Северус знал, что Мародеры никогда не поймут и не примут его выбор, просто потому, что не смогут поставить себя на его место. У Джеймса есть отец, обладающий деньгами и связями, и который смог бы решить любую проблему, если бы что-то угрожало миссис Поттер. У Ремуса мамы и вовсе уже нет в живых. А Сириус с превеликим удовольствием сдал бы всю свою родню на съедение.
Для Северуса же мама была единственным важным человеком, что связывает его с миром за пределами Хогвартса. Между ними всегда были довольно холодные отношения. Они оба были спокойными и сдержанными людьми, которые не привыкли пылко выражать свои чувства. Но он всегда знал, что она его любит. Как любит и он ее.
Поэтому Северус понимал, что ему необходимо сделать всё, чтобы друзья никогда не узнали о его сделке с Пожирателями.
— Северус, привет…
Он поднял голову и увидел приближающегося Ремуса. Северус потерял счет времени и, взглянув на часы, удивился, что уже подходит время обеда.
— У тебя точно все хорошо? — спросил Ремус, садясь напротив, — мы переживаем, ты так резко исчез после завтрака…
Северус понимал, что отмалчиваться вечно он не сможет, и сказать хоть что-то все равно придется. Хотя он и предпочел бы поговорить с Джеймсом или Сириусом, которые подвох вообще не способны уловить, в отличие от Ремуса.
— Мама написала, — ответил Северус, тяжело вздохнув, — ей хуже, пытаюсь найти решение, — он кивнул на учебники.
— Может быть, нужна какая-то помощь? — участливо поинтересовался Ремус. — В Зельях я, конечно, не такой специалист, как ты, но, может быть, что-то еще могу сделать?
— Нет, не надо, я сам, — пожалуй, чересчур грубо ответил Северус.
Ремус еще недолго смотрел на него, потом встал. Северус почувствовал укол совести.
— Спасибо, — сказал он, глядя на Ремуса, — спасибо, Рем, но помощь не нужна.
Ремус мягко улыбнулся и кивнул.
— Сейчас обед будет. Пойдешь?
— Нет, мне некогда, — ответил Северус, — да и аппетита нет.
— Тогда…не буду тебя отвлекать, — неуверенно сказал Ремус и, развернувшись, пошел обратно.
Северусу стало неудобно. Ремус, как и всегда, от всей души помочь хотел, а он так ведет себя.
— Рем, — позвал он его, — извини, просто сейчас голова совершенно другим занята.
Взгляд Ремуса сразу смягчился.
— Увидимся, — ответил он и ушел.
А Северус тут же вернулся к работе.
Он старался не думать о том, что это зелье для уничтожения мира или еще что похуже. Он старался полностью абстрагироваться от мыслей, что он помогает Пожирателям, что он приложит руку к созданию чего-то ужасного.
Подобные мысли мешали ему думать и сосредоточиться над работой. Поэтому он внушал себе, что это лишь очередная его работа для научного журнала. Очередная увлекательная задача, которую ему надо решить. И через пару часов работы, ему это удалось.
***
Аппетит по-прежнему отсутствовал. Поэтому вечером Северус сразу же отправился в лабораторию, взяв с собой ингредиенты и стопку книг, в которых он нашел кое-что полезное.
Он начал работать по своей обычной схеме, в первую очередь разобрав по отдельности каждый ингредиент.
Северус уже прошел четверть списка. У него даже получилось полностью заинтересоваться работой, как неожиданно дверь в лабораторию распахнулась.
Северус дернулся от неожиданности и резко развернулся. На входе стоял Крауч, о котором Северус уже успел позабыть.
— Собирайся, — сказал Крауч, — работать ты будешь не здесь.
— А где? — спросил Северус.
Крауч устало облокотился на дверной косяк.
— Не думал же ты, что будешь работать здесь? — он кивнул на котлы, стоящие в ряд, — сюда в любой момент может заявиться Слизнорт или еще кто. Ты что собирайся, да побыстрее.
Северус скривился. Крауч всегда действовал ему на нервы своей нахальностью. И факт, что теперь придется терпеть общество этого недоумка очень его злил.
Северус собрал книги и сложил всё в сумку. Крауч усмехнулся и развернулся, не дожидаясь, пока Северус к нему подойдет.
Они спустились до самого нижнего уровня подземелий, где лабиринтом располагалось множество пустых кабинетов и закоулков. Мародеры исследовали эти подземелья еще несколько лет назад, но не нашли ничего интересного, и лишь пару раз устраивали в одном из больших залов шумную вечеринку. Подземелья находились так низко, что даже не требовались заглушающие заклинания.
Крауч завел его в один из пустых классов и, пройдя к дальней стене, постучал палочкой по выпирающему камню. Внутри оказалась небольшая лаборатория.
Северус зашел за Краучем и разочаровано окинул комнату взглядом. Она была маленькой и тесной. Всего один стол и пара котлов. У стены стоит полупустой шкаф с ингредиентами, в свежести которых Северус сильно сомневался. На противоположной от шкафа стене висит большая доска для записей.
— Отличные условия, — едва слышно сказал Северус.
— Что ты сказал?
Северус повернулся к Краучу.
— Не ожидал, что у Пожирателей Смерти так плохо с деньгами, что приходится работать в этом чулане, — сказал ему Северус.
— Скажи спасибо, Снейп, что тебе ингредиенты предоставили, — прошипел Крауч.
