Джеймсу уже успели рассказать, что Эклз помолвлен, и именно этой новостью он делился с Лили в то злополучное воскресение. Злость на Эклза, однако, никуда не ушла. Джеймс всё равно считал, что тот не имел никакого права распускать руки и обнимать его девушку. И если бы этого не случилось, они бы с Лили сейчас были вместе.
Гриффиндорцы выстроились в ровный ряд напротив когтевранцев. Джеймс неотрывно прожигал взглядом Эклза, мысленно посылая на него все известные проклятья.
— Капитаны, пожмите друг другу руки! — скомандовала мадам Трюк.
Джеймс сделал шаг вперед и до хруста сжал руку Эклза. Тот даже бровью не повел.
— Я жду честной игры от каждого из вас! — произнесла мадам Трюк и подала свисток. Четырнадцать игроков тут же устремились вверх.
— И игра началась! — над стадионом громким эхом раздался голос Алисы. — Квоффлом сразу завладел Роберт Бойд — охотник команды Когтевран, он передает пас Питеру Фоксу — второму охотнику Когтеврана, и тот направляется прямиком к кольцам Гриффиндора…
Джеймс следил, как Фокс летит на их кольца. Он знал, его охотницы не дадут ему даже возможности забить, а вратарь сможет защитить кольца, поэтому он отвернулся от него и посмотрел на трибуны.
Он уже несколько раз обежал взглядом всех присутствующих, все многочисленные ряды скамеек, на которых сидели студенты, преподаватели и болельщики, но не мог найти среди них одного — самого главного. Он никак не мог найти среди них Лили.
Джеймс без труда находил взглядом Сириуса, Ремуса и Северуса, сидящих на самых верхних местах гриффиндорской трибуны. Чуть ниже них сидела Мэри МакДональд, рядом с которой, обычно, всегда сидела Лили. Но сейчас ее там не было.
Он снова и снова проходил взглядом по бесчисленным студентам, в поисках самого дорогого человека. Джеймс не мог поверить, что Лили не пришла на игру. Она знала, насколько это важно для него, и всё равно не пришла.
Джеймс чувствовал себя брошенным и одиноким. Он вдруг понял, что Лили не пришла только потому, чтобы показать ему, что между ними всё окончательно и бесповоротно кончено.
-…и Бойд открывает счет!
Джеймса оглушил крик трибун. Он резко развернулся на свои кольца.
— 10:0 в пользу Когтеврана! — прокричала Алиса.
Джеймс не верил в услышанное, у него в голове не укладывалось, что им забили первый гол в первые пять минут игры.
— Квоффл у Джессики Стивенс, — продолжала комментировать Алиса, — она передает мяч Марлин МакКиннон, та делает пас Лоре Штин…
Джеймс неотрывно следил за своими охотницами, отмечая, что они действуют, как никогда, слаженно.
— Стивенс делает удар по воротам и… Мартин Эклз берет мяч.
Джеймс даже не сдерживал себя, вслух поливая Эклза самыми отборными ругательствами. К счастью, он был высоко в воздухе и его никто не слышал.
Мячом вновь завладели когтевранцы.
Джеймс полетел кругом над стадионом, выискивая снитч и краем глаза следя за игрой.
Стоун едва успевала называть фамилии игроков, которые владели мячом. Он без конца передавался из рук в руки, от игрока-игроку, постоянно перехватываясь противниками.
-…квоффл в руках Натали Гибсон, — комментировала Алиса, — этот игрок появился в команде Когтеврана буквально месяц назад, но мы уже видим, что их капитан не прогадал.
Джеймс сбросил скорость, чтобы тоже оценить игру нового охотника Когтеврана. Летала она, словно птица в небе, легко уходя от противников и бладжеров. Джеймс с замиранием сердца следил, как она приближается к их воротам.
-…Гибсон делает удар по кольцам и-и-и… счет 20:0 в пользу Когтеврана.
Над стадион вновь прокатилась волна радостных криков. Джеймс выругался.
Он снова набрал скорость, огибая стадион в поисках снитча, попутно следя за игрой. Квоффл был у Марлин. Джеймс надеялся, его охотницы не стерпят такого позорного поражения в самом начале игры и возьмут себя в руки.
-… МакКиннон бросает мяч в ворота и… Мартин Эклз в изящном развороте ловит мяч!
Джеймс с ненавистью посмотрел на Эклза и то, как он бросает мяч одному из своих охотников. Квоффл вновь начал передаваться от одного игрока другому с сумасшедшей скоростью.
Джеймс отмечал, что его команда действует слаженно, но между ними уже чувствуется нервное напряжение. Он видел, что Марлин начинает злиться, Джессика опять начинает действовать в одиночку, а Лора теряется, когда ее атакуют двое охотников разом.
Мяч опять был у когтевранцев. Опять у Гибсон, которая совершала очередной бросок.
— Счет 30:0 в пользу Когтеврана!
У Джеймса нарастала злость. Прошла лишь половина часа, а им забили уже три гола. Он, конечно, знал, что когтевранская команда сильная, но их команда была лучше.
— МакКиннон делает пас Стивенс, — комментировала Алиса, — она устремляется к кольцам противника…
— Давай, Джесс, давай…- Джеймс вполголоса молился всем известным богам, неотрывно следя за своей охотницей.
— И Стивенс забивает первый гол! — Алиса с трудом перекрикивала шум болельщиков. — Счет 30:10 в пользу Когтеврана!
Игра пошла намного жестче.
