Это был мужчина примерно моих лет, крупный, с грубоватыми чертами лица. Четко очерченные широкие губы были обрамлены пепельным налетом небритости. Продолговатые серые глаза с чуть набрякшими веками казались уставшими. Русые, давно не стриженные и не мытые волосы волнами прикрывали уши, местами топорщась.
– Два вопроса, – холодно сказала я, глядя на него сверху вниз. – Вы кто? И что вам от меня надо?
– Я Кирилл, – негромко ответил он звучным голосом. И улыбнулся. – И я здесь гуляю.
– Сидя в машине?
– Ну, я сейчас выйду…
Он действительно открыл дверцу и вышел. Теперь он возвышался надо мной. Рослый – примерно между Байером и Вадимом, большой, он смотрел на меня и улыбался. От его первой секундной растерянности не осталось и следа.
– Слушайте, – сказала я, нахмурясь, – мне дела нет, Кирилл вы или кто там еще. Зачем вы меня преследуете?
– Анна, вы не беспокойтесь, – мягко проговорил он. – От меня вреда не больше, чем от птицы, которая летит следом за вашей очередной машиной. Вы ведь не обращаете внимания на птиц? Ну вот…
Я бы сказала, что он больше похож на потрепанного льва, чем на любую из птиц…
– Вас нанял Тамраев?
– Кто? – Он явно удивился. – Да нет же… Это…
– Ну?
– Это Аким.
У меня дыхание перехватило. Такого ответа я никак не ожидала.
– В смысле?.. В каком смысле – Аким?
– Не сейчас, конечно, в январе еще. Мы с ним после Нового года виделись, он попросил присмотреть за его сестрой, если у меня будет возможность. И никаких «нанял», просто по-дружески.
– Зачем?
– Ладно… Раз вы меня раскололи… Кстати, давно?
– Давно.
– Ну я молодец… Тут кафе нет поблизости? А то я не местный… Там и поговорим.
– Пойдемте.
Я развернулась и пошла, чувствуя, как от волнения слегка кружится голова. Он что-то знает про моего брата… Он знаком с ним…
Кафетерий «Дубинушка» находился в торце углового здания на этой улице. Я никогда не была в нем, но мимо проезжала неоднократно. В витрине его стояла фанерная фигура богатыря с огромной сучковатой дубиной в руках. На шее богатыря висела связка баранок – не нарисованная, настоящая.
Кирилл шел следом. Я не оглядывалась, но видела его в отражении витрин.
Мы сели за самый дальний столик в углу. Он взял себе большую чашку кофе, я ничего.
До встречи с хакером Снежком оставалось еще больше часа. Хорошо, что я вышла заранее. В приют заеду завтра. А сейчас я смотрела на человека напротив и напряженно ждала, что он расскажет.
– А вы с ним похожи, – произнес он, внимательно разглядывая меня без всякого смущения. – Вы мастью чуть потемнее Акима, а вот по чертам лица и по глазам очень даже. Сразу понятно, что брат и сестра.
– Давайте ближе к делу. Почему он обратился к вам? Кто вы вообще?
– Кто я? – Он пожал плечами. – Наверное, можно сказать, что друг, хоть мы виделись в жизни всего несколько раз. В январе я приехал сюда по своим делам, позвонил Акиму, мы встретились, пообщались, а потом он вдруг попросил меня присмотреть за его сестрой, если с ним что-нибудь случится. Он сказал, за ним кто-то следит. Он чувствовал реальную угрозу, но не имел никаких доказательств и не стал ничего рассказывать вашему начальнику безопасности.
Сомневаюсь, что дело было в доказательствах. Скорее всего, Аким просто не хотел, чтобы Байер приставил к нему охрану.
– Он собирался нанять человека со стороны, а тут как раз я позвонил. Я был ему должен, так что сразу сказал «да». К тому же я геолог, в декабре прошлого года вернулся после двухлетней экспедиции, и теперь у меня, можно сказать, длительный отпуск. Хотя все равно есть дела по работе, но я могу их решить удаленно. Вот только узнал я об исчезновении Акима только в середине лета… И сразу приехал.
– И стали ездить за мной?
– Не очень успешно… – усмехнувшись, сказал он. – Я оказался бездарным сыщиком, признаю́. Несколько раз банально уснул в машине, несколько раз потерял вас в городе. Вы ездите как призрачный гонщик. Только что ваша «Ауди» была прямо перед носом, и вот ее уже след простыл. А как вы от меня за городом на «Фиате» улетели? Фантастика, что за машина… А у меня этот «Фольксваген»… Он не мой, приятель одолжил. Уже трижды пришлось ремонтировать. То масло подтекает, то двигатель глохнет. Не так просто за вами угнаться на такой таратайке. Моя-то машина в Москве осталась, сюда я на самолете прилетел…
– Вы москвич?
Кирилл кивнул.
– Откуда же вы знаете Акима?
– Это долгая история, как-нибудь потом расскажу…
– Потом? Вы думаете, у нас с вами еще будет «потом»?
Он улыбнулся.
– Будет.
Я покачала головой:
– Посмотрим… И что, за время вашей шпионской деятельности вам удалось что-нибудь заметить? За мной следил кто-то еще, кроме вас?
– Насчет этого не скажу, никого не видел. Но… – Он снова улыбнулся. – Зато я вовремя заметил того парня и не дал ему вас убить.
– Вы о чем?
– Тогда, в подъезде…
– Что?.. Так это были вы? Вы спасли меня?
В памяти возникли кадры видео с камеры магазина напротив моего дома: я захожу в свой подъезд, а следом – высокий крепкий мужчина в куртке с капюшоном.
