Беллатриса прищурилась, хищно на него поглядев, и не спеша затянулась, тонкой струйкой выдыхая дым. Она положила мундштук на пепельницу и, резко встав, села возле Регулуса на пуфик, придвигаясь к нему слишком близко.
— Темный Лорд будет счастлив заполучить тебя, — взбудоражено прошептала она. — Я уверена, он удостоит тебя Метки, Регулус.
Она придвинулась к нему еще ближе, не моргая глядя в глаза.
— Еще никто не получал Метку в таком возрасте, — ее голос дрожал от возбуждения, — ты будешь первым. Обычно Темный Лорд ждет окончания школы или хотя бы совершеннолетия, но для тебя он сделает исключение. Ты — наследник самого великого рода, — у Беллатрисы окончательно дрогнул голос, она облизала пересохшие губы и пробежала взглядом по его лицу, — Темный Лорд ни за что тебя не упустит.
Регулус не мог не отметить, что слышать такие слова было весьма приятно. Им с детства внушали, что они особенные. Мать не уставала напоминать, что быть Блэком, все равно, что быть королем. Но в интерпретации сумасшедшей Беллатрисы это звучало поистине великолепно. Всегда приятно быть особенным и тем самым «исключением из правил».
— Твои родители будут тобой гордиться, Регулус, — Беллатриса хоть и говорила шепотом, но ее было отчетливо слышно. — Это большая честь.
— Регулус, — вмешалась Нарцисса, — не забывай, что тебе придется делать, как только ты примешь Метку. И подумай, хочешь ли ты стать таким человеком.
— Заткнись, Нарцисса, — Беллатриса тут же выпрямилась, бросив на сестру горящий взгляд и повысив голос. — Ты слабачка и трусиха, которая предпочитает отсиживаться дома в окружении домовиков. Иди, завари себе чай, и полюбуйся на свой маникюр, а нам не мешай, — бросила она ей и снова повернулась к Регулусу.
Нарцисса прошептала что-то, ужасающе похожее на «дура». Она подошла к ним и воскликнула:
— Регулус еще даже школу не закончил! Неужели нельзя подождать?
Регулус видел, как глаза Беллатрисы заполняются яростью, она не терпела никаких возражений. Он мог лишь позавидовать бесстрашию Нарциссы, которая жила столько лет бок о бок с Беллатрисой и все равно имела смелость ей перечить.
— Регулус не дурак! — прошипела Беллатриса, поднимаясь на ноги. — Он вполне осознает, на какой риск идет. Думаю, он понимает, что мы там не рисованием будет заниматься.
— Уж лучше бы вы рисованием занимались, — заметила Нарцисса. У Беллатрисы, казалось, волосы дыбом встали. Она сразу выхватила палочку, с кончика которой посыпались искры.
— Не ссорьтесь, хватит, — Регулус тоже поднялся, переведя взгляд с Беллатрисы на Нарциссу, — я знаю, что это большая ответственность, Нарцисса, и я правда тронут твоим беспокойством, но я для себя уже давно все решил.
— Если ты примешь Метку, ты никогда не сможешь от нее избавиться, — произнесла Нарцисса, глядя на Регулуса и не обращая внимания на сестру, — это клеймо на всю жизнь, Регулус.
— Следи за языком, — прошипела Беллатриса в лицо сестре, подойдя к ней вплотную, — у всех стен есть уши. Хочешь, чтобы тебя предательницей сочли?
Нарцисса поджала губы, понимая, что бросаться подобными заявлениями и правда не следует. Беллатриса развернулась к Регулусу.
— Метка — это дар! — громко заявила она и задрала рукав мантии на левой руке. Там, на внутренней стороне предплечья, была Черная Метка. Регулус с волнением взял руку Беллатрисы, разглядывая ее. Он впервые видел Метку так близко. Черный череп и выползающая из его рта змея ярко выделялись на белой коже. — Дар, который приблизит тебя к величию, к Темному Лорду. Дар, который будет говорить, что ты особенный! Который будет внушать страх грязнокровкам и вызывать уважение у волшебников.
Она одернула рукав, свысока посмотрев на него.
— Ты сделал абсолютно правильное решение, Регулус, — важно заявила она. У Беллатрисы в глазах вновь вспыхнул ненормальный огонь, а голос понизился до громкого шепота. — Когда Темный Лорд придет к власти, ты должен быть рядом с ним. Блэки должны быть в первых рядах, когда будет вершиться судьба нового мира. И ты, как наследник рода, должен принимать во всем этом участие.
У Регулуса дыхание перехватывало от слов Беллатрисы. Но на этот раз не от страха, а от волнующего и приятного предвкушения. Беллатриса, видя его реакцию, растянула губы в довольной усмешке.
— Я в тебе никогда не сомневалась, малыш-Регулус, — сказала она уже нормальным голосом. — Ты достойный представитель своей семьи и всего рода. И я уверена, ты нас не подведешь.
Беллатриса сделала небольшую паузу, скривив губы.
