Неловкие фразы повисли в воздухе, и никто из них больше не решался вымолвить хоть слово.
Лита, чтобы занять руки, положила себе на тарелку булочку и разломала ее, но так и не притронулась к хрустящим половинкам.
Финн до сих пор не мог поверить, что она здесь. Последние дни он буквально щипал себя за руку, дабы убедиться в реальности происходящего. Ведь Лита приходила к нему только во сне, и он был не в силах прогнать ее. Почти три года Финн пытался забыть принцессу Аланты. Хвала духам, наяву он и думать о ней перестал. Но стоило векам сомкнуться…
И вот Лита вправду находилась здесь, перевернув весь его мир вновь.
Финн всегда питал страсть к книгам, но больше всего любил исторические хроники и легенды. Изучая государственное устройство королевств и империй за пределами Оглама, он желал воочию увидеть, как правят в других странах.
Он не собирался в Аланту, даже не думал о путешествии к ледяному народу. К тому же в дворцовой библиотеке имелось не так уж много сведений про них. Да и мороз с холодом совсем не привлекали. Но так сложилось, что по пути на восток, в Дартхолл, он угодил в плен к костяному народу. Кочующие племена любили поживиться человеческой плотью, а обглоданные кости пришивали на одежду. Пленив Финна, дикари двинулись на северо-восток континента, где и столкнулись с отрядом принца Аланты. Ларену захотелось больше узнать о жизни в центральной части континента, и Финн с удовольствием принял приглашение погостить в Аланте.
Выбирая очередную книгу, Финн всегда обходил стороной любовные романы, ведь чему они могли научить? Любви? Привязанности? Быть откровенным или, может, более романтичным? Юный принц и без того умел легко проявлять чувства и красиво говорить. Он не верил в любовь до гроба, тем более в то, что чувства могут вспыхнуть с первого взгляда. Он всегда знал, что его брак устроят так, как будет политически выгодно отцу или брату.
Но когда девушка с длинными серебристо-белыми волосами вбежала в тронный зал и бросилась обнимать брата, то Финн подумал, что у него случилось видение. Ларен представил ее как свою сестру, и она лукаво улыбнулась. В тот момент у него внутри что-то надломилось, и он снова оказался в плену – уже в другом. Эта ледяная принцесса, такая холодная внешне, но теплая и неугомонная внутри, перевернула весь его мир.
Они провели вместе чудесный год. Финн осознал, что не желает расставаться с этой прекрасной женщиной, и сделал ей предложение и позвал отправиться вместе с ним в отдаленные уголки Великого континента. Он не собирался возвращаться в Хадингард и получать одобрение брата, но был уверен, что Одес бы не отказал ему. Объединить семьи с Алантой и заполучить в союзники такое могущественное королевство желал каждый правитель на континенте. Лита сказала, что любит Финна. Но, как оказалось, комфорт, дорогие наряды и шикарные балы она ценила гораздо больше.
Принц Хадингарда покинул Аланту следующим утром.
Финн облегченно выдохнул, когда в зал вошла леди Адела.
Его сестра.
– Адела, присаживайтесь. Проголодались?
– Я могла бы поесть в покоях, Ваше Величество. – Она расправила пышный подол платья и опустилась в кресло.
– Финн. Я ведь просил. – Он подмигнул.
– Да, Финн, прошу прощения.
– В вашем королевстве так жарко, – заговорила Лита. – С моей бледной кожей я даже не смогла прогуляться по дворцовым садам. Леди Адела, не составите мне компанию после ужина? – Она сжала ладонь Аделы, которая все еще нервно разглаживала складки платья.
– Конечно, Ваше Высочество, – нерешительно ответила сестра, вероятно, не зная, как себя вести с чужеземной принцессой.
– Просто Лита.
– Конечно, Лита. В Аланте… на самом деле так холодно? – выдавила вопрос Адела, чтобы поддержать беседу.
– Для вас, возможно, – через мгновение ответила Лита. – Но мы любим холод. Особенно брат.
За дверьми раздались громкие шаги и смех, и они одновременно повернули головы на звук.
– Сегодня во дворце необычайно шумно и многолюдно, – несколько удивленно сказала Адела. – Мы с отцом находились здесь почти неделю, и всегда было так тихо…
Финн хмыкнул.
– Думаю,
– Ты забыл добавить: красавец-принц, – поправила Лита, наигранно улыбнувшись.
– Девушкам виднее, – вновь хмыкнул Финн.
– Леди Адела, вы находите моего брата привлекательным? – тут же поинтересовалась Лита.
Адела смутилась и покраснела, как маленькая девочка.
– Принц весьма хорош собой.
– Вот значит как. Весьма хорош? Сестра, похоже, ты чересчур мне льстила. – В дверях показался Ларен. Он, как и Лита, был облачен в одежды лазурного цвета, будто они оба всегда намеренно выбирали одинаковые оттенки. Принц ровным и уверенным шагом приблизился к столу.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, – совсем смутилась Адела.
