В расположении штаба 6-й армии готовился митинг, па который 6 ноября должен был приехать член Военпого совета Юго-Западного направления. Командование приняло меры боевого обеспечения войск на переднем крае, усилило охрану штаба. Митипг предстояло провести под открытым небом, в соседней рощице. С самого утра стояла холодная пасмурная погода. В назначенное время собралось управление армии, за исключением дежурпой и боевой служб. Все были при оружии, в полной готовности к действиям.
Родион Яковлевич открыл праздпичный митинг краткой речью о том, какое тяжкое испытание выпало Родине, всему советскому народу. Но положение па фронтах постепенно выравнивается, стратегическая оборона Вооруженных Сил СССР восстановлена и врагу нанесены огромные потери. Красная Армия мужает, а страна накапливает силы, по еще предстоят тяжелые бои, в которых немецко-фашистские захватчики будут непременно разбиты. Малиновский поставил перед воинами очередные задачи и призвал их к новым подвигам. Затем было зачитано приветствие Главного командования и приказ о награждениях. В торжественной обстановке член Военного совета Юго-Западного направления вручил ордена и медали.
Через два дня было объявлепо, что за отличное руководство войсками в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками званпе генерал-лейтенанта присваивается Р. Я. Малиновскому; генерал-майора — А. Г. Батюне и Ф. К. Корженевичу; генерал-майора артиллерии — начальнику артиллерии 6-й армии И. Я. Жуку.
Отойдя с боями по приказу Ставки порез Лозовую, Барвепково, Изюм, 6-я армия закрепилась по Северскому Донцу на рубеже Балаклея, Изюм, Красный Лимап, оборудовав штаб в Макеевке, в 25 километрах юго-западнее Сватово. При поддержке авиации она в течение ноября обеспечивала левым флангом борьбу 12-й армии (командующий — генерал-майор К. А. Коротеев) Южного фронта против группы Шведлера, сосредоточившейся в районе Артемовен, Лисичанск, Первомайск. Немецко-фашистские дивизии стремились выйти на этом участке к Северскому Донцу с последующим развитием успеха вдоль реки иа юго-восток. 1-я танковая армия Клейста действовала против левого крыла Южного фронта па ростовском направлении. Обе группировки имели приказ Гитлера соединиться в тылу советских войск, уничтожить их соединения по частям и пробиться иа Кавказ.
Однако разорвать линию обороны, разгромить советские дивизии и выйти на оперативный простор немецко-фашистским войскам не удалось. Армии Южного фронта оказывали организованное сопротивление, часто отбрасывая врага, и даже перешли в контрнаступление под Ростовом. Но после падения Ростова задача советского командования заключалась в том, чтобы не пропустить врага в Южное Задоиье через Батайск. Поэтому войска левого крыла Южного фронта продолжали начавшееся 17 ноября контрнаступление во фланги и тыл танковой армии Клейста. Этой операции Ставка придавала большое значение. В Каменск, в штаб фронта, прибыл маршал С. К. Тимошенко и совместно с Я. Т. Черевиченко руководил контрнаступлением, которое закончилось освобождением 29 ноября Ростова и выходом войск левого крыла Южного фронта па реку Миус.
Р. Я. Малиновский радовался первому крупному контрнаступлению па юге страны, которое, он был твердо убежден, укрепит стойкость защитников Москвы и вселит уверенность в Красную Армию. Именно поэтому Родион Яковлевич дал задание своему штабу собирать и обобщать положительные и отрицательные примеры для учета в практике управления войсками, а также обучения командиров и штабов всех звеньев.
В начале декабря 1941 года Ставка приказала командующему Юго-Западным направлением создать группировку советских войск (в составе 6-й и 12-й армий) на стыке Юго-Западного и Южного фронтов в районе Красный Лиман, Лисичанск. В то же время она приступила к выдвижению из стратегических резервов в Старобельск 57-й армии генерала Д. И. Рябышева, для усиления передав ее в подчинение главкома Юго-Западным направлением. Задача ударной группировки под командованием генерал-лейтенанта Р. Я. Малиновского заключалась в том, чтобы ударом в южном направлении выйти на реку Бахмут с последующим овладением центром Донбасса.
Родион Яковлевич собрал Военный совет армии для оценки обстановки и выработки решения. Малиновского беспокоило не только отсутствие опыта в организации наступления в таких масштабах, но и условия суровой зимы с глубоким снежным покровом, а также очевидная помощь группировке Шведлера со стороны 1-й танковой армии, остановившей наступление войск левого крыла Южного фронта па реке Миус. Противник применил здесь необычный тактический прием: зарыв тапки в обледеневший берег реки, сделал его неприступным.
В полосе 12-й армии ударная группировка была усилена тремя стрелковыми, тремя кавалерийскими дивизиями и двумя танковыми бригадами за счет левого крыла Южного фронта. 6-я армия Юго-Западного фронта должна была нанести удар на Артемовен, охватить группу Шведлера с северо-запада и совместно с 12-й армией занять рубеж Яма, Артемовен, Дебальцево. 18-я и 37-я армии готовились к наступлению в центре фронта.
