– И опасно, – закончила я. – Не забывайте, что череда смертей не закончилась на Пьере де Кассаре. Погиб Риддл, убит Джозеф Аттард…
– Джозеф Аттард – убит?! – воскликнул Филипп. – Но как?
– Долго рассказывать, – ответил Аркон. – Боюсь, Ула права: надо соблюдать осторожность. Тем не менее мы не сможем спокойно жить, если не доведем дело до конца. Необходимо узнать, кто убил Джозефа и Риддла.
– Может, Глаз Шайтана и был их целью, – снова выдвинула я идею.
– Вряд ли. Конечно, он считается реликвией, учитывая историю и стоимость бриллианта, но все же это слишком мелко для масштаба «Церкви».
– Что же, по-твоему, они ищут? – спросила я.
– Как же они намерены ее найти, ведь нет никакой карты, лоций… Ничего не сохранилось!
– Если бы сохранилось, они бы давно уже подняли корабль, – согласился Филипп. – Я готов отдать все, что имею, чтобы вернуть достояние ордена туда, где ему и должно находиться. Я мог бы искупить преступление отца!
– Послушайте, – сказала я. – Насколько я понимаю, груз «Санта-Марии» только называется «сокровищем». Неужели предметы религиозного культа могут представлять такую неимоверную ценность, чтобы из-за них убивать людей?
– Во-первых, – ответил Аркон, – все эти, как ты говоришь, «предметы культа» сами по себе очень дорогие, и каждый из них усыпан драгоценными камнями, как платье Мэрайи Кэри – стеклярусом. Во-вторых, «Церковь» не гнушалась убийствами даже тогда, когда на кону было гораздо меньшее…
– А в-третьих, – перебил Аркона Филипп, –
– Что вы имеете в виду? – поинтересовалась я и не могла не заметить, как Аркон и Филипп обменялись быстрыми взглядами.
– Вы уверены, Филипп? – спросил Аркон. – Помнится, всего лишь сутки назад вы были настроены против того, чтобы я говорил об этом.
– Но ведь прошли
– Хорошо. По правде сказать, дело в одной вещи, которая предположительно находилась на «Санта-Марии». Вернее, в трех, если быть точным. Я говорю «
– Что же это такое?
– Думаю, немного истории не помешает… Есть легенда о том, что один из семи римских царей, Помпилий, правивший в седьмом веке до новой эры, однажды обнаружил в храме хрустальный шар размером чуть больше апельсина. Он висел сам по себе под потолком и источал голубоватый свет. Помпилий обратился за разъяснением к жрецам. Один из служителей храма высказал предположение, что хрустальный шар – это вечный светильник, ниспосланный богами царю в награду за благочестие. Помпилий благочестием не отличался, но объяснению жреца поверил и повелел оставить хрустальный шар на месте, запретив к нему прикасаться. Позже один из служителей храма выяснил, что, долго вглядываясь в шар, можно увидеть сцены из будущего. Таким образом, шар мог предсказывать судьбу. Однажды Помпилий решил выяснить, как и когда он умрет. Почти целый день царь вглядывался в хрустальный шар, пока не потерял сознание. Очнувшись, он испуганно зашептал: «Я отравлен и умру с первым криком петуха…» Так и вышло. На рассвете под кукареканье ранней птицы Помпилий скончался. Его наследник приказал спрятать хрустальный шар в хранилище, где он и находился до прихода в Рим галлов в триста девяностом году до новой эры. Галлы захватили почти весь Апеннинский полуостров и, подойдя к Риму, с радостью увидели, что город не защищен крепостными стенами. Без особых потерь завоеватели ворвались в город и хозяйничали там семь месяцев, забирая из храмов, дворцов и богатых домов золото и драгоценности. Среди галлов находился один друид, откуда-то знавший о существовании хрустального шара. Он приказал римлянам показать ему, где хранится диковинный предмет, излучающий голубой цвет. Эту реликвию друид забрал с собой. Покидая разграбленный город, галлы подожгли его, и в пожаре были уничтожены все архивы Рима. Судьба хрустального шара, захваченного в Вечном городе, никому не известна, но есть предположение, что им много веков пользовались друиды для предсказания судьбы.
– Красивая сказка, – заметила я, надеясь, что мое высказывание прозвучало не слишком цинично.
– Что тебе известно о горном хрустале? – спросил Аркон, ничуть не задетый моим скепсисом.
– Да, собственно…
