Я знала только одну женщину с этим именем. Маму Тьена… Но ведь она умерла… Альвисс сам обвинял императора в её гибели! И если это она… То кажется я понимаю, зачем ей Тьен…
– Мы можем поговорить? Вдвоём, – Альвисс хмурился и вроде бы даже злился.
– Можем, – осторожно ответила я, отступая обратно в коридор.
Слуги неохотно расступились, пропуская его ко мне. Но к моему облегчению и сопровождавшие его воины, остались там же.
– Где Тьен? – спросил он первым делом, когда мы остались одни в той кухоньке, где раньше я готовила для его младшего двоюродного брата и которая теперь пустовала.
– Зачем тебе? – тут же начала нервничать я.
– Да что вообще происходит, Рами?!
– Ты мне объясни! Почему-то тебя приняли как родного, а император в темнице! Кто эта женщина и чего она хочет? Это мама Себастьяна? Правда?
– Да, но… – он потёр виски. – Я не поверил, когда получил письмо от неё. Думал, что это розыгрыш, но всё равно приехал… Дядя в темнице? – я кивнула. – Возможно, он это заслужил…
– Что?! – мне захотелось приложить его чем-то по больной голове. – Это чем же?!
– Рами, он был добр к тебе, поэтому тебе не верится… Но тётушка рассказала, как он вынудил её бежать из дворца…
– И оставить сына?!
– Он запугал её… Он потребовал отказаться от Тьена. И теперь она хочет только вернуть его.
– И трон. Трон в первую очередь, не так ли?
Альвисс нахмурился и замолчал.
– Помоги мне вызволить императора. Альвисс, не верь ей. Она лжёт. Он просто не мог так поступать.
– Но зачем-то же он объявил её мёртвой! Рами, он не такой уж хороший, как тебе кажется!
– Ну конечно! Тебе куда виднее, ведь ты всё знаешь только с её слов! Ты сам ещё недавно думал, что её нет в живых! И она не пришла к тебе за помощью раньше. Зачем теперь ей Себастьян?
– Чтобы… воссоединиться.
– Вот как? И она заберёт его из привычных условий и уедет? Так будет?
– Она хочет, чтобы он сел на трон, ведь это его страна… – Альвисс хмурился, но продолжал говорить чужими словами.
– Ему исполняется только семь! Кто тогда будет управлять, Альвисс? Не будь таким доверчивым! Она лжёт! Если бы ей нужен был сын, ради него она прокралась бы сюда и притворилась даже поломойкой, лишь бы видеть его! А не врывалась с воинами, захватывая дворец!
Он резко отвернулся:
– Всё не так, Рами.
– А как же? Расскажи мне! – я обошла его, вновь заглядывая в глаза. – Неужели ты думаешь, что он ей нужен для другого? После стольких лет. Посмотри, – протянула ему свои ладони с ободранной кожей из-за лопнувших мозолей. – Это я делаю ради него. А он мне не родной сын, как ей, Альвисс! Она же – его мать! И ни разу не пришла к нему. Я не могу судить, кто тут прав, и не мне это делать. Но прежде чем отдать ей Тьена, нужно быть уверенными, что он не пострадает от неё и её решений! Тем более с учётом того, как она поступила с его отцом.
На некоторое время между нами повисло тяжёлое молчание, которое первым нарушил Альвисс.
– Астрид попросила меня присоединиться к поискам Тьена… – признался мне тихо.
– Потому что она даже не помнит, как выглядит её сын! – вспомнила я тот подслушанный разговор. Отчего-то даже сама мысль, что этого славного мальчика бросила мать, пробуждала во мне какую-то совершенно не свойственную мне злость.
Она могла уйти от императора, если не желала быть дальше его женой (у нас такое не принято, конечно, но если решилась – то и молодец, тем более, если он был ей плохим мужем. Последнее сложно было представить, но и категорически отвергать такой вариант нельзя), но не бросать же своего родного ребёнка! Я видела, каким он был в нашу первую встречу… И не могла этого ей простить.
– Она не видела его несколько лет, Рами, – он продолжал её оправдывать.
– И твой дядя отказал бы ей встретиться?
– Я не знаю, – он раздражённо ударил кулаком по столу.
– Он в темнице. Поговори с ним! Прошу. Выслушай его! Альвисс… Нам некому помочь. Я боюсь за Тьена. Боюсь того, что его ждёт.
– Я обещал Астрид, что не буду вмешиваться в их дела с дядей…
Мне хотелось его ударить. Впервые кого-то так сильно. Ну разве можно быть таким слепым?! Но вместо этого мягко взяла его за руку:
– Альвисс… Помоги мне? Она же и меня туда отправит… И глазом не моргнёт.
Он заглянул мне в глаза и чуть сжал мои пальчики, но тут же отпустил, приподняв руку и разглядывая её с жалостью.
– Тебе очень больно?
– Терпимо. Я выдержу.
– Она была другой, Рами… Раньше. Милой, доброй, приветливой… Я не знаю, что у них произошло с дядей. Но наверное это было что-то ужасное, если это так изменило её… Я запутался. Не знаю, как правильно поступить…
– Ты не хочешь говорить с императором?
– Мне сложно решиться на это. И я дал ей слово…
– Хорошо, – решительно забрала у него свою руку. – Тогда не вмешивайся. Просто не мешай. Пусть всё идёт своим чередом.
– Правда?
– Да. Только не выдавай нас. Не говори, что узнал.
– Тьен с тобой?
Я мотнула головой, не желая рассказывать. После услышанного сложно было ему доверять.
– Передай письмо… Я напишу сестре. От меня давно не было вестей, девочки наверное там волнуются… Тебе же разрешено покидать дворец? Тебя не станут обыскивать?
