— Уже скоро. Остался ультрамарафон в Южной Африке. Но там мне нужно обязательно занять первое место. И тогда нужная сумма для операции будет собрана.
— А сколько тебе заплатят?
— Семьдесят пять тысяч долларов.
Аня невольно прикрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть.
— Вместе с предыдущими призовыми и всеми моими накоплениями и получатся необходимые сто десять тысяч, — уверенно заключил Валерий.
Южная Африка осталась позади. Он стал чемпионом ультрамарафона.
Валерий не стал заходить к себе. Вместо этого он со всей силы вдавил кнопку звонка Аниной квартиры.
Радость была неописуемая. Никогда раньше Аня так его не встречала. Она бросилась на шею Валерию. Квартира была прибрана — нигде ни пылинки. На кухне никаких бутылок, как раньше, и в помине не было. Вместо них на столе восхитительно дымился аппетитнейший пирог с капустой.
— Ну как я подгадала! — с восторгом произнесла Аня.
Валерий только развел руками.
— Как Даша?
— Иди сам посмотри.
В Дашиной комнате были повешены новенькие, веселые занавески, а в ее волосах красовался розовый бант.
— Дядя Валера, — почти шепотом произнесла девочка, — я тебя так ждала!
Он опустился на колени и сжал ее маленькие ладошки.
— Теперь все будет хорошо, малыш.
За праздничным ужином Валерий раскрыл свои намерения.
— Первым делом, Анюта, я хочу обналичить деньги. С виртуальными деньгами на карточках, мне кажется, будет оперировать как-то ненадежно. Да и не очень я профи в таких операциях.
— Золотой ты мой, поддерживаю на все сто процентов! Я тоже чайник в этих нарисованных деньгах. Вот наличка — это понятно.
— Второе. Адрес клиники в Швейцарии ты знаешь?
— Как свой собственный.
— И к кому там обращаться тоже знаешь?
— Конечно.
— Хорошо. Тогда после обналички я заказываю билеты на нас троих.
Аня опустила глаза.
— Знаешь, Валера, так не бывает. Таких людей на свете, как ты, не сыщешь. Все вокруг корыстны.
— Перестань, Аня. Мы побежим с Дашей еще «Большой Хогард». Вот увидишь.
Спустя неделю Валерий в незнакомом доме, на незнакомой лестничной площадке медленно сползал по стене и, наконец, застыл на корточках. Его никто не ударил, никто не сделал ничего плохого. Просто соседка той квартиры, в которую он безуспешно дозванивался, только что сказала ему:
— А Сережа-водопроводчик сегодня рано утром внезапно уехал, нагруженный чемоданами. Его муж случайно встретил, когда спускался за газетами.
Валерию все стало ясно. Сегодня они должны были улетать, а вчера вечером к нему зашла Аня и неожиданно сказала:
— Валер, давай до утра сумка с деньгами полежит у меня. Так сохранней будет.
— Ань, а почему у меня не сохранно будет?
— Да понимаешь, это так, на всякий случай. Ты, когда деньги обналичивал, дал свой паспорт, а там твой адрес. В банках служащие часто с бандитами бывают связаны. А у тебя такая сумма — могут ночью нагрянуть. А так, если нагрянут, то ничего не найдут, давай их обманем. Билеты на самолет пусть у тебя остаются, а деньги у меня спрячем. Завтра утром я их тебе отдам. Видишь, какая я предусмотрительная!
— Да уж, только мне кажется, слишком предусмотрительная. Ты что, детективов начиталась?
— Насмотрелась.
— Ну хорошо, давай, до утра-то всего ничего — несколько часов осталось.
Он передал Ане сумку и услышал щелчок замка ее двери.
Напрасно Валерий в час назначенного отъезда звонил и барабанил в ее дверь. Он хотел, было ломать дверь, но тут у него закралось подозрение, и Валерий решил разыскать водопроводчика, который обслуживал их дом и о котором неоднократно упоминала Даша.
Теперь он, еле передвигая ноги, медленно возвращался домой.
«Плевать на деньги, хотя сколько кубометров пота и страданий стояли за ними. Плевать на них, но они же должны были спасти Дашу! Только это и имело значение, — отрешенно думал Валерий. — Она же мать, это ее дочь. Неужели они все пропьют и профукают. Может, она все-таки сделает ей операцию? — Он продолжал цепляться за воздух и сам не верил ни единому своему слову. — Обратиться в полицию, надо срочно обратиться в полицию и все им рассказать, может, они их поймают!»
Он было прибавил шагу и изменил свое движение в противоположную сторону, однако внезапно пришедшая мысль заставила его остановиться. «Черт, какой-нибудь сержант или майор обязательно спросит: “У вас украли деньги или вы их отдали добровольно?” Все! После его ответа никто никого искать не будет. Проклятье!»
Придя домой, Валерий, не раздеваясь, повалился на кровать. Он пролежал без движения несколько часов. А дальше произошло необъяснимое. Он очнулся, когда вдруг понял, что занят завязыванием шнурков на кроссовках. Тщательно, стежок за стежком, чтобы не было туго и слишком свободно, иными словами — профессионально. Как на нем оказалась спортивная форма, этого он не помнил.
