна. Даже не знаю, почему другой лекарь сказал, что она в положении.
Мэйчжуан сильно покраснела и обмякла на стуле. Но у нее не было сил даже сидеть, поэтому она соскользнула на пол и встала на колени.
В этот момент стало ясно, что Мэйчжуан не беременна. Вот только я не знала, она сама придумала план с ложной беременностью или ее подставили. Я знала, что подруга очень сильно хотела завести ребенка. Но неужели она ради благосклонности императора выбрала столь глупый и опасный путь? Если это правда, я разочаруюсь в ней.
«Мэйчжуан, Мэйчжуан, что же ты натворила?!»
Цайюэ, стоящая за своей хозяйкой, не испугалась и выступила в ее защиту:
– Не может этого быть! У госпожи была задержка лунного прилива, ее тошнило и тянуло на кислое. Разве это не доказывает, что она беременна?
Цзян Муян слегка нахмурился:
– Правда? Но по моему скромному мнению, у госпожи несколько дней назад начался красный период месяца. У нее сбившийся цикл, поэтому они и задержались. А задержка могла быть вызвана приемом лекарства. Дело в том, что больше месяца назад госпожа жунхуа попросила меня выписать рецепт лекарства, задерживающего месячные кровотечения. Она сказала, что у нее нерегулярный цикл и поэтому ей не удается забеременеть. Я прекрасно знал, что не имею права выписывать такой рецепт, но выписал, потому что подумал, что это поможет зачать еще одного потомка императора. Что касается тошноты и тяги к кислому, тут я не могу ничего сказать.
Даже дураку было понятно: лекарь намекает на то, что жунхуа Шэнь сознательно притворялась беременной.
Мэйчжуан было страшно, и в то же время она злилась на лекаря Цзяна. Не выдержав напора противоречивых эмоций, она заревела и запричитала:
– Я правда просила у лекаря Цзяна рецепт лекарства, но такого, которое помогает забеременеть, а не задерживает лунные дни. Я прошу справедливости!
На лице Сюаньлина не дрогнул ни один мускул. В голосе его звенел лед:
– Где рецепт? Прочитав его, мы узнаем, что правда, а что нет.
Мэйчжуан посмотрела на Байлин:
– Иди в спальню, там на столике стоит шкатулка с приданым. На самом дне лежит рецепт. Принеси его. – Служанка убежала выполнять приказ, а Мэйчжуан обратилась к императору: – Я знаю, что нарушила правила дворца, тайком выпросив рецепт. Прошу вас, Ваше Величество, пощадите.
Наложница Хуа, которая в это время спокойно пила чай, ехидно отметила:
– Ну конечно, получить рецепт тайком – это не такое страшное преступление, как притворяться беременной.
Мэйчжуан не стала с ней спорить. Она прижалась лбом к полу и постаралась унять вспышку гнева.
Вскоре прибежала Байлин с расширенными от страха глазами. Шкатулку она принесла с собой.
– Госпожа, его там нет! – закричала она.
Мэйчжуан выхватила шкатулку из рук служанки и распахнула ее. Дрожащими руками она начала вынимать украшения и безжалостно кидать на пол. Драгоценности лежали на гладком полу и издевательски сверкали и сияли. Мэйчжуан была в ужасе, когда добралась до дна и там не оказалось рецепта.
На лбу императора вздулись вены. Он заскрежетал зубами и крикнул:
– Хватит искать! – Не оглядываясь, он приказал Ли Чану: – Сейчас же найди Лю Бэня и приведи сюда. Если будет сопротивляться, свяжи и тащи волоком!
Ли Чан, стоявший в стороне, вытер со лба холодный пот.
– Ваше Величество, – обратился он к императору. – Когда я ходил за лекарем Цзяном, я попросил узнать, на месте ли лекарь Лю, и мне сказали, что его комната пуста.
Сюаньлин так разозлился, что больше не мог сдерживаться.
– Отлично! Просто замечательно! Его уже и след простыл! – Он посмотрел на Мэйчжуан: – Он ведь твой земляк? Ты ведь сама попросила, чтобы он присматривал за тобой!
Мэйчжуан никогда не видела Сюаньлина в ярости, он никогда так грубо с ней не разговаривал. Ее так сильно затрясло от страха, что она не могла ничего ответить.
Я прикрыла глаза и выдохнула. Мне стало ясно, что все это подстроено, чтобы навредить Мэйчжуан.
Я не могла ничего утверждать, кроме того, что я своими глазами видела рецепт лекаря Цзяна. И уже не важно, было ли это лекарство для ускорения наступления беременности или задержки лунных дней, но тот факт, что рецепт пропал, был доказательством невиновности моей подруги. Вдобавок пропал лекарь Лю. Кто-то явно нацелился на Мэйчжуан.
Кроме нее, я была единственной, кто видел рецепт.
Я начала опускаться на колени, чтобы оказаться плечом к плечу с Мэйчжуан и выступить в ее защиту. Когда я скажу, что тоже видела рецепт, император поймет, что кто-то хотел навредить Мэйчжуан, и простит ее.
Встав на колени, я уже хотела было начать речь в защиту подруги, но стоило мне сказать: «Ваше Величество», как император прервал меня.
Он посмотрел прямо мне в глаза и тоном, от которого стыла в жилах кровь, сказал:
– Если кто-то посмеет просить пощады для Шэнь, он станет соучастником в ее преступлении.
