— Как мне повезло! Я ведь журналист! Теперь буду меньше говорить, а больше писать!
Все, кто был в операционной, аплодировали мужеству и остроумию Гайдара.
Из операционной я отвез «раненого» к себе домой, под контроль «домашнего доктора» — Лилии Павловны, жены. А сам поехал на аэродром провожать командующего.
Доложил Маргелову о случившемся. И заметил, что, как ни странно, командующий был доволен произошедшим:
— Вот и хорошо, что на своей шкуре испытал — с пятым океаном шутки плохи. Теперь эти писаки будут больше уважать наши войска.
И тут же отдал распоряжение командиру 7-й воздушно-десантной дивизии генералу В. С. Краеву:
— Напишите письмо главному редактору «Правды» Афанасьеву, что его заместитель совершил журналистский подвиг. В пятьдесят два года дважды прыгнул с парашютом и тем самым на себе испытал всю опасность нашей военной профессии. А самому парашютисту вручите голубой берет, десантную тельняшку и стропорез. Мы принимаем его в строй почетных десантников!
Однажды командующему на построении показали офицера-десантника, который действительную отслужил в Морфлоте. Маргелов подошел к нему. Тот, как положено, представился.
— «Тельник» носишь? — спросил Маргелов.
Тот расстегнул ворот ХБ и показал свою тельняшку. У десантников в то время тельняшек еще не было. Василий Филиппович одобрительно покачал головой. Сказал:
— Сынки, гордитесь, что служите в ВДВ!
И вдруг рванул свою гимнастерку так, что градом сыпанули пуговицы:
— А «тельник» надо показывать так! — И после паузы: — Ничего, скоро все будете «тельники» носить. Нараспашку! Это я вам обещаю!
Звонит командующему из ближайшего отделения милиции дежурный и говорит:
— Василий Филиппович, такое дело… Мы тут в городе задержали двоих ваших пьяных десантников.
Маргелов выслушал дежурного, уточнил:
— А где они сейчас?
— В отделении. Сидят вот, голубчики.
— Нет, это не мои десантники, — и положил трубку.
Проходит какое-то время, снова раздается телефонный звонок из милиции. Дежурный взволнованным голосом сообщает:
— Василий Филиппович! Двое ваших десантников, которые сегодня были задержаны в городе нашим нарядом и доставлены в отделение, протрезвели, связали наряд, разнесли дежурную часть, выбили окно и через него убежали!
И тогда, выслушав дежурного, Маргелов с восторгом воскликнул:
— Да! Вот это — мои десантники!
Впервые десантники показались в новой форме — в малиновых беретах и голубых тельняшках — в 1967 году в День авиации на аэродроме в Домодедове. Маргелов наблюдал за прохождением своих «орлов» и думал…
Второй раз он смотрел на прохождение «малиновых беретов» в Рязани во время курсантского смотра. Было это в 1969 году. Когда они прошли, сдержанно сказал начальнику училища генералу Чикризову:
— Ты мне этих «мухоморов» больше не показывай.
После этого малиновые береты окончательно заменили на голубые.
«Батя» скептически относился к увлечению десантников спортивными соревнованиями с мячом — футболом, волейболом, баскетболом.
В 1977 году в Ферганской дивизии порученец командующего В. Г. Сафронов (участник четырех локальных войн — в Венгрии, Чехословакии, Афганистане и Анголе, в ВДВ с 1953 года) показал Маргелову в Доме офицеров трофейный американский фильм о регби. Командующий сперва фильм смотреть не хотел, но потом согласился. Смотрел внимательно, все время попыхивая «беломориной». В какой-то момент вскочил со стула:
— Е… твою, так это ж драка!
С того дня во всех дивизиях и частях ВДВ появились плакаты: «Регби — ВДВ!» Мячи-дыни для регби приобрели каждому подразделению. Проводили соревнования. До сих пор в музее-квартире генерала В. Ф. Маргелова хранится мяч с автографами первой сборной команды ВДВ.
Приехал Маргелов в очередной раз в Рязань, в училище. Обходит его вместе с начальником. Зашел в спортзал. А там взвод курсантов занимается физподготовкой. Командир взвода подлетает и докладывает:
— Товарищ генерал армии! Такой-то взвод такой-то роты отрабатывает упражнение «прыжок через коня».
— Так, давайте, отрабатывайте. А мы посмотрим.
Курсанты продолжили прыжки. Но, видимо, переволновавшись перед командующим, почти все задели коня.
Маргелов вытащил изо рта папиросу и сказал:
— Вы через него не прыгаете — вы его е…те!
Перед съемками фильма о ВДВ «Голубые молнии» съемочная группа приехала в учебный центр Рязанского училища Сельцы посмотреть, как занимаются в полевых условиях десантники, ближе познакомиться с их повседневной жизнью. После знакомства с военным городком сели на даче у командующего. «Приняли» и начали обсуждать, каким должен быть фильм, а замое главное — образ десантника.
