Кот тихонько ухмыльнулся. Мармеладка продолжила свой путь, радостно напевая, а компаньон последовал за ней. Вокруг не было ни одного фонаря, парк полностью погрузился в темноту. Сияли лишь две точки кошачьих глаз. Вдруг животное остановилось, и Мармеладка обернулась: прямо на них шел мужчина в синей форме. Что он делает в это время на улице? Мармеладка замерла от ужаса.
– Беги к забору! – крикнул кот.
Он узнал приближающегося мужчину – тот самый, в костюме медведя. Мармеладку надо срочно спрятать: ее не оставят в покое, если увидят. Кот заслонил подругу собой, но что‐то вдруг потянуло его за хвост.
– Нет! – чуть ли не плача воспротивилась Мармеладка. – А что, если монстр и тебя съест?
– Они котов не трогают.
– Я тебя не брошу!
Мужчина был уже совсем рядом, поэтому кот отбросил Мармеладку в сторону. Тяжелая нога уже была готова раздавить ее, но она успела откатиться в куст. Кот слегка коснулся человека, и тот с криком упал и направил на животное фонарик. Мяуканье полностью отвлекло его внимание.
Мужчина ушел, и кот прыгнул в куст к Мармеладке. Та лежала, крепко зажмурившись.
– Все хорошо. – Кот провел лапой по желейной поверхности. – Он ушел.
Мармеладка прижалась к приятелю. Ее холодная влажная кожа его не отпугнула. Кот обнял подругу в ответ и, полуотчитывая-полууспокаивая, сказал:
– Ну ты и трусишка…
Затем животное лизнуло Мармеладку. Она оказалась сладко-фруктовой на вкус. Из ее головы все еще торчал телефон.
– Не хочешь его снять?
– Нет.
Кот лишь тихонько мяукнул в ответ.
Мармеладка продолжила ходить с телефоном, периодически наклоняя голову вбок, как делают люди во время звонка. Кот находил эту привычку уморительной.
Вот только откуда Мармеладка знает о ней? Днем уборщики в синей форме почти не доставали свои гаджеты. Они утыкались в них по вечерам у своего временного жилья, но Мармеладка никогда и близко к нему не подходила: слишком боялась. В душе затрепетало необъяснимое беспокойство.
Было уже за два часа ночи. Сачжун выскользнул из жилого блока и направился к комнате хранения. Он уже обыскал всё около карусели днем – и ничего не нашел. Значит, остается лишь одно место… С тяжелым чувством на душе мужчина зашел в темную комнату. Внутри лежало множество предметов, покрытых мармеладом.
Гаджеты хранили в самом дальнем углу. Сачжун подошел к покосившемуся металлическому стеллажу и посветил на него фонариком. Телефоны, все в желе, лежали в большой пластиковой корзине.
– Пожалуйста, пусть он будет здесь…
Мужчина надел заранее приготовленные перчатки и принялся за поиски. Мармелад лип к рукам, пока Сачжун включал и выключал разные телефоны. Несколько моделей были совсем как у него, но как только загорался экран, становилось понятно, что схожесть была только внешней. В конце концов пришлось признать поражение. Мужчина тихо закрыл за собой дверь. Его сердце бешено колотилось.
В парке телефона нет, в комнате хранения тоже, никто его не включал – чертовщина какая‐то… Нет же у гаджета ног, чтобы он убежал.
Луна в ту ночь светила особенно ярко. На пути к жилым блокам Сачжуну встретилась пара желтых глаз. Они принадлежали черно-белому коту. Он показался мужчине знакомым. Точно, Котёнок Мечтёнок! Он часто сидел под скамейкой у карусели и жевал приносимую ему еду, пока сам Сачжун отплясывал в костюме. Желтые глаза смотрели на него почти с сожалением.
– Кыш!
Котёнок Мечтёнок продолжил молча наблюдать на Сачжуном, а затем скрылся в кустах. Мужчина уперся глазами в темные ветки, поглотившие животного. В голове пронеслась странная мысль.
Кот появлялся, когда Сачжун начинал искать телефон. Он следил за ним своими желтыми глазами, а затем исчезал, словно издеваясь. Котёнок Мечтёнок всегда смотрел на него свысока. Может, он и сейчас сидит в кустах и насмехается… Вдруг телефон не находился именно из-за кота? Такую глупость даже озвучить стыдно, но семя недоверия начало прорастать на благодатной почве.
Все капилляры в глазах полопались, отчего белки покраснели. Сачжун вернул ключ от комнаты хранения на место и лег в кровать, но сон не приходил. В темноте продолжали мерещиться желтые кошачьи глаза.
Мармеладка лежала, распластавшись на плитке в том месте, где впервые встретилась с котом, и смотрела на разбросанные по небу звезды. Она протянула к ним короткую ручку, но ни до одной не достала. Почему ей так одиноко, даже когда кот рядом?
Мармеладка поползла к скамейке. Раньше она ничего не могла сделать без кота, даже забраться куда‐то – ему приходилось поднимать ее; но теперь она могла сама залезть по холодной железной ноге. В одном из недавних снов Мармеладке приснилось, что она сидела на такой же скамейке и кого‐то ждала. Вот только это было днем и деревяшки грели спину, а не морозили ее.
В клумбе неподалеку что‐то блеснуло и привлекло внимание Мармеладки. Она чувствовала, как ее невидимой силой тянет к предмету. От фиолетовой заколки в форме ракушки веяло ностальгией. Мармеладка покрутила ее в лучах лунного света.
