Хёнгён проследила, чтобы все сели на автобус, принадлежавший их компании, и направилась к машине. Неприятный запах не только не выветривался, но, напротив, становился лишь сильнее. От этого заболела голова, и женщина потянулась к бардачку. Внутри лежали пачки мармелада. Хёнгён достала одну из них, открыла и положила кусочек сладкого желе в рот. Запах дезинфицирующего средства наконец отступил.
Женщина завела машину. Автобус как раз выезжал с парковки. На его боку была напечатана ее фотография: на лице улыбка, в руках сине-зеленая бутылка отбеливателя, а рядом название компании «Кваннан клининг». Хёнгён в смешанных чувствах проводила глазами рекламу: с одной стороны, ее брала гордость, а с другой – неловкость. Наконец она неспешно выехала с парковки. Женщина собиралась немного поспать перед лекцией в университете, которую ее пригласили провести.
В прошлом году один журнал, посвященный бизнесу, включил ее в список самых влиятельных директоров, и с тех пор Хёнгён периодически приглашали на различные мероприятия от крупных до не очень.
«Кваннан клининг» стала известна как единственная компания, по-настоящему заботящаяся о своих сотрудниках. Один из них написал онлайн, что директор лично принимала участие в утренних вызовах, и все возвели ее чуть ли не в ранг святой. Кто‐то сфотографировал Хёнгён в маске, и с тех пор от приглашений на интервью было не отбиться.
– Заниматься дезинфекцией с утра для меня почти как медитация. Многие считают, что это труд, не требующий особых умственных способностей, но я вижу дезинфекцию как религиозный ритуал очищения. Так что, принимая участие в вызовах, потея бок о бок с моими подчиненными, я принимаю участие в духовной церемонии. Я делаю это не ради собственного продвижения, не ради кого‐то другого, а для закалки.
Так Хёнгён ответила набросившемуся с обвинениями журналисту: «Признайтесь, это же все ради имиджа». Ее слова разлетелись по интернету. Их писали под фотографиями с ее лекций и комментировали: «Типичный корейский предприниматель», «Директор, увлеченный своей работой на 200 %». Некоторые сотрудники начали подходить к Хёнгён и просить автографы для детей: «Они хотят быть как вы, когда вырастут». На это женщина загадочно улыбалась и отвечала: «Пусть они будут даже умнее».
Хёнгён вернулась домой. Она остановилась в прихожей у двери и замерла словно в молитве: закрыла глаза, сложила руки и начала что‐то шептать. Затем медленно открыла глаза и оглянулась. Квартира была такой же чистой, как и с утра. Хёнгён страдала мизофобией [4], поэтому нигде не было ни пылинки. Даже места, про которые обычно забывают – верх холодильника, оконные рамы, полки кухонных шкафчиков и так далее, – сияли чистотой. Ни разводов от воды, ни плесени – ничего.
Женщина довольно улыбнулась и прошла в квартиру. Она сняла пиджак, налила бокал вина и подошла к двери в потайную комнату. Та была построена на стыке ванной и гардероба. Зайти в эту комнату и по совместительству кладовку можно было только по отпечатку пальца.
Хёнгён отпила вина и приложила палец к сканеру. Раздался звуковой сигнал, и дверь открылась. Окон в помещении не было, поэтому там царила непроглядная тьма. Женщина нажала на кнопку выключателя, и лампа на потолке вспыхнула приглушенным красным светом, осветив странную коллекцию предметов: рука мумии, то ли настоящая, то ли нет; каменная статуя дьявола, перевернутый крест и куклы вуду. Хёнгён долго собирала все эти артефакты по самым отдаленным уголкам света.
Она прошла в конец комнаты к вещи, которую ценила больше всего: в столетней витрине в стиле модерн лежала книга. Хёнгён отставила бокал, надела хлопковые перчатки и аккуратно достала старинную реликвию. За пустой обложкой скрывались выцветшие желтоватые страницы.
– «Мы танцуем с дьяволом», – прочитала она низким голосом первую фразу.
В красном свете казалось, будто по лицу женщины пробежала странная тень. Она закрыла книгу и села за стол, на котором лежал лэптоп. На темном экране появилось изображение гравюры: дьявол и его последователи проводят ритуал. Работа принадлежала руке неизвестного средневекового художника – вероятно, одного из последователей. Оригинал лежал среди прочих предметов в потайной комнате.
Хёнгён нажала на изображение, и котел по центру закипел, растворив торчащую из него руку. Анимация закончилась, и открылась страничка форума. На самом верху висел закрепленный пост, оставленный участником по имени «Содок» – «дезинфекция». Аккаунт принадлежал самой Хёнгён. Она оставила это сообщение вчера, и с тех пор оно набрало много просмотров и комментариев.
