Школа тоже преобразилась. Коридоры перестали вызывать у Бри священный ужас. Раньше в нее постоянно кто-то врезался, так что по пути в класс ей приходилось мимикрировать под цвет стен, собирая при этом все возможные колкости. Теперь же перед ней расступались. И не только в коридорах. Стоило Бри зайти в любой туалет, как одно из зеркал загадочным образом освобождалось, чтобы она могла без помех освежить макияж.
Очереди в столовой тоже рассосались. Хотя нельзя сказать, чтобы Идеальная Компания много ела. Одобренное высочайшим обществом меню состояло из картошки фри, чипсов с уксусом и солью, жвачки, минеральной воды и яблок. Бри начала думать, что прежние пиршества с тунцовыми сэндвичами каким-то образом поспособствовали ее изначальному грехопадению. Если они не делили пакет чипсов (на пятерых!), то опускали всех, кто не сидел за тем же столиком. Удивительно, какие мелочи раздражали Идеальную Компанию в поведении других учеников. Особенно тех, кто пытался к ним подольститься.
– Боже, вы видели сегодняшнюю юбку Рэйчел? Детка, я типа не твой гинеколог, прикрой тылы.
– У меня от Таниного голоса уши в трубочку сворачиваются. Будто гвоздем по стеклу скребут. Бьюсь об заклад, она нарочно так верещит, чтобы привлечь внимание. Еще бы – с тех пор, как папочка перестал пускать ее на эти безумные закрытые вечеринки, в ее сторону никто и не смотрит.
– Я слышала, Кимми разрешила старшему брату Рассела потрогать ее на дне рождения Эби в «Пицце Экспресс». Под столом. Интересно, теперь ее можно считать шлюхой? Или его – педофилом?
Источник их власти крылся в ненависти к окружающим. Аура презрения придавала им крутости. Сами же они находились на недосягаемой высоте: им было что предложить обществу. Бри смутно припоминала, что Таня всегда была с ними мила и любезна. Хотя после того, как отцовская строгость неожиданно выкинула ее из популярной компании, это потеряло смысл.
К счастью, мама Бри продолжала бесперебойно снабжать ее косметическими средствами, так что торговые взаиморасчеты с Идеальной Компанией пока находились в зоне профицита. Конечно, Бри надеялась, что они общаются с ней не только поэтому… но уверена не была. Она что есть сил старалась поддерживать уровень энтузиазма, необходимый для участия в их фальшивых бартерах, хотя иногда расслаблялась и закатывала глаза или издавала презрительное фырканье. Поначалу Бри стремилась скрывать такие проколы – пока не заметила, что ее явное неодобрение тормозит поток яда, почти бесперебойно источаемый Жасмин и Ко. В таких случаях они принимались нервно на нее коситься, ожидая, когда она сменит гнев на милость и снова присоединится к обмену сплетнями.
Возможно, именно то, что Бри испытывала к ним всепоглощающее презрение, делало ее сильнейшей из всей пятерки.
В любом случае, проведенное с Идеальной Компанией время было бесценно. Бри уже выяснила, что…
Жасмин и ее подруги обладали феноменальной способностью давать всем точные и очень обидные клички. Бри узнала это, пока они стояли в очереди за чипсами в пятизвездочном школьном кафетерии. Еще там был Аарон Браун ака Скользкие пальцы – заядлый футболист, которого однажды застукали за школой дрочащим над «Плейбоем». Бедная Ребекка Найтли – скромная, но славная девочка – фигурировала под именем Жабья морда. Допустим, у нее действительно были прыщи… Но это никак не влияло на доброту ее характера.
– «Хороший человек» – просто лицемерная фикция, – ответила Жасмин, когда Бри рискнула возразить ей насчет Ребекки. – Словесная уловка. Все равно что жиртрестов называть «пухленькими».
Чак из группы Бри по английскому был известен как Крашеный орангутанг. А целую группу девочек, которые вроде бы состояли в хороших отношениях с Идеальной Компанией, называли не иначе как Сосалыцицами.
Бри поставила на поднос витаминизированную воду.
– А как вы называли меня? Ну, до того, как поняли, что я на самом деле классная?
Жасмин отвела взгляд, а Джессика нервно захихикала. Только Гемма, похоже, ничуть не смутилась.
– Я же говорила тебе у Мин. Ты была Целкой МакЛузер.
– Точно. Э-э… А почему?
– Потому что ты была лузером… И такой страхолюдиной, что на тебя ни один парень не посмотрел бы.
Удивительно, как больно оказалось это слышать.
– Что ж, логично. Хотя лучше быть Целкой МакЛузер, чем Сучкой из склепа.
Гемма нахмурилась:
– Что это значит?
Бри пожала плечами, как будто речь шла о сущем пустяке:
– Не только вы, девочки, раздаете прозвища направо и налево. У пролетариата тоже есть фантазия.
Гемма слегка струхнула:
– Ладно. Про сучку я поняла. Но к чему там склеп?
Бри наконец добралась до кассы и протянула продавщице десятку.
– Знаешь ли, половина школы ждет не дождется, когда там окажется твой труп.
Девочки прыснули, а вот Гемма выглядела не на шутку испуганной.
– Да ну.
– Ну да.
Разумеется, Бри врала. Но Гемме об этом знать было необязательно.
