Мира уже видела, что жители Лабиринта не пытались спрятаться от проверяющих, они просто расходились по домам. Возможно, тут это считалось правильным и вызывало меньше вопросов.
Но у чужаков-то дома не было! Им просто следовало скрыться с глаз, пока не поздно. И они даже попытались: перешли в «музыкальный» коридор, оттуда свернули к жилой зоне. Только вот проверка оказалась масштабней, чем они предполагали, среди тоннелей, ведущих к личным апартаментам, военных тоже хватало. Мира и Лейс чуть покружили, выискивая путь к укрытию, но очень скоро стало ясно – незаметно уйти не получится. Нужно либо бежать, либо прятаться прямо здесь.
Бежать, если задуматься, некуда. Военные наверняка знают Лабиринт намного лучше чужаков, а даже если от них удастся скрыться, Мира и Лейс рисковали окончательно потерять направление. Сейчас Мира знала, куда идти, чтобы встретиться с остальными. Но что будет, если ее загонят в другую часть станции? Тесные коридоры создавали иллюзию, будто Лабиринт не так уж велик, и Мире пришлось напомнить себе, что «Слепой Прометей» почти не отличается от «Виа Ферраты».
Им нужно было укрыться где-нибудь здесь, незаметно, так, чтобы не вызвать подозрений. Поэтому Мира свернула к ближайшей двери уверенно, будто жила здесь уже много лет.
– Что ты делаешь? – удивился Лейс, хотя и остался рядом с ней.
– Обеспечиваю нам укрытие.
– Это не рискованно?
– Не больше, чем все остальные варианты…
Замки на жилых комнатах были одинаковыми: не слишком сложными, зато показывающими, находится кто-то внутри или нет, если хозяевам такого хотелось. Нынешний был выведен на нейтральную позицию. Мира, прикрытая Лейсом от любых случайных прохожих, подключила к двери личный компьютер. Замок вскрыть оказалось просто, как она и ожидала, это сейчас было важнее всего. Она как раз успела обеспечить им доступ внутрь и выставить настройки так, будто в комнате никого нет, когда в коридоре послышались легко узнаваемые шаги военного патруля.
За дверью поджидала темнота, густая из-за спертого воздуха, пропитанная несвежим, непонятным запахом. Разбираться с этим у Миры не было времени, ее устраивало уже то, что дома никого нет. Сначала она втолкнула в комнату своего спутника, потом вошла сама и заблокировала дверь.
Они оба замерли у порога, ослепшие от темноты, но и не нуждающиеся в зрении, не сейчас так точно. Они прижались к металлу, прислушиваясь. Если бы станция осталась прежней, звукоизоляции в жилых помещениях хватило бы, чтобы скрыть от них любые шумы в коридоре. Но Лабиринт обустроили абы как, о комфорте жильцов никто не заботился, и уловить шаги было можно.
Мира слышала, как патруль добрался до их укрытия, как остановился у двери. Раздался стук – уверенный, громкий, хотя и не слишком настойчивый. Не похоже, что их заметили, просто действуют по инструкции… Они не ответили, через пару секунд стук повторился. Зазвучали голоса, но тихие: военные общались друг с другом, а не пытались докричаться до тех, кто скрывается внутри.
Если бы они сейчас воспользовались контрольным доступом и вошли, ничем хорошим это не кончилось бы. Возможно, Мире и ее спутнику даже удалось бы победить – благодаря способностям Лейса. Вот только обрекать на смерть людей, которые всего лишь выполняли свою работу, Мире отчаянно не хотелось.
К счастью для них и для себя, военные не поставили незваных гостей перед сложным выбором. Они не отличались маниакальным рвением выполнить приказ как можно лучше, чтобы порадовать начальство. Получилось кого-нибудь проверить? Хорошо. Не получилось? Комнату отметят, к жильцу вернутся позже. Люди действительно предсказуемы.
Теперь оставалось лишь дождаться, пока патруль отдалится, и вернуться к своим – время поджимало. Они узнали не так уж мало, их маленькую миссию можно было даже считать успешной, ну а выводы пускай делает Сатурио, раз его назначили главным!
Так что Мира была спокойна и довольна, пока не услышала звук. Нельзя сказать, что он появился внезапно, вполне возможно, он был в этой комнате с самого начала. Но уловить его сразу не получилось: они с Лейсом волновались, их отвлекало собственное сбитое дыхание, учащенное сердцебиение, гул шагов, на котором они сосредоточились. Теперь же они привыкли к своему окружению, успокоились, да и дежурная группа отдалилась настолько, что в коридоре наступила тишина. Вот тогда звук и вступил в свои права.
Он был странным, звук этот. Негромким, но тихим лишь по сути, а не потому, что кто-то заметил чужаков и пытался укрыться от них. Не ритмичный, непонятный… Вода? Какая-то слизь? Что-то мягкое, булькающее, чавкающее… Звук, не считывающийся разумом как опасность, но при этом пробирающий до мурашек.
– Скажи, что мне мерещится и тут на самом деле тихо, – еле слышно произнесла Мира.
– Не надейся, – отозвался ее спутник.
– Догадки есть?
– Никаких…
