– Хорошо, – ответила мама. – Я встречу вас после уроков. А вечером пусть родители зайдут к нам за ребятами – только не забудь дать им наш адрес.
И счастливый Пашка упорхнул в свою комнату.
Надо сказать, что их сын Павлик ещё ни разу в жизни никого не приглашал в гости. Конечно, иногда другие дети бывали у них дома, но обычно это были дети маминых и папиных друзей. А вот чтобы сын позвал своих собственных гостей – это было для папы с мамой в новинку.
– Какой Пашка компанейский, – довольно сказал папа. – Весь в меня!
А мама ничего не сказала и стала думать, чем угощать ребят.
И вот через несколько дней мама встретила из школы целую ораву мальчишек и девчонок. Это была такая шумная компания! Пашка перелетал от одного к другому, садился на плечи и под конец утихомирился на чьём-то рюкзаке. Когда все вошли в дом, дом сразу показался каким-то маленьким. Дети быстро съели обед и убежали играть в детскую комнату. Оттуда доносился звонкий хохот, щебет и грохот.
Папа, который в это время пытался работать, встал и начал задумчиво ходить по коридору.
– Может, завести гостям какую-нибудь музыку? – спросил он.
– Думаю, не стоит, – ответила мама. – Пойду испеку кексы.
Потом дети стали играть в прятки по всему дому. Пашку всегда находили последним, потому что ему удавалось прятаться в самых укромных уголках. Когда дома наскучило, ребята выскочили во двор, где можно было бегать, прыгать и лазить по деревьям. А под вечер мама позвала всех пить чай с кексами.
После кексов за уставшими и раскрасневшимися ребятами начали приходить родители. Наконец, дома остались только папа, мама, Пашка и чудовищный беспорядок. Папа завёл спокойную музыку и уселся в кресло, а довольный Пашка устроился у него на коленях.
– Здорово вы повеселились, да? – спросил папа.
– Очень, – согласился Пашка. – Никогда в жизни мне ещё не было так весело!
«Никогда в жизни мне ещё не было так весело», – думал Павлик, взлетая со своими товарищами над бескрайним синим морем. Павлик был очень горд. Ведь это именно он спас всю стаю от грозных соколов, а ещё он впервые в жизни повидал горы, а теперь летит над самым настоящим морем и скоро долетит до Африки!
Стая поднималась всё выше, внизу Павлик видел крошечные корабли. Свежий солёный ветер дул прямо в лицо и гудел в ушах.
Иногда раздавались крики чаек. И от множества этих новых и удивительных морских звуков Павлик не сразу заметил, что звук его собственного квадрокоптера изменился. Куда-то подевалось звонкое «ТРРРР», сопровождавшее его всю дорогу! Вместо него слышался какой-то «Пхррр».
– Пхррр… – прохрипел один пропеллер. – Лететь невмоготу… Не доберусь до цели, заглохну на лету!
– Ой-ой-ой! – вскрикнул Павлик.
– Пхрр… – хрипел другой пропеллер. – Предчувствую беду. Вращаюсь еле-еле и скоро упаду…
– Спасите! – что есть сил завопил Павлик. Он почувствовал, что его квадрокоптер затрясло и закачало.
– Что случилось? – подлетел к нему папа-птица.
– У меня, кажется, сломался квадрокоптер! Я падаю!!! – в ужасе кричал Павлик.
– Стая! – скомандовал папа-птица. – Все вместе подхватываем клювами Павлика. За руки, за ноги, за что угодно.
– Это невозможно, – заплакал Павлик, – вы не сможете меня нести. Я слишком тяжёлый.
– Мы не будем тебя нести. Смотри вниз: прямо по курсу корабль. Твоя цель – приземлиться на него. А мы будем тебя поддерживать и направлять.
Птицы облепили Павлика со всех сторон, уцепившись клювами за его одежду. Это было немного щекотно.
– Снижаемся! – скомандовал папа-птица.
Внизу в самом деле Павлик увидел маленькое, точно игрушечное, судно. Но постепенно оно становилось всё больше и больше, и вот уже настолько приблизилось, что превратилось в огромный корабль. Они летели прямо на него. Ещё несколько секунд – и вся стая, и Павлик, и квадрокоптер с окончательно вставшими двигателями рухнули на палубу.
– Ну что, все целы? – спросил папа-птица и внимательно осмотрел стаю. – Понятно. Все целы и невредимы, кроме квадрокоптера.
Оглядевшись, он заметил, что на них смотрит, разинув рот от удивления, остолбеневший матрос. И тут этот матрос изо всех сил закричал:
– Все сюдаааа! Ребёнок на корабле! Птицы на корабле! Капитааааан!!!
Вскоре вокруг стаи собралась тесная толпа. Пришёл даже угрюмый усатый капитан.
– В чём дело, Макс? – недовольно спросил он. – Что за шум? Я чуть не оглох.
– Птицы на корабле, капитан. Целая стая. А с ними ребёнок, – доложил тот самый матрос по имени Макс. – Вон, смотрите сами!
– Я не ребёнок! – заявил Павлик. – Я птица!
Капитан покачал головой.
– Нехорошо всё это. Откуда они тут взялись?
– Упали прямо с неба! – воскликнул Макс.
– Совсем нехорошо, – вздохнул капитан. – Эти птицы всё нам тут загадят. А ребёнка надо бы доставить в город.
– Нам не нужно в город, капитан, нам же нужно в Африку! – закричал Павлик.
– В какую ещё такую Африку?
– В Южную!
Капитан в задумчивости подкручивал пальцем усы.
– В Южную Африку, говоришь. Ну, уж это как получится. Довезём тебя, так и быть, до ближайшего порта, а там разберёмся. Птицы с тобой?
– Со мной!
