Очистив столицу от Фатимидов, Саладин занялся строительством, а также расширил владения далеко на восток, оттеснив крестоносцев. За время свого правления он успел освободить почти всю Палестину от армий Англии, Франции, Бургундии, Фландрии, Сицилии, Австрии и вывел завоеванные земли из под власти всемогущего Папы Римского.
Почти одновременно с событиями в Египте на западе Великой степи вспыхнул новый конфликт. В 1170 году дунайские булгары подняли восстание против Византии. Возглавили его братья – Петр и Асен, поддержанные куманскими войсками. В результате Асен I стал царем Булгарии.
По сведениям Масуди, в период византийско-булгарской войны халифская армия мамлюков предприняла совместные действия с войсками булгар и куман, которыми предводительствовал царь Симеон. Данный факт интересен тем, что мусульмане выступили в союзе с христианами. По всей видимости, предводители мамлюков поддерживали связи с племенами кочевых тюрков, осевших в Дунайской Булгарии, то есть со своими соплеменниками.
Между половцами и булгарами существовали дружеские и родственные отношения. В 1187 году половецкие ханы Петр и Асен, заключив союз с булгарами, наголову разбили византийского императора Исаака Ангелиса. Первое Булгарское царство было основано тюркоязычными булгарами, ордой хана Аспаруха, куда входили также потомки хазар и печенегов. В том же составе они создали вторую Булгарию, но ее правителями были уже не булгары, а представители половецкой военно-аристократической верхушки.
При преемнике Асена, Колояне куманские феодалы устроили заговор и убили его. На престол взошел племянник Асена Борил, царствовавший 11 лет. После него, при Асене II, приток половцев в Булгарию увеличился.
Интересно, что, согласно письменным свидетельствам, в то время на территории Великой степи существовала православная западно-половецкая епархия, руководил ею греческий епископ. Иными словами, в мире степных номадов исповедовали разные конфессии, в том числе христианство и мусульманство.
Кочевые тюрки пользовались большим уважением не только в мусульманском, но и в христианском мире. Об этом свидетельствует хотя бы тот факт, что в хазаро-половецкой одежде щеголяли представители высшего общества Византии, Венгрии, Грузии. Массовое увлечение тюркской модой в самый разгар крестовых походов вызвало вмешательство самого Папы Римского. Он даже потребовал от короля Венгрии, «чтобы он сам оставил и других принудил оставить обычаи половецкие, ношение половецкой одежды и ношение волос на половецкий манер».
В XII веке на территории Великой степи сформировались крупные половецкие союзы (лукоморский, приднепровский, донской, крымский, кавказский, поволжский). Они включились в международную караванную торговлю, что, конечно же, отразилось на благосостоянии жителей Великой степи.
Росли города Саркел (Белая Бежа), Итиль, Сурож (Солхат, Судак), Корсунь (Херсон), Сиксин, Шарукань, Балин, Сугров, Маджара, Тмутаракань и многие другие. Консолидация тюркских племен проходила быстро, поскольку это были родственные племена, которые вели свое происхождение от единой в прошлом этнолингвистической общности.
В рассказе о походе русских князей в 1195 году летопись донесла до нас названия многих племен и родов, объединенных ханом Канчаком в «Донской союз». Союзниками Канчака были Таксобичи, Колобичи, Етибичи, Тортробичи, Торголове, Улашевичи и Бурчевичи.
Некоторые из перечисленных родов неоднократно встречаются на страницах русских летописей. Так, в «Лаврентьевской летописи» названы все племена и кочевья, входившие в объединение Канчака. Среди них обращают на себя внимание Бурчевичи (Бурч, Бурдж). Этот половецкий род известен и под другими названиями – «Бурджоглы», «Бурджиты». Позже Бурчевичи стали одной из самых сильных орд приднепровского объединения.
Есть основания полагать, что Бурчевичи – это остатки булгаро-хазар, вошедших в половецкий союз племен. В одной из хроник X века (Географический трактат «Чистых братьев»), содержится общее представление арабов об ойкумене. Там упоминается этноним «Бурджан», как имя одного из подразделений тюрок-булгар. Историк С. А. Плетнева считает, что этноним Бурчевичи происходит от слова «бури, берю» и означает «волк». Бурчевичи кочевали в бассейне Днепра по реке «Волчьей» (калька тюркского гидронима Бури-су, Бори-су).
Интересно, что почти в то же самое время на территории современной Монголии началось возвышение величайшего полковдца средневековья. Звали его Темучина. Правда, в истории этот человек больше известен под своим громким титулом – Чингиз-хан. Происходил он из тюркского рода Бурджигин (Бури-тегин).
Трагические события XIII века потрясли Великую Степь. Нашествие Чингис-хана обратило жизнь свободолюбивых кочевников в рабство. Невольничьи рынки мусульманского Востока наполнились живым товаром из кыпчакских степей. Особым спросом пользовались юноши тюркской крови. С каждым днем клоака работорговли выбрасывала все новые и новые жертвы…
