– Хорошо быть олигархом.
– Когда вопрос касается скорости, несомненно!
– А сегодня? Мне кажется, защита ей может понадобится уже этой ночью.
Стэф посмотрел на звездное небо, улыбнулся.
– Одну ночь я могу перекантоваться и на свежем воздухе.
Братан мяукнул. Наверное, поддержал его инициативу. Во всяком случае, Стэфу хотелось так думать.
– Если бы не Зверёныш, у меня бы получилось её уговорить, – сказала Вероника задумчиво. – Но Зверёнышу нужно возвращаться в свое привычное обличье. Есть определенные трудности в сохранении баланса…
– Я понимаю, – сказал Стэф. – У них будет баланс, а я просто присмотрю за ними со стороны. И не только за ними, – добавил он мрачно.
– Мне бы на него посмотреть. – Вероника и Стэф понимали друг друга с полуслова. – Уверена, на нем будет метка.
– Метка?
– Метка есть на всех, кто так или иначе связан с болотом и… Марью.
– И что это означает? Думаешь, год назад она могла его… завербовать?
– Думаю, не бывает таких совпадений. Что скажешь?
Ответить Стэф не успел, в кармане завибрировал телефон. Звонил с докладом начальник службы безопасности. Доклад Стэф выслушал очень внимательно. Все это время Вероника терпеливо ждала, стоя в сторонке. Братан урчал и терся о его ноги.
– Ну? – спросила Вероника, когда Стэф сунул телефон обратно в карман.
– Пробили его контору. Там все чисто. Командор работает в ней больше десяти лет. Пару раз в год он берет отпуск. Последний такой отпуск был в июле прошлого года, когда он явился на Змеиную заводь. Бригада мотается по всему Подмосковью, но дальних и долгих заказов они не берут. Чтобы выполнить мой заказ, они сорвались со стройки в Зеленограде. Да и то лишь потому, что мой представитель предложил им тройную оплату за срочность.
– Твое имя где-нибудь фигурировало? – спросила Вероника.
– Нет. – Стэф покачал головой. – Я больше тебе скажу, до недавнего времени я и сам не знал, что мне понадобится этот дом. Понимаешь?
– То есть, Командор не может быть её резидентом. – Вероника кивнула.
– Я в этом почти уверен. Но я не могу поверить в то, что бывают такие совпадения!
– Кто-то ещё знает? Кроме нас с тобой?
– Гальяно. Мы с ним сегодня ездили на озеро, проверяли, как идет стройка, и наткнулись на Командора.
– Как он отреагировал на твое появление? – Вероника почти с умилением смотрела на кота. Поймав её взгляд, Братан запрыгнул на парапет, подошел к ней и принюхался. – Хороший мальчик! – Она поскребла кота по хребтине. Кот восторженно заурчал, а Стэф внезапно почувствовал укол ревности. – Он испугался?
– Скорее, удивился.
– И как он объяснил свое чудесное спасение?
– Так и объяснил – чудом! Чудом не потонул, чудом выбрался из болота!
– Он знает про Стешу? – Вероника сощурилась, кот перестал урчать.
– Нет. Мы с Аресом не посвящали его в наши планы. Как выяснилось, правильно сделали.
– Хорошо. – Вероника кивнула, лицо её чуть расслабилось. Братан снова затарахтел. – Кстати, Гальяно нас покидает. – Она помахала рукой кому-то за спиной Стэфа. Стэф обернулся.
На террасу вышел Гальяно, вид у него был озабоченный.
– Звонила теща, у Гальяныча поднялась температура. Ленка уже провела для них инструктаж, но я, наверное, поеду? – Он посмотрел сначала на Стэфа потом на Веронику. – Смотаюсь на дачу, проверю, все ли нормально.
– Все нормально, но ты смотайся, – сказал Вероника и ласково взъерошила его волосы.
– С Аресом и девочками я уже попрощался. – Гальяно улыбнулся. – В общем, одна нога здесь, другая там! И, если что, я все время на связи!
– Езжай уже. – Стэф похлопал друга по плечу. – Если что, пришлю за тобой вертолет!
– Вот теща-то обрадуется, когда твоя вертушка сядет на её любимом газоне! – Гальяно улыбнулся, помахал Братану и, чмокнув Веронику в щеку, сбежал по ступенькам.
– Нормально там все с малым, – ответила Вероника на незаданный вопрос. – Бабушка панику развела. Я Лене позвоню, успокою. Ты лучше скажи, что мы будем делать со Стешей?
– Приглядывать мы будем за Стешей, – ответил Стэф с мрачной решимостью, а Братан подтверждающе мяукнул.
Чувство опасности исчезло так же быстро, как и появилось. Тот, кто следил за Стешей из темноты, в темноте и растворился.
Стеша видела, как Вероника и Стэф вышли из особняка. Ей хотелось бы выйти следом, Зверёныш рвался в бой, но она дала обещание. Ничто не должно испортить праздник Аграфене! Ни человек, ни не-человек…
Вечер катился к своему логическому завершению, гости прощались, разъезжались по домам. Взволнованная, раскрасневшаяся Аграфена принимала похвалу и слова благодарности. Арес держался в её тени, но в неизменной близости. Гальяно умчался на дачу к теще и сыну. Вероника вернулась с выражением крайней задумчивости на лице. Стэф уехал… Уехал по-английски, ни с кем не прощаясь.
– Внезапные неотложные дела, – объяснила Вероника, хотя Стеша её об этом не спрашивала. Она спросила о другом:
– Там кто-то был? Ты что-то видела?
Вероника покачала головой.
– Ничего. Если и был, то ушел.
– Ну и хорошо!
За год жизни в новом мире Стеша научилась вот этой кажущейся легкости, когда все оk и нет никаких проблем. Очень удобно, но с Вероникой вряд ли прокатит.
