Я заработал высшую оценку от Мэд за свои сюрпризы, и тренировка у нас прошла великолепно. А еще лучше было, когда я зашел домой после тренировки, и родители сказали мне, что они пересмотрели свои решения по поводу благотворительного бала в больнице. И собираются не только они, но и родители Мэд. Я сразу же написал Мэд, и вот, на Новый Год у нас свидание.
Я достаю телефон и захожу в app store[83].
Какое приложение советовала девушка из «Джо-Майкла»? Pinterest[84]? Я загружаю его, ища романтические идеи. Розы, замороженные в ледяном кубе? Я хочу избавиться пока от любого упоминание о ее коньках.
Крис возвращается из очереди. И я тут же убираю телефон в карман до того, как он что-то заметит.
Мы прохаживаемся через фойе в сторону выхода. Яркое солнце, струящееся сквозь стекло оказывается обманчивым, потому что когда я открываю дверь, в нас врезается огромный порыв ветра. Я надеваю капюшон и бегу к машине вместе с Крисом.
- Ну так что,- Крис делает большой глоток Маунтин Дью и пытается засунуть огромную кружку в держатель, и в итоге оставляет ее у себя между ног,- на счет вечеринки?
Время позаботиться об этом. Я подкидываю телефон Крису прежде чем тронуться.
– Позвони моей маме и поставь на громкоговоритель, я спрошу ее.
Ни коем образом мама не разрешит мне сделать вечеринку, пока их с папой не будет дома.
Я даю ей это сказать не для меня, а для Криса.
Крис взрывается смехом.
– Что это?
Черт, кубики с розами!
Я выхватываю телефон.
Крис вырывает его обратно, проливая свою воду. Он проматывает страницу и свистит.
– Боже, что за кощунство над F-150[85]!?
Он показывает мне грузовик в виде кровати с прозрачным белым плафоном и розовым одеялом.
– С каких пор ты стал мистером Романтиком, через две недели?
Я игнорирую его, сдавая назад.
– Тебе бы лучше позвонить, мама скоро уйдет.
Крис находит ее номер в контактах, звонит и держит телефон напротив меня, когда я выезжаю на дорогу.
- Привет, мам,- говорю я, когда она берет трубку. – Можно я сделаю вечеринку на Новый Год?
- Нас не будет,- говорит она. Я уже было открываю рот, чтобы сказать «все плохо» Крису, но мама обрывает меня, прежде чем слова вылетают. – Но спроси Хелен.
Я возвращаюсь обратно в свою полосу дорожного движения.
– Что?
- Спроси Хелен. Если она не против проконтролировать все это, то ты можешь позвать несколько друзей, как в прошлом году.
- Эм, окей. Спасибо,- мямлю я, чувствуя, как рушатся мои прекрасные планы.
Крис завершает звонок и поднимает кулак в воздухе.
– Да!
- Да, но ты помнишь, что это Новый Год, Хелен может быть занята.
Но по закону подлости у нее не окажется никаких дел на самый большой праздник в году. Я тянусь рукой к телефону.
Крис держит его, снова пролистывая мои контакты.
- Гейб?
Хелен на громкоговорителе. Крис со мной в машине, я не выпутаюсь из этого.
- Эм, ты занята на Новый Год?
- Да.
ДА!!
Я кидаю взгляд на Криса и пожимаю плечами, как бы говоря: я говорил тебе.
- А что ты хотел?- спрашивает Хелен.
- Ничего. Я просто хотел узнать если у меня шанс, что ты захочешь понаблюдать за кучкой громких, противных подростков. Разумеется, если у тебя планы…
Хелен смеется в громкоговоритель.
– Гейб
Чувствуя, как у меня заканчивается бензин, и я веду машину к обочине. Я тянусь к телефону еще раз, и на этот раз Крис передает его мне, но я уже услышал, как Хелен громко и отчетливо подтвердила мой самый худший ночной кошмар.
- Твоя мама уже поговорила со мной. Она подумала, что ты захочешь снова провести вечеринку в этом году. Веришь или нет, но я однажды сама была громким и противным подростком. Просто уменьши количество гостей до десяти или меньше.
Десять или меньше. Как на счет одного?
Рядом со мной, Крис поднимает крышу от машины. Хочу я или нет, но я устраиваю вечеринку.
Я рассказываю эти новости Мэд на дневной тренировке.
– Так, на Новый Год ты не против, если я приглашу несколько друзей присоединиться к нам? Крис и Кейт, мой друг Энди и мои кузины. Возможно Ион.
Она не против. На самом деле, она выглядит… даже больше чем радостно.
- Ты это имеешь в виду…
И тут, я понимаю. Она думает, что я хочу рассказать им о нас на вечеринке. Готов я или нет, но я собираюсь сделать этот крошечный шаг. Так пусть начнется мой отчет до ночного кошмара – время всем увидеть, как я делаю ошибку.
***
Чем ближе становится 31 Декабря, тем хуже я себя чувствую на счет нового года. Я должен найти способ, чтобы остановить это прежде, чем все наступит.
Мы играем в Дженгу[86]
, придуманная Лесли Скотт и распространяемая компанией Parker Brothers
(подразделение Hasbro