Кэти увидала небольшое селение, когда начался самый настоящий ливень. Девушка стучалась то в один, то в другой дом, но никто не желал принимать ее у себя. Наконец, добравшись до какого-то сарая и ощутив тепло, она рухнула на кучу соломы и забылась сном.
Когда девушка очнулась, она была в уютной комнате. Напротив ее постели на столе стояла красивая кукла в белом платье с зелеными длинными рукавами и золотым поясом. Принцесса из какой-то средневековой легенды. У Кэти никогда в жизни не было таких красивых кукол. В красном углу висели иконы, рядом с кроватью стоял столик, покрытый вязаной скатертью. Она приподнялась на локтях и, обнаружив графин, потянулась налить себе воды.
Должно быть, услышав, что она проснулась, в комнату вбежала аккуратная старушка и, охая и причитая, налила воды и сама поднесла Кэти напиться.
— Ну и напугала же ты нас всех, матушка. Ну и напугала. Прибегает скотница, говорит, в сарае мертвая. Мы туда, а ты, оказывается, живехонька. Только в жару и бреду. Это же надо, человеку спать в сарае, когда до дома два шага пройти! Ну, ничего, сейчас доложу хозяйке, что ты очухалась. Молока что же, совсем нет? Грудка-то вот какая махонькая. Ребеночка твоего мы козьим молочком покормили, не волнуйся. Сейчас доктор его посмотрит и позже к тебе зайдет.
— Ребеночка? — Кэти ничего не поняла, но на всякий случай не стала спорить.
Вскоре другая служанка подала Кэти чашку с куриным бульоном и белую булочку.
Вместе с хозяйкой, статной дамой, одетой на старомодный манер, явился пожилой доктор-немец, который осмотрел Кэти, найдя ее в относительно нормальном состоянии, больное горло и небольшая температура — меньшее, что с ней могло произойти после такой прогулки.
— Меня зовут Мария Дмитриевна. — Хозяйка подсела к постели Кэти. Та молчала. Назвать собственное имя — ее тотчас отправят к мачехе, а там…
— Не упрямьтесь, дитя мое, ведь, не зная, кто вы и что с вами случилось, я не смогу вам помочь.
— Быть может, наша гостья забыла, как ее зовут и кто ее родители, — неожиданно пришел на помощь Кэти доктор. — Если так, я рано радовался, что загородная прогулка несильно отразилась на ее самочувствии.
— Да, я ничего не помню, — воспользовалась подсказкой Кэти.
— Как, совсем ничего? — подняла красивые брови хозяйка. — Как вас зовут?
Кэти молчала, не решив еще, какую правду следует говорить, а какую нет.
— Вы шли из Павловска?
Кэти кивнула.
— Вы там живете?
Она опустила голову, подумалось, что ее сейчас выгонят из дома, и тогда…
— Задачка… — Мария Дмитриевна посмотрела на врача. — Что же, должно быть, пришло время применить дедукцию. — Она подняла вверх палец, унизанный кольцом с крупным бриллиантом. Камень сверкнул.
И так как Кэти удивленно вытаращилась на хозяйку, та посчитала возможным пояснить:
— Великий философ Аристотель в «Первой Аналитике» называл этот метод силлогистическими умозаключениями. В школе стоиков этот метод, основанный на построении логических связок, практиковали с большим успехом. Самому же термину «дедукция», или «дедуктивные умозаключения», мы обязаны Боэцию, который пишет о нем во “Введении в категорический силлогизм” в 1492 году. Вы, конечно, не слышали об этом методе? — Хозяйка окинула свою гостью внимательным взглядом, от которого Кэти вдруг сделалось жарко. — Как бы вам объяснить? — Мария Дмитриевна задумалась. — К примеру, все люди смертны. — Она снова проникновенно заглянула в глаза Кэти. И та, повинуясь импульсу, согласно кивнула ей.
— Прекрасно, Сократ — человек?
— Человек, — механически ответила девушка.
— Следовательно, Сократ смертен.
Мария Дмитриевна сделала выразительную паузу. Итак, Вольдемар… Перед нами юная, скорее всего, незамужняя особа с ребёнком на руках.
— Отчего же, Машенька, ты думаешь, что она не замужем? — Доктор присел на постель Кэти.
— Кольца на пальце нет.
— Но его могли украсть.
— А почему тогда другие кольца не украли?
Кэти посмотрела на свою руку, действительно, кольца никуда не делись. Значит, она могла их продать. Вот растяпа!
— Итак, наша гостья не замужем, но имеет сына.
— Никакого сына у меня нет! — вскинулась Кэти.
— Разумеется, есть. Вы просто не помните, — уложил ее обратно доктор. Принесите маме мальчика.
Служанка внесла сверток и положила его на кровать рядом с Кэти. На нее озорно поглядывал прехорошенький младенец. Но откуда он взялся?
— Итак, незамужняя девица сошлась против воли родителей с… — Мария Дмитриевна внимательно посмотрела на Кэти, — с коварным соблазнителем и потом сбежала из дома, чтобы не позорить свое уважаемое семейство.
— А почему вы думаете, что наша гостья принадлежит к какому-то уважаемому семейству? — снова не понял доктор.
— Да, — заинтересовалась Кэти. — Я, между прочим, работу искала.
