Представьте же недоумение учеников, когда в зал, где проводилась жеребьевка участников, вошла маленькая девочка. Большинство поначалу не обратили на нее внимания, просто не замелили. Но сложно было пропустить ее выход к шкатулке с номерами.
-Майя Сайори, десятый класс, - громко объявил старик, в дорогущей мантии.
Саймор Эрк был немало удивлен, когда в списки участников его попросили включить десятиклассницу. Участвовать в этой дисциплине было престижно, и комиссия из мастеров боевой магии с ним во главе отбирала состав участников не один месяц, основываясь на тщательном анализе успеваемости учеников.
- Нам просто некуда ее поставить. Она побеждает всегда и во всем. В прошлом году она участвовала вместе с классом артефакторов в межшкольных соревнованиях выпускников. А в девятом для нее и вовсе в рамках дисциплины "Атакующие заклинания и щиты" были разработаны специальные задания, над которыми и студенты спасуют. Она справилась безупречно. Мисс Сайори - одна из сильнейших учеников. В своей параллели с ней никто и близко не сравниться. Сильнейшие должны соревноваться с сильнейшими. Единственное, ей придется взять с собой накопитель. Свой резерв практически отсутствует. Вот отчет по ее успеваемости, а так же характеристики от некоторых преподавателей. - протянул директор школы белую папку.
Прочитанное тогда произвело сильное впечатление на господина Эрка и он впервые в жизни сделал исключение и добавил в список десятиклассницу. Ему было очень любопытно посмотреть, как она справиться.
Но не ожидал он после объявления вызова увидеть девочку, представшую пред ним. Она совершенно не походила на старшеклассницу. Больше пятого класса он бы и не дал, даже с учетом замедленного роста. Она чинно поклонилась и без единого признака волнения, вытащила свой номер.
"Как обманчива внешность мага"! - подумал он, глядя ей в след. Если бы не читал ее досье, подкрепленное отзывами многих уважаемых профессоров, никогда бы не поверил, что этот ребенок в некоторых аспектах достиг уровня взрослого, высокообразованного мага.
А маленькая девочка в это время пыталась придумать способ покинуть это мероприятие, не привлекая излишнего внимания и не ждать окончания жеребьевки. Уйти, не прощаясь, не вышло. Еще целый час пришлось выслушивать имена, на обладателей которых она не обращала внимания, так как мысленно перебирала детали своего нового проекта.
Сколько же их было за последние годы, этих проектов. Созданных артефактов, которые и показать никому нельзя было. Придуманных заклинаний, о существовании которых безопаснее всего забыть.
- Пятьдесят, - наконец объявил маг.
После получения номеров случайным образом начали образовывать пары. Первые пятьдесят номеров вытаскивали номерки следующих пятидесяти.
Майя проследовала к стеклянному ящику и выбрала последний оставшийся номер. Хотя и без этой процедуры было понятно - ее противник Лариф кор Вокстер.
- Дай мне хотя бы шанс! - с беззаботной улыбкой попросил он. До того как увидел ее на церемонии распределения, Лариф считал, что у него неплохие шансы на победу. Теперь же даже первый тур был большой проблемой.
- Повезло тебе! - начали переговариваться другие ученики. - Идешь последним, на дальнейших противников посмотришь, да еще и с малявкой соревнуешься.
Лариф только улыбнулся, на такое замечание, и не стал сообщать остальным, что эта малявка, возможно, самый серьезный противник из всех участвующих.
Соревнования проходили ярко и познавательно. Ученики, что сражавшиеся за лидерство на огражденном мощной защитой полигоне, были впечатляющими.
Заклинания... их комбинация и построение взывали неподдельное уважение у других учеников, которых становилось все больше, по мере завершения соревнований по иным дисциплинам.
Каждой паре участников достаточно было не более десяти - пятнадцати минут на выявление победителя. Очередь до Майи и Ларифа дошла только на второй день соревнований.
Девочка была совершенно спокойна и как никогда уверена в своих силах. Лариф, пусть и необычный, но все же, школьник. С некоторых пор она имела нехорошую привычку относиться к другим слегка надменно. Она не видела соперников достойных с ней соревноваться. Своих друзей она воспринимала с позиции наставника. Спорить с этим было бесполезно - Майя действительно помогала в учебе и задавала темп. Правда, класс артефакторов выпустился полгода назад. И задавать темп оказалось некому.
