Став членом Палаты общин, Маргарет произнесла свою первую парламентскую речь в поддержку Закона о государственных органах, требуя от местных советов публичности собраний. Не сказать, что это было ее основной темой, однако более опытные однопартийцы дали ей ценный совет: не пытаться сразу «схватиться» за один из «призов», по которым соревновались политические тяжеловесы того периода, а ограничиться периферическим вопросом, изучив его досконально и глубоко. Маргарет показалось это вполне разумным, и она воспользовалась рекомендацией. Поскольку конкурентов, равных Маргарет по «погружению в тему» в парламенте, в общем, не оказалось, она инициировала определенные решения и добилась их принятия. Это позволило ей, во-первых, заявить о себе, а во-вторых, заработать определенные политические баллы.
Тщательная и методичная работа принесла свои плоды. В октябре 1961 года Тэтчер была выдвинута на должность парламентского заместителя министра пенсий и государственного социального страхования в кабинете Гарольда Макмиллана. Это была должность, связанная с «заботой о людях», и она представлялась в качестве подходящей для женщины.
В 1964 году состоялись новые парламентские выборы. Маргарет снова прошла в парламент от Финчли, однако сама Консервативная партия потерпела на сей час поражение и не могла формировать правительство. В это время Тэтчер стала представителем партии по вопросам жилищного строительства и земельной собственности, отстаивая право арендаторов выкупать муниципальные жилые дома.
В 1966 году, будучи известным специалистом по налоговому праву, она стала членом теневой команды Государственного казначейства. В качестве делегата выступала против предложенного лейбористами обязательного контроля цен и доходов, утверждая, что это приведёт к обратным результатам и разрушит экономику. На партийной конференции Консервативной партии 1966 года она подвергла критике политику высоких налогов, проводившуюся лейбористским правительством. Тэтчер подчёркивала необходимость сохранения низких налогов в качестве стимула для усердной работы.
Что касается ее мнения по наиболее спорным вопросам, волновавшим умы парламентариев того периода, то они были такими, которые могли бы показаться современному человеку парадоксальными и даже бессистемными. Например, Тэтчер была одним из немногих членов Палаты общин, поддержавших освобождение от уголовной ответственности лиц нетрадиционной ориентации и выступала за легализацию абортов, однако высказываясь против либерализации законов о разводе. Или, скажем, она настаивала на запрете охоты на зайца с собаками — при этом ратовала за сохранение смертной казни. Впоследствии по ряду этих вопросов Маргарет изменила свое мнение; однако важно понимать, что в ее системе ценностей данные темы не имели первостепенного значения.
В 1967 году она была выбрана Посольством США в Лондоне для участия в Программе международных визитов. Благодаря этому у Маргарет появилась уникальная возможность по программе профессионального обмена в течение шести недель посетить города США, встретиться с различными политическими фигурами и посетить такие международные организации, как МВФ и другие.
В 1968 году она стала членом Теневого кабинета официальной оппозиции, курируя вопросы, связанные с топливным сектором. Незадолго до всеобщих выборов 1970 года Маргарет занималась вопросами транспорта, а затем образования. Последняя из данных сфер стала для нее темой, ставшей в последствии новым стартом уже на качественно новом уровне.
Цитата: «Каждая женщина, знакомая с вопросами ведения домашнего хозяйства, близка к пониманию проблем управления страной».
На очередных парламентских выборах 1970 года победа досталась консерваторам. Пост премьер-министра получил Эдвард Хит, лидер партии и давний соратник Маргарет. Он выдвинул ее на пост министра образования и науки. Это был не тот пост, за который разыгрывались основные бои, да и женщина там выглядела «уместно» — как с точки зрения политических игроков, так в глазах обывателей. В общем, Маргарет заняла этот пост без особого противодействия и конкуренции. Однако для нее лично это был, безусловно, важный шаг вперед.
В первые месяцы же пребывания на этой традиционно «социально ориентированной» должности Маргарет привлекла внимание общественности и прессы. Предыдущее лейбористское правительство оставило в бюджете большую прореху, и консерваторы были вынуждены ее традиционно латать, сокращая государственные расходы по всем направлениям. Коснулась эта политика и министерства образования.
