На прошлой неделе во время бушевавшего шторма в Зеленом море пропало судно с его высочеством Юсширом на борту. Илисдиар направил все силы на поисково-спасательную экспедицию, но ни корабля, ни его обломков найти не удалось. Самым вероятным было то, что корабль штормом занесло в Большие болота, которые на сотни километров граничили с морем. А эта территория Срединной Империи. Более того, закрытая территория.
Каким образом принц вообще на корабле оказался... неужто, у королевской семьи средств на телепорт не стало? И шторм... вероятность того, что именно стихия занесла корабль на запретную территорию, была весьма низка.
Все виделось в несколько ином свете.
Ламвийская провинция Срединной Империи как магнитом притягивала искателей приключений, сокровищ, пиратов. Иногда этих людей финансировали соседние королевства. Неофициально, разумеется. Бесчисленное количество кораблей в этих болотах сгинуло. Официально же никто несмел, обращаться к Империи по вопросу пропажи. Это фактически стало бы признанием намеренного нарушения границ весьма могущественного государства. Сейчас же пропал аж целый принц. Пропал совершенно случайно, волею Небесных и природных сил.
Император совершенно точно знал, где корабль. Более того, по заверениям герцога сон Локклеста все пятнадцать магов бывших на его борту были мертвы. Информация об остальных еще не поступала.
Большие болота закрытая территория. И соседи решили столь нетривиальным способом нарушить вековые запреты.
Совершенно точно, Алфей не собирался давать разрешения спасательной экспедиции на пребывания в тех местах. Но и отказать в поисках вовсе - было невозможно. Возникал еще вопрос... если Юсшир жив, что же с ним делать? У Империи были причины отложить восстановление тех территорий напоследок, а в дальнейшем и вовсе позабыть об этой мысли. Истории от побывавшего там человека о сохранившихся в топях городах вызовут новую волну искателей смерти... или еще хуже - там вновь будут отказываться личности, для спасения которых и императора побеспокоить можно.
"Ему лучше умереть. - наконец решил Алфей. - Им всем следует умереть".
***
- Родившись в огне, погибнешь, стоит пламени погаснуть, - прошептала Майя, убирая книгу.
С той ночи прошла неделя, а она по-прежнему оставалась в доме сон Локкрестов. Естественно на утро она тогда не смогла подняться. Организм, ослабленный потерей крови и скорейшей магической регенерацией стал очень чутким к малейшей заразе. Вот не зря ей говорили - лечение магией дело не такое простое. Даже если внешне все казалось нормально, на теле не осталось ни царапины, после следовало соблюдать постельным режим, а не путешествовать по городу. Воспаление легких было тому подтверждением.
Так она и осталась в Империи. Здесь ей могли обеспечить надлежавший уход и заботу. Кроме того Рафаэлла отказалась отпускать ее в том состоянии.
И вот по прошествии этого времени, она чувствовала себя хорошо, только спешить возвращением было необязательно - декада больших игр в этом году началась без ее участия. Ей осталось только с комфортом завершить лечение. Каждый день ее навещала Рафаэлла, а по вечерам заглядывали и сестры Ноэля. Они учились в школе для молодых леди, а герцогиня целыми днями была занята делами... ничего удивительного, что Майя добралась до герцогской библиотеки. Тематика была несколько отличной от привычных учебников и энциклопедий.
Сегодня она читала о величайших полководцах империи... они были выдающимися личностями, умеющими вести за собой народ. Но всех их объединяла общая судьба - пока волнения не успокаивались - они были нужны. Но стоило потребности пропасть и тут начиналось... заговоры против Императора, действия во вред империи. Если совсем ничего нельзя было приписать - такие, чаще всего, становились отшельниками или неожиданно погибали. Несчастные случаи.
Тридцать пять веков. Династия сон Локк правила долго. Правила жёстко. Великие Герцоги в конечном итоге не терпели конкурентов. Всегда и везде есть люди жадные до власти, богатства и славы. Они приобретают влияние и силу. Но стоит переступить определенную черту и даже Небеса не помогут. Единственный способ выжить в этой стране - всегда четко знать свое место. И только тогда ты сможешь удержаться в этом обществе высокого дворянства.
Император не терпит конкуренции.
Великие Герцоги не позволят посягнуть на свою власть.
Это было все тридцать пять веков. Одна и та же история повторяется из раза в раз.
- Интересно, это история ничему не учит? Или они не снисходят до изучения истории? - отодвинув книгу подальше, спросила в пустоту и вздрогнула от неожиданного стука в дверь. - Кто там?
- Это я, - услышала она голос Ноэля. - Можно войти?
- Да, конечно.
- Как ты себя чувствуешь? Выглядишь вполне здоровой. - бросил он красноречивый взгляд на внушительную стопку книг на прикроватной тумбочке.
- Хорошо. Только устаю быстро. Я уже думала, что уеду...
- Знаю, что должен был навестить раньше. Были дела, не требующие отлагательств. Мне сообщали о том, что ты идешь на поправку. Что это? - нахмурился он, читая название верхней книги.
