Показались первые дворцы и приводящие, подобно щупальцам осьминога, к ним пути. Цурин знал, куда ему идти, не усомнившись в своей уверенности держаться своего воспоминания, ожившего вспышками из неоткуда:
Царившее единение с чем-то возвышенным, вот что запомнилось Цурину. А главное, что сейчас имело значение, вспомнить дорогу к возлюбленному Его Величеством дворцу, Ардигал-Рэ, дом рода Рэшэ. Не отвлекаясь прошлым, центурион вскочил в седло и медленно поскакал. Цокот копыт Фокуса ложился на мостовой, отзвуками поднимаясь, уносился сквозь безлюдную глушь и тишину.
Добравшись до своей цели, Цурин спустился с коня. Взяв маститого под уздцы, повёл мимо ворот. Вдали видимости стражи и охраняющих верных людей, привязал повод Фокуса к решётчатому заграждению. Подтянувшись, без особого труда перебрался через увенчанный изогнутыми пиками забор. Отодвинув от лица ветку небольшого деревца, пригнулся и крадучись пошёл вперёд к дворцу.
Пробираться ночью, представлялось в зародившемся туманном плане, единственным для него логичным вариантом. Одной из причин было то, что дело не требовало отлагательств. С другой стороны с рассветом многотысячный город Велфар окунётся в беспорядки и у дворца соберутся просители, а он будет расценен как один из них. Сейчас же если я буду замечен раньше, чем увижу её повзрослевшее личико, для меня это означает неминуемую смерть, – ещё раз напомнил себе центурион, мрачно усмехнувшись.
Показавшийся впереди воин вынудил Цурина затаиться среди кустов. Проводив отдаляющегося стражника взглядом, озираясь по сторонам, продвинулся дальше. Остановившись перед дворцом, увидел приоткрытое окно на первом этаже. Взобравшись внутрь, в полумраке и слабом отблеске лунного света в ставнях, осмотрелся. Безлюдное помещение служило для приготовления пищи.
Идя почти бесшумно, приоткрыл дверь к спиральной лестнице ведущей, словно свернувшаяся кольцом змея, наверх. Вкладывая в каждый шаг осторожность, и распределяя свой вес, Цурин поднимался вверх. Достигнув второго этажа, потихоньку приоткрыл дверь. За дверью никого не было и Цурин, вздохнув свободно, вошёл внутрь длинного коридора.
Спокойствие, которое он испытывал в столь не частом и малоизвестном ему ремесле, было похвально. Но даже теперь, Цурину не пришлось бороться со страхом, потому что на него не было времени. Вынужденный проверять каждую дверь, он никак не мог увидеть подсказки, где покои той, которая ему так нужна. Приоткрыл осторожно одну дверь. Точно, нет! Открыл следующую, тоже не та. Остановил себя перед открытием третьей. Подумал. – Перед дверью должны стоять часовые. Прошёл дальше. Снова комнаты покоев, но воистину, под сводом пустого коридора, здесь не могла быть её опочивальня. Вернувшись на другую лестницу, осторожно поднялся по каменным ступеням.
Достигнув третьего этажа, взялся за дверную ручку и аккуратно потянул, заперто. Отстегнув фибулу, отогнул остриё, придав форму, слабо напоминающую отмычку. Долгие осторожные манипуляции с замком увенчались успехом. Раздался щелчок, после чего дубовая с золотым орнаментом была отрыта. Потянув за ручку, попробовал открыть, безуспешно, дверь не поддалась. Дёрнув с усилием резко на себя, отварил, и не только её. С обратной стороны за дверь держался воин, который от резкого усилия оторопев, завалился на него. Цурин откинул его, и стражник с грохотом упал на лестницу. Быстро войдя в тёмный коридор, закрыл за собой дверь, выдохнул, обернулся. Кто-то зажёг свет от ночника, освещая взирающих с огнём в глазах воинов. Стоя в лёгких доспехах или без них, они громоздились с мечами наголо, наблюдая за реакцией столь не понятного им гостя. Наёмник, убийца, а возможно вор, поступил, по меньшей мере, глупо, захлопнув за собой дверь, оказался в ловушке!
Нащупывая хоть что-то чтобы защититься, Цурин осознал, он безоружен.
– Что здесь происходит? – прозвучал девичий голос вдали, отрезвляя воинов от желания наброситься и зарубить бездарного подосланного наёмника.
Стражники, приблизившись быстро к Цурину, схватили его за руки. Расступившись немного, воины пропустили её.
– Знала, что за мной пришлют убийцу, но я не знала, что так скоро! – сказала Йёлея, стоя в коридоре, окружённая своими защитниками. – Наивно полагала, что у меня есть ещё время, прежде чем регенты начнут чувствовать к себе угрозу!
– Я не убийца Ваша Милость, у меня даже нет оружия!
– Мастеру своего ремесла и не нужно оружие, разве я не права? Ну ладно…, и кто же вы?
