Выпалив это, очень довольная собой Люси отправилась в комнату болящей. Согласно правилам ухода за лежачими больными первым делом следовало составить график проветривания помещения. Но Люси для начала просто закрыла леди Кристал одеялом до самой шеи, после чего отперла окно, впустив в комнату чистый воздух. Подобные воздушные процедуры рекомендовалось проводить каждый час.
Обычно дома она стирала с мебели и книжных полок пыль при помощи специальной перьевой метелочки, но мудрая брошюра рекомендовала делать исключительно влажную уборку, так как потревоженная метелочкой пыль могла попасть в нос, а оттуда в дыхательные пути больного. Поэтому Люси выбрала чистую тряпочку и, намочив ее, начала вытирать все, что попадалось под руки. Пыли действительно скопилось с избытком. Должно быть, Хельга убиралась здесь не чаще, чем раз в неделю. Когда тряпочка покрывалась грязью, Люси стирала ее в ведре и продолжала работу. После того как с мебелью было покончено, Люси вымыла окно и, сняв занавески, отправилась с ними к Хельге, где, получив замену, вернулась с добычей в комнату хозяйки. В конце всего она помыла пол и, весьма довольная собой, вернула орудия труда в кладовку, после чего ополоснула изрядно посветлевшие после всех этих процедур руки и вернулась на свой пост.
— Мы так с вами и не познакомились по-настоящему, леди Кристал, — подсаживаясь к постели больной, зашептала Люси. — Миссис Кристал, не знаю, слышите ли вы меня, но наверняка не видите. Или все-таки видите? — Она склонилась над своей пациенткой, секунду назад ей показалось, будто бы густые, как у коровы, светлые ресницы Сары Кристал дрогнули, но, скорее всего, это движение было связано с еле заметным движением глазных яблок. Таким слабым, что Люси ни за что не разглядела бы, если бы не склонилась над лицом больной.
Люси обернулась на закрытую дверь, но все было тихо. Внизу громыхала кастрюлями старуха.
— Леди Кристал. — Люси тряхнула головой, собираясь с силами. — Леди Кристал, короче, если вы меня видите, то вы знаете меня как молодую негритянку, нанятую к вам в качестве сиделки, но на самом деле я… — Люси снова повернулась к двери, прислушиваясь. То, что она хотела открыть сейчас, не предназначалось для посторонних ушей. — В общем, я никакая не негритянка Салли и не профессиональная сиделка. Вот. Мое настоящее имя Люси Голдинг. Я училась в «Райском гнездышке» вместе с вашей дочкой Анаис. Правда, мы не ладили. Если честно, иногда она меня просто бесила, ну и я ее тоже того… В общем… — Она вздохнула. — Простите, что я проникла в ваш дом обманом, но сейчас мне очень-очень нужна ваша помощь. Леди Кристал, я, наверное, не должна говорить вам этого в вашем состоянии… — Она замялась на мгновение и снова впилась взглядом в безмятежное лицо больной. — Миссис Кристал, дорогая миссис Кристал, я здесь… — Ее голос сорвался, Люси сглотнула, собираясь с силами и стараясь при этом не заплакать. — Я здесь, потому что что-то случилось с вашей дочкой Анаис! То есть я не хочу сказать, что с ней непременно что-то должно было случиться, но в сентябре я отправилась в колледж «Зеленые рукава», и в одном классе со мной оказалась незнакомая девочка, которую все называют Анаис Кристал. Но я хорошо знаю Анаис, леди Кристал. Да, я не любила ее, иногда просто ненавидела и желала гадостей. Я не скрываю этого. Но я ведь не слепая и вижу, что та девочка в «Зеленых рукавах» и Анаис из «Райского гнездышка» — два разных человека!
В этот момент леди Кристал начала тяжело дышать, Люси приблизилась к ней, гладя по лежащей на одеяле руке.
— Пожалуйста, не волнуйтесь так, леди Кристал. Я не знаю, кто та девочка и куца подевалась ваша дочка. Я не утверждаю, что с ней что-то непременно должно было произойти, но, понимаете, как я могу доказать им, что в «Зеленых рукавах» самозванка? А ведь пока я не докажу этого, никто не станет искать настоящую Анаис. Что мне делать, леди Кристал? Если бы вы могли поговорить со мной, если бы подсказали, где можно найти фотографии Анаис. Потому что в колледже у меня только самая первая фотография, когда мы с ней были еще маленькими. — Она задумалась. — Понимаете, у той — новой Анаис — такие же роскошные косы, как у вашей дочери, и лицо похоже. Но вот фигура совсем другая. Вы не подумайте, что я хочу сказать, что у Анаис плохая фигура, просто, когда я видела ее в последний раз на выпускном балу, у нее была фигура ровная, плечи такие же, как бедра, а талии, извините, почти совсем нет и груди тоже. На выпускном платье ей даже лишние выточки делали, чтобы форму придать. А эта — знаете, я только сейчас подумала, у этой фальшивки фигура, как у взрослой женщины, и ноги длинные, а размер ботинка явно меньше и уже. То есть я не маленькая, понимаю, что все мы, конечно же, растем, и за лето Анаис вполне могла повзрослеть, но не настолько же! Хотя допустим, что именно настолько, но нога-то никак не могла сделаться меньше. Это уж как хотите.
