Северус потерял дар речи от возмущения. Он с трудом взял свои эмоции под контроль, удостоив ее лишь ледяным взглядом.
— Во-первых, мята и бадьян? Ты собрался готовить компот? Во-вторых, жала веретенницы губительны при потере ориентации, он лишь усугубляют дело…
— Я знаю! Для нейтрализации я и добавил мяту! Я же не идиот!
— Не перебивай. В-третьих, асфодель используется лишь в напитке живой смерти и зелье Виггенвельда, а потому я опять пришла в замешательство, как ты рискнул его использовать. В-четвертых, ты добавляешь медовую воду в самом конце, тогда как лучше это делать в самом начале. Она усилит действие мяты, которую ты кладешь следом, и при этом она снимает побочные действия у коры рябины, ну и бонусом, у зелья не будет такого мерзкого запаха. Еще у меня десяток вопросов по поводу дозировок, но это пустяки. И последнее, анемия — это магловская болезнь, которой не подвержены волшебники. Из чего можно сделать вывод, что ее малокровие является следствием применения темных чар.
Белби смотрела на него с некоторым превосходством и долей самодовольства.
— Тебе не кажется, Снейп, что надо было сразу сказать, что ее прокляли?
— Я был в этом не до конца уверен, — сказал он, с недовольством глядя на Белби. Она в ответ только недоверчиво фыркнула:
— И в чем твои сомнения?
— А кому это может быть надо и зачем?
Северус знал и кому это надо, и зачем, но посвящать Белби во все свои проблемы не собирался. Он даже Мародерам не говорил, а уж она-то еще меньше вызывала доверия.
— Интересный вопрос, Снейп, — сказала она, не сводя с него глаз, — учитывая, что Эйлин Принц обучалась со всей пожирательской диаспорой.
— Ты ее в чем-то обвиняешь? — зло спросил он, теряясь в догадках, откуда она знает полное имя его матери, и когда и с кем она обучалась.
— Нет, — ответила она.
Они долго смотрели друг на друга в напряженном молчании.
— Если у тебя нет идей, то спасибо и на том, что обсмеяла мою работу, — пробубнил Северус, отворачиваясь к котлу.
— Идеи у меня есть, — ответила Белби, — но мне нужно подумать.
Северус на нее взглянул, стараясь не выдать в глазах надежду.
— Завтра лаборатория целый день наша, поэтому предлагаю встретиться как обычно после завтрака и обсудить все на свежую голову, — сказала Белби.
— Хорошо, я согласен.
Белби вернулась к своей парте и стала собирать вещи. Уже в дверях она повернулась к Северусу и сказала:
— Тебе тоже лучше заканчивать, сейчас ты вряд ли придумаешь что-то толковое.
Северус с ней молча согласился и тоже стал собираться.
***
Северус не пошел на завтрак, а сразу отправился в лабораторию. Завтракать у него не было никакого аппетита, и хотелось как можно скорее приступить к работе.
Только он прошел до парты, в лабораторию стремительно ворвалась Белби. Северусу еще не доводилось видеть ее в таком нервном и возбужденном состоянии. Она выглядела бледнее обычного, волосы спутались, мантия была мятой, что совсем не вязалось с ее педантичным образом. Под глазами залегли синие круги, а в самих глазах, обычно ледяных, сейчас горел маниакальный блеск.
Судя по ее виду, она не спала всю ночь. Северусу стало немного совестно, сам он хоть и мало, но спал крепким сном младенца. Хотя тут стоит поблагодарить способности к окклюменции, за счет которых он умел полностью освобождать сознание и хотя бы во сне не мучиться тревогами.
— Я нашла кое-что крайне любопытное, — у Белби даже голос дрогнул, — скажи, Северус, из чего состоит рябиновый отвар?
— Рябиновый отвар? — удивился Северус, — да там почти двадцать ингредиентов.
— Да, современный состав рябинового отвара состоит из восемнадцати ингредиентов, он очень сложный в приготовлении, но способен залечивать самые серьезные раны…
— Ближе к делу, — перебил Северус, заслужив недовольный взгляд Белби.
— Смотри, — Белби достала из сумки очень древнюю и потрепанную книгу, — тот рябиновый отвар, который мы знаем, был изобретен в середине девятнадцатого века, а до этого момента, тот же самый рябиновый отвар состоял всего из трех ингредиентов: из коры волшебной рябины, бадьяна и…
— Корня асфоделя, — закончил за нее Северус.
— Да! — воскликнула она, — это именно тот состав, про который ты говорил.
— Но…как такое может быть? Я рябиновый отвар даже не рассматривал, потому что его ингредиенты совершенно не подходят под симптомы болезни.
— Даже не рассматривал? — у Белби насмешливо дернулись брови, — ты вроде не дилетант, Снейп, и знаешь, что…
— И для чего надо было простой состав из трех ингредиентов превращать в сложный и требующий почти в шесть раз больше времени в готовке? — перебил Северус.
— У современного рябинового отвара более широкое поле действия. Оно способно нейтрализовать самые страшные яды, залечивать открытые раны и переломы, восстанавливать душевное равновесие и еще много всего. А вот старая версия рябинового отвара направлена исключительно на нейтрализацию темных чар, но, как и везде, тут есть одно исключение.
Белби ближе подвинула ему книгу и показала на небольшую заметку, в которой уже стерлись половина чернил.
