– Можно сказать, повезло. Еду за вами, чувствую – опять что-то с двигателем, я развернулся и поехал в автомастерскую. Машину забрали до завтра, и я решил вас у дома покараулить. Мало ли что… Взял такси… Где-то часа полтора ждал. Там же, неподалеку, парень какой-то болтался. Я поначалу на него внимания не обратил, ходит и ходит… Может, закладку собирается делать. Я таких в своем районе в Москве повидал… Но вы приехали – он сразу метнулся к подъезду. Тут уже стало понятно, что он именно вас поджидал. Поэтому я за вами пошел. Вхожу – а вы уже на полу лежите, без сознания… И он руку поднимает – а в руке что-то зажато, – и этим вторым ударом явно собирается вас добить. Я ему врезал, он упал, но тут же, как ванька-встанька, подскочил, меня по колену пнул, сумку вашу цапнул и бежать, я за ним…
– Не догнали?
Кирилл отрицательно покачал головой, отпил глоток кофе, поморщился.
– Он шустрый и город знает. Потерял где-то в закоулках…
– А в лицо вы его видели?
Он опять отрицательно качнул головой.
– Но я убедился в тот день, что Аким был прав: кто-то наточил на вас громадный зуб. А вы очень неосторожны, Аня. Очень. Без охраны, в любое время дня и ночи. А уж ваши передвижения по городу… Как челнок – туда-сюда… И кроме пробежки – ни одного постоянного маршрута. Совсем меня загоняли.
– Ну уж простите…
Он улыбнулся, отставил чашку с недопитым кофе.
– После двухлетних блужданий в горах и в лесах, где на сто километров вокруг ни души, – то еще приключение было…
– А я тогда все думала: кто меня спас? Прямо посланник небес… Появился ниоткуда и исчез в никуда. Кому сказать «спасибо»? Кстати, спасибо.
– Не сто́ит. Я же говорю – просто повезло, так совпало, что я оказался в нужном месте в нужное время. Того парня нашли?
– Нет, испарился без следа.
– Аня, знаете что? А давайте как-нибудь встретимся без спешки, посидим, и вы мне все расскажете. Я так понял, Аким был прав?.. Вас действительно кто-то преследует?
– Кто-то преследует. Но пока я ничего не знаю ни об этом человеке, ни о его мотивах.
– Что, даже ни одного предположения?
– Наоборот – предположений слишком много.
– Вот и обсудим их. Сегодня вечером?
– Не сегодня. И не завтра. Оставьте мне свой номер, я вам позвоню. И… Кирилл… Не надо больше ездить за мной, ладно?
Итак, вопрос с черным «Фольксвагеном» был снят. Но возникло сразу несколько новых вопросов: что беспокоило Акима? Почему он решил, что нам угрожает опасность? Я не верила в то, что его подозрения основывались на предчувствии. Мой брат всегда был человеком рациональным, «конкретным», как выражался Орловский. Он бы не стал тревожиться из-за того, что ему почудилась некая опасность, да ему бы и не почудилось ничего. Так что у него были факты, точно были. Какие? И почему он ничего не сказал мне?
Что-то случилось, теперь я была в этом уверена. И брат по непонятной причине решил скрыть это от меня. А еще – теперь я была уверена, что именно это стало отправной точкой всех последующих событий, первое из которых – исчезновение Акима.
Я вышла из машины у ресторана «Подснежники» без десяти час.
Туманная дымка, принесенная слабым ветром, медленно плыла по небу. Все, осень… Подарила напоследок ясный день и воцарилась уже окончательно, на весь свой сезон. Серое небо как огромная лужа, вот только город в ней не отражается. Дни становятся короче, ночи длиннее, скоро утром я буду выходить на пробежку в темноте, разбавленной вялым светом фонарей.
Да, Кирилл прав, пробежка – единственный постоянный пункт в моем ежедневном расписании. В остальном жизнь моя ближе к хаосу, чем к порядку.
С этой мыслью я вошла в ресторан, огляделась.
Просторный зал был разделен перегородками, большинство посетителей заняли столы у окон. Одиночек я тут не заметила, значит, Снежок еще не пришел.
Я прошла вглубь зала и села за большой стол на четверых, недалеко от барной стойки, где роились официанты, зато соседние столы были пусты.
Негромко играла музыка в записи – что-то из зарубежной эстрады девяностых, еще искренне счастливое, наивно-романтическое, всплеск незамутненной радости жизни.
Я достала смартфон и открыла последний файл, присланный Ликой.
