Втерев приличный кусок полироли в зеркало, Руби глубоко вдохнула и попыталась просунуть в него лицо. Она почувствовала, как нос ударился о стекло, которое затем смягчилось и поддалось, стоило ей сильнее надавить и протолкнуться сквозь него точно она погружала лицо в воду.
Она услышала громкие возгласы револьвера, когда просунула через зеркало всю голову.
На другой стороне Руби обнаружила, что смотрит на Джонса с высоты потолка.
– Джонс? – Тем не менее он не шевелился. Зеркало было явно слишком маленьким, чтобы она могла пролезть сквозь него, поэтому Руби вытащила лицо из зеркала. Как только она снова посмотрела на Джонса в отражении, она попросила зеркало сфокусироваться на нём. Изображение приблизилось к Джонсу, и на этот раз она протолкнула руку сквозь стекло и схватила его за пальто, пытаясь встряхнуть его, чтобы он проснулся. Но это не сработало.
Она отдёрнула руку, выбирая новую тактику, и подумала о другом мальчике, лежащем в коридоре. Когда его лицо появилось в зеркале, Руби протолкнула руку по плечо, и её пальцы забрались в ближайший карман его пиджака в ёлочку. Она видела, как сказочное существо мальчика улетает, прошептав что-то Джонсу, и с тех пор его и след простыл. Но всё равно она опасалась того, что ещё могло оказаться в кармане мальчика, пока копалась внутри. И также она опасалась Негодяя, поскольку понятия не имела, где он.
Внутренняя часть кармана на ощупь была намного больше, чем можно было ожидать, и Руби догадалась, что на него наложили чары. Но, как только она подумала о бутылке с пылью, которую пыталась найти, её рука нащупала нужный предмет.
Чтобы определить адрес дома, не потребовалось много времени – достаточно было посмотреть на кучу писем и открыток, лежащих на комоде.
Положив зеркало, она подняла револьвер с пола.
– Нам нужно идти. Что ты знаешь о методах борьбы с Негодяем? – спросила она.
– Они опасны, уж не сомневайся. Использование магии – самый привычный для Опустошителей способ справляться с ними.
– Оʼкей, есть ещё какой-нибудь способ?
– У Мэйтланда был посох из рябины. Насколько я помню, он использовал его однажды в борьбе с таким существом. Он в прихожей вместе со всеми остальными вещами. На его середине написано «сырф». Мэйтланд пометил каждый посох, палку и трость англосаксонскими названиями, чтобы Джонс их выучил, – заявил револьвер, и Руби выбежала из комнаты.
Посох из рябины был втиснут в стойку у входной двери вместе с коллекцией других посохов, палок и тростей разных форм и размеров. По высоте он примерно доходил до талии, и когда Руби взвесила его в руке, ей понравилось держать его.
– В нём есть особая энергия, – произнёс револьвер, наблюдая за ней из комода. – Он сделан из летучей рябины, редкого вида дерева, растущего в горах или на склонах холмов. Мэйтланд получил посох во время поездки в Норвегию задолго до того, как Джонс стал его учеником. Это особенная вещь.
– Я о ней позабочусь.
– Будем надеяться, что это она о тебе позаботится, – ответил револьвер. – Большинство людей выбирают что-то попроще, когда собираются бороться с существом впервые.
– Ну, это потому, что все они мальчишки, – объявила Руби, разворачивая посох и принимая супергеройскую позу. Но потом она вспомнила, что это не игра. – Может быть, мне стоит сначала поискать информацию о Негодяях в «Карманном Бестиарии».
– На это нет времени. Нам нужно идти, как ты и сказала. Посох прорезает Негодяя, словно нож, это всё, что тебе нужно знать.
– Что-нибудь ещё? – спросила Руби.
– Избегай контакта с Негодяем любой ценой, потому что в противном случае он лишит тебя энергии. Также его можно сжечь с помощью смеси соли и розмарина. В одном из шкафчиков в фургоне есть готовые флаконы с этой смесью, потому что она полезна против многих существ. Начерти ею круг на земле, и ты будете защищена, находясь внутри него.
– Спасибо, – поблагодарила Руби и пошла к фургону. Последнее, что она сделала перед тем как отправиться на спасение Джонса, – переоделась из своей ночнушки в толстый свитер, который откопала в рюкзаке. Она надела его вместе с крепкой парой перчаток и балаклавой, которую заметила на крючке в прихожей. Руби выглядела, точно шерстяная ниндзя, когда напялила на себя всё это, из-за чего револьвер расхохотался, когда она вернулась в прихожую за ним и посохом.
– Забудь о Негодяе, в этом облачении ты сама заживо сваришься, – сказал он.
– Я не собираюсь рисковать; ты сказал, что Негодяй может лишить меня энергии при контакте. Я не планирую закончить, как Джонс. Я спасу его.
– Правда? – спросил револьвер. – Хорошо, просто помни: как бы ты ни была, по твоему мнению, готова, при борьбе со столь опасным существом могут произойти неожиданности. Ты должна быть готова ко всему. Это девиз Опустошителей – БУДЬ ГОТОВ!
– Я готова. У меня есть подходящее оружие. Я прикрыта. И у меня есть ты. Ты же во мне не сомневаешься, правда? Это ведь ты со мной хотел сотрудничать, помнишь?
– Нет, но…
