На востоке в начале ноября 10‐я советская армия перешла вновь в наступление на Царицын, но была отброшена Кавказской армией с большими потерями. В середине ноября, ввиду начавшегося ледохода, наши заволжские части были переведены на правый берег, и вся армия стянута к Царицынской укрепленной позиции. С тех пор многострадальный город подвергался почти ежедневно артиллерийскому обстрелу с левого берега, а части 10‐й и 11‐й советских армий вели на него демонстративное наступление с севера и юга, успешно отбиваемое Кавказской армией.
Общая идея дальнейшей операции ВСЮР заключалась в том, чтобы обеспечить фланги (Киев, Царицын), прикрываясь Днепром и Доном и перейдя на всём фронте к обороне, правым крылом Добровольческой и левым Донской армий нанести удар группе красных, прорывающихся в направлении Воронеж — Ростов»[132].
Важнейшим результатом сражения под Орлом было почти полное уничтожение Добровольческой армии. Три армии, составлявшие Вооруженные силы Юга России, стали больше притягиваться к своим районам, игнорируя общие интересы. Донцы на Дон, кубанцы на Кубань. Казаки возвращались из похода отягощённые добычей, захваченной в центральных русских областях. Теперь они считали своей главной задачей сохранение своих собственных земель.
Добровольческая и Донская армии, разъединённые красной конницей, откатывались на юг.
Тем временем советские армии Южного и Юго-Восточного фронтов продолжали наступление. Мамонтовский корпус был наголову разбит и, оставляя сотни пленных и десятки орудий, отступал на юг. Преследуя противника, конница Будённого заняла Валуйки.
6 января 1920 года войска Южного фронта, выйдя к Мариуполю и Таганрогу, окончательно отделили группу Слащёва от Вооруженных сил Юга России.
Войска Юго-Восточного фронта, куда командующим был переведён полковник Василий Иванович Шорин (начальник штаба капитан Семён Андреевич Пугачёв), овладели Царицыном. 7 января красные заняли Новочеркасск, а на следующий день Ростов-на-Дону.
Сдача Новочеркасска и Ростова произошла в обстановке ожесточённой внутренней политической борьбы между кубанским казачеством в лице его Рады и командованием Вооружённых сил Юга России.
10 января 1920 года Реввоенсовет Южного фронта РСФСР обнародовал приказ № 19. «Курск 10 января 1920 года. Основная задача, данная войскам Южного фронта, — разгром Добровольческой армии противника, овладение Донецким бассейном и главным очагом южной контрреволюции, Ростовом — выполнена».
После решения столь важной задачи части Южного фронта (Егоров — Петин, член РВС Сталин) были переведены на запад. Отбросив противника от Киева и Екатеринослава, красноармейцы в конце января подошли к Одессе. Главные силы 41 дивизии и бригада Котовского начали наступление на город.
В ночь на 7 февраля командующий белогвардейскими войсками Новороссии генерал Шиллинг со своим штабом покинул город, перейдя на пароход «Анатолий Молчанов».
«7 февраля 1920 года Одесса снова стала советской. Взятие Одессы Красной армией было сильным ударом для Антанты. Советская республика получила ещё один выход к морю, отрезав империалистам путь, по которому они снабжали белогвардейцев»[133].
За сдачу Одессы генерала Шиллинга приговорили к расстрелу, но приговор был отменён.
Через несколько дней под Тирасполем были настигнуты остатки белогвардейских войск, вышедших из Одессы. В плен сдались три генерала, двести офицеров и около четырех тысяч солдат.
На крымском направлении 23 января были заняты Геническ и Перекоп, но в результате завязавшихся упорных боёв группе Слащёва удалось удержать в своих руках перешейки Крымского полуострова.
Конная армия Будённого уже 13 февраля двинулась на станцию Тихорецкую. Это направление прикрывали остатки Кубанской армии численностью не более трёх тысяч штыков и сабель. Для усиления этого направления и борьбы с конницей Будённого командование Вооруженными силами Юга России перебросило всю донскую конницу под командой генерала Павлова. Отбросив дивизию Гая, Павлов атаковал главные силы Будённого под Шаблиевской, но был отбит и начал отход, в котором половина его корпуса замёрзла во время бурана в безлюдной степи.
Шапошников подробно рассказал об этом эпизоде Гражданской войны, потому что сам принимал непосредственное участие в разработке операции по уничтожению кавалерийской группы Павлова. «Третьего февраля корпус Павлова разбил дивизию Г.Д. Гая (Бжишкяна) и направился на Ростов. К тому времени он потерял примерно половину своего состава (от 10–12 тысяч осталось 5,5), преимущественно обмороженными или замерзшими. Все-таки 7 февраля они взяли Ростов. Тем не менее их рейд завершился полной катастрофой. Выйдя на соединение со своими главными силами, они вновь четыре дня шли по безлюдным степям, порой не имея даже топлива для костров. Конница Будённого ударила по ним с тыла. Обессиленные кони белых могли продвигаться только шагом, а люди, деморализованные и уставшие, не могли оказать сколько-нибудь серьезного сопротивления. А тут ещё подоспел конный корпус Дубенко».
