Я побрился, вымылся, вытерся еще чистым домашним полотенцем и стал одеваться, приплясывая босыми ногами на нечистому полу ванной комнаты. Спешить не имело смысла, но я спешил, ноги застревали в штанинах, рукава пытались порваться. Я боролся с одеждой, а сам тупо разглядывал прошлогодний календарь, пришпиленный к двери изнутри.
Огромный лист на сентябрь изображал девушку с очень маленькой грудью и довольно длинными ногами, вздумавшую пофизкультурничать. Турником служил рожковый ключ, надетый на гайку, торчащую из черной стены. Гимнастка любила все большое: даже мой штабелер обслуживался ключами меньшего размера.
Разумеется, девушка была совершенно голой, на календарях подобного рода иных не бывало.
За эти дни я видел ее тысячу раз, но сейчас впервые заметил, что лощеная бумага во многих местах покоробилась и заскорузла. Стало ясно, что квартира не пустовала, тут живали и парни – причем такие, которым не повезло найти реальную партнершу.
Когда я выскользнул из душной ванной, то услышал веселые голоса и прошел в комнату.
На одном из диванов сидела староста, рядом примостилась незнакомая женщина – маленькая и худенькая, в домашнем сером платье.
Голые ноги ее – в отличие от Ольгиных розовых – были желтовато бледными.
Обе сокурсницы держали щербатые кружки, в воздухе остро пахло бальзамом «
– Знакомьтесь! – сказала Ольга, все еще размягченная. – Валя, это Юрий, Юра, это Валентина, будьте своими.
– Уже свои, – ответила Валя и отсалютовала кружкой. – Бери стакан, приписоединяйся!
– Спасибо, – я покачал головой. – С утра как-то не пью. А такую дрянь, как «
Сокурсницы снисходительно улыбнулись.
Разница в возрасте на каких-то десять лет или около того давала им право на старшинство.
И, кроме того, я знал, что многие женщины любят это химическое пойло для горничных, от которого быстро дуреешь.
– Простите, девушки, – поправился я. – Могу ошибаться. Не хотел вас обидеть.
– Не ошибаешься и не обижаешь, – Валя и поправила серенький подол на желтых бедрах. – Худшей дряни, чем этот бальзам, не знаю…
Движение было безучастным, но меня пробило такое желание, что будь мы одни, я бы опять набросился на Ольгу.
Хотя, стремясь насытиться на всю оставшуюся жизнь, мы накувыркались так, что я еле стоял, а она еле сидела.
–…Но бьет по голове кувалдой и дает забыть обо всем.
– О чем? – поинтересовался я, почувствовав, что в мышеобразной Вале что-то есть.
– О том, что…
Она сдвинула колени, выпрямилась, выпятила грудь, которой не было, откинула свободную руку и сказала нараспев:
– Какой женой? – спросил я глупо. – Чьей именно, и вообще?
– Никакой. Ничьей. Просто женой.
– Классные стихи, – сказала Ольга и отпила «
– Это не стихи, – ответила Валя, тоже сделав глоток. – И не я. Из книжки.
– Из «
– Из Библии.
– Ничего себе! – вырвалось у меня.
Я не считал себя интеллектуалом, тем более эстетом и книгочеем. Но все-таки имел представления об этой стороне жизни.
Я знал, что женщины типа Ольги – приемлемые в житейском плане, но пустые внутри – обожают всякую чепуху. Сам я пробежал несколько страниц «
Услышать, что серая мышка читает Библию, было удивительнее, чем узнать, что мой начальник Гималетдин Акназарович Байдавлетов слушает трансляции из Венской оперы.
Я окинул Валю острым взглядом сверху вниз, потом обратно.
Образования я не имел, но дураком не был и понимал природу вещей.
– Ты читаешь Библию?
– Почитываю, – Валя усмехнулась. – В лаборатории у меня то аврал, то штиль, домой не уйдешь, просто так сидеть скучно, голову надо чем-то занять. Но уж точно не «
– Голову занять, да, – подтвердил я и быстро взглянул в сторону кровати.
Вонь бальзама перебивала запахи, но сбитые простыни с темным пятном говорили обо всем.
Мы с Ольгой опростоволосились выше крыши.
Ощутимо покраснев, я кинулся застилать ложе недозволенной любви.
– Да брось ты, – отхлебнув еще, Ольга махнула рукой. – Валька своя, дело житейское.
– Именно что житейское, – подтвердила та. – Более того, если бы вы тут три дня проспали через стенку, я бы подумала, что с вами что-то не так.
– С нами, конечно, все так, – ответила староста, не заметив, как Валя влёт раскусила ее вранье про занятую квартиру. – Но сама понимаешь, здесь это здесь, а там – это там. Здесь свобода, там контроль. В общем…
– Не учи ученую, съешь сову моченую, – перебила сокурсница. – Я могила, можешь не волноваться…
– Ты тоже, если что.
–…И вообще, ребята, я раньше всех приехала…