Он собирался взять всю вину на себя, но я опередила, кинувшись с чистосердечным признанием к ближайшему воину. По крайней мере со мной не стали бы поступать так жестоко… Наверное.
– Вот как, – она повертела моё лицо. – Значит, из-за тебя мой муж решился на развод?
Оттолкнула меня, заставив запрокинуть голову.
– Об этом мне ничего не известно…
– Госпожа! Обращайся ко мне как следует! Ты служанка! Не смей говорить со мной как с равной! – взвизгнула она некрасиво.
– Госпожа, – пожала я плечами.
По сути мне было всё равно, как к ней обращаться.
– Ходила тут, вынюхивала! Вешала лапшу на уши моим людям! Подлая тварь!
Она ударила меня по щеке, но я ничего не почувствовала. Мои руки были накрепко перетянуты верёвкой, а сама я прикована к столбу во дворе. Куда уж хуже?
– Посадить её в самую холодную камеру! – приказала императрица. – Без еды и воды. Посмотрим, как долго продержится наша холёная недопринцесса. Муженёк-то мой тебя с собой не взял во время побега. Наигрался с такой дешёвкой, да выбросил. Поделом тебе. Поэтому я буду милостива. Не стану мучить. Помрёшь тихо-спокойно от голода. А когда он объявится, я ему твоё тело и вручу в подарок.
Эти слова были ужасными, но всё же я надеялась, что император меня тут надолго не оставит. Да и мои сёстры уже наверное получили послание и придумают что-то. Так что шансы на спасение очень велики. Не считает же она, что император сбежал, чтобы потом вернуться к ней, умоляя вернуть власть? Теперь, когда он на свободе, за ним пойдут люди.
Ну а посидеть немного без еды мне даже полезно. Бывают же лечебные голодания…
Во всяком случае так я думала в первый день. Но уже на второй оказалось, что пытка голодом не так уж и гуманна. Тем более, что Астрид сдержала слово и посадила меня в самую ледяную и влажную камеру. Я отогревала руки дыханием. Сначала. А потом не было сил уже ходить из угла в угол и приседать, чтобы разогнать кровь. Начал душить кашель, в груди пекло…
– Рами? – услышала у двери тихий голос и, покачиваясь, подошла ближе.
В небольшое отверстие под дверью просунули сначала завёрнутый в ткань кусок мясного пирога, а следом небольшую кружку горячего чая, которую я немедленно взяла в руки, согревая пальцы.
– Я пока не смог найти ключи, но…
Следом раздались звуки борьбы, и вновь настала тишина. А у меня даже не было голоса попросить прекратить или хоть что-то сказать. И оставалось лишь надеяться, что молодой воин остался жив после этого…
– Миледи, мы пока не нашли ключ! Но ищем! – раздалось снова с той стороны двери голосом одной из кухонных служанок.
Так они все решили действовать?! Если бы у меня был голос, я бы попросила их не рисковать. Но голоса не было. Как и возможности отговорить их. Ведь если когда я защищала их, всё же надеялась на то, что императрица не станет жестоко убивать меня как минимум из-за моего отца, которого многие боялись даже в других странах, зная его как человека мстительного, то от жестокого наказания слуг её ничего не удерживало.
Хотя стоит отметить, что моим происхождением Астрид не впечатлилась, раз всё равно меня тут заперла…
И вот, сидя на тонком матрасе, я отогревалась принесённым мне чаем, закусывала пирогом, и была вынуждена просто ждать, что кто-то придёт и освободит меня… Уже хоть кто-нибудь. Потому что правда было очень холодно, а чувствовала я себя всё хуже.
В какой-то момент по ту сторону двери раздались звуки сражения. Сжавшись в комочек, я забилась в угол камеры, молясь о том, чтобы никто из добрых и помогающих мне людей не пострадал.
Как тут вдруг дверь просто вылетела из дверного проёма, являя моему затуманенному и испуганному взору императора… В военном мундире. С клинком на перевес. Взъерошенного. И кажется раненого в плечо… Но такого красивого!
Даже засомневалась, он правда вернулся или мне уже кажется? Может от жара просто галлюцинации?
Не веря, я медленно поднялась на ноги и протянула к нему ладонь, но перед глазами плыло от болезни и волнения.
– Рами, – прошептал он, подхватывая меня на руки и прижимая к себе.
Горячий. Он такой горячий… И настоящий!
Я тут же устало впечаталась ледяным носом в его тёплую грудь, глубоко вдохнула и… потеряла сознание.
Потому и не помнила, что было дальше, и как закончилось сражение. А пришла в себя уже лёжа на огромной незнакомой кровати. И стоило только попытаться повернуть голову, чтобы понять, где именно нахожусь, как рядом раздался такой знакомый голос.
– Тшш… Ты в моих покоях, Рамина. Я здесь, рядом. Тебе больше ничего не угрожает… – его большая ладонь легла на мою щёку и слегка погладила.
Я бы хотела так много у него спросить и сказать, но из горла вырвался только надсадный кашель.
– Лекарь осмотрел тебя. Ты очень замёрзла и простудилась. Мы уже сделали компресс… – и я правда ощутила на груди и шее что-то тёплое. – Но ещё нужно выпить этот отвар, – император поднёс к моим губам небольшое блюдце с чем-то сладко-пахнущим и тёплым.
С радостью я сделала глоток, чтобы смочить горло и закашлялась, морщась. На вкус варево оказалось мерзким.
