Королёв специально отказался от предложения атташе, потому что хотел побыть наедине и проанализировать вечерние события уходящего дня. Визит в посольство оказался весьма удачным и дал дополнительную информацию о гибели Ли Дон Гона. Правда, радоваться причин пока не было. Вопросов возникло ещё больше. Единственное, что не подвергалось сомнению, так это факт убийства побратима, он был опасным свидетелем. Если исходить из версии подготовки в стране какими-то силами покушения на Руководителя, то вырисовываются две даты. 6 марта — день, который нацарапал на стене Ли Дон Гон, и 8 марта — день выборов в Верховный совет народных представителей, когда Руководитель точно будет в Пхеньяне и отдаст свой голос на одном из избирательных участков столицы. Но где он будет 6 марта, узнать даже теоритически невозможно, настолько высока секретность всех перемещений главы государства. Впрочем, как и во всех странах мира. Так что здесь ничего удивительного нет. С другой стороны, о факте якобы готовящегося покушения известно не только в Москве, но, видимо, и в Вашингтоне, Токио да и в Пекине скорее всего.
Однако в эту версию ну никак не вписывается лист из справочника по метеорологии. Артём даже остановился и полез было в карман за скомканной им бумагой, но остановился — вокруг была темень. Потом Ли служил на ядерном полигоне и оттуда несколько суток, рискуя жизнью, добирался окольными путями в столицу, чтобы добраться до российского посольства. Зачем? Что его подвигло на такие действия?
— Тьфу! — сплюнул Королёв. — Дался мне этот Руководитель. Голова не тем занята, — пробормотал он, и в памяти вновь всплыли все события последних дней, связанные с его «прекрасным цветком». Приятно осознавать, что Ли Хва Ми озаботилась его здоровьем, привела врача, пригласила в ресторан. Скрываемая за внешней сдержанностью радость встречи, неподдельный блеск глаз вселяли надежду. Но увы… На другой стороне весов были ложь, обман.
Трудно себе представить, чтобы жена заместителя министра госбезопасности не знала или не догадывалась об истинных обстоятельствах смерти своего двоюродного брата, о судьбе его родителей и семьи. С каким упорством опять же она отстаивала версию психического заболевания Ли Дон Гона, защищая при этом позицию своего мужа. Вина за смерть старого и доброго к ним профессора ложится полностью на генерала и косвенно на неё. Ли сама организовала встречу с историком, ведь профессор даже не знал, кого она намеревалась к нему привести. Слежку за собой Артём не видел, тем более на машине они передвигались практически по пустому городу. Похоже, что офицеры уже до их приезда были около дома профессора и ждали, когда они уедут.
Постепенно тёплые воспоминания о нежданной встрече с Ли Хва Ми, которую Королёв похоронил несколько десятков лет назад, отошли куда-то в глубь души, а сердце заныло нестерпимой болью. Как такое могло произойти? Зачем она ему лгала? Яркий свет подсветки величественной прямоугольной стелы из белого камня в память о первом и последнем президенте прервал ход мыслей Артёма. Он почувствовал, как нахлынувшая злость сбила дыхание. Надо успокоиться, подумал он и свернул налево, на улицу Хэбансан. Быстрее бы добраться до отеля да лечь спать. Слишком много событий за один вечер.
Темнота вновь окутала Королёва, впереди где-то в ста метрах смутно виднелся перекрёсток и улица Чангван, на которой находится отель «Корё». Слева тянулся длинный высокий каменный забор, за которым расположился своего рода «закрытый город», охраняемый бдительными вооружёнными часовыми. Партийная и хозяйственная номенклатура, высшие военные чины с семьями жили в этом «городе», не зная нищеты и голода в отличие от обычных корейцев. Там всё было к их услугам: подземные магазины, школы, парикмахерские. Справа возвышалась тёмная громада здания.
Неожиданно чуткий слух Артёма уловил шаги за спиной. Он обернулся, но в темноте никого не увидел. Почудилось, мелькнула мысль. Впереди замаячили идущие навстречу два силуэта мужчин, которые громко о чём-то спорили. Королёв насторожился, что-то подсказывало ему, что это не просто случайные прохожие. В столь позднее время простые корейцы не гуляют, а сидят дома. Идут постоянные учения. Не ровён час, на военный патруль можно нарваться со всеми вытекающими из этого последствиями. Иностранца пропустят, а местных граждан без специального пропуска отведут куда надо.
Пара подходила всё ближе и ближе. Крайний к Артёму кореец на правом плече нёс рюкзачок, траектория его движения была ровно навстречу Королёву, причём тот даже и не думал сворачивать в сторону. Сзади вновь раздался шорох крадущихся шагов.
«Ясен пень, — прикинул Артём, — парни подготовленные. Тот, который с рюкзачком, наверняка бросит его с плеча в лицо для отвлечения внимания, а дальше по отработанной схеме. Как говорится, знаем, плавали. Правда, трое на одного, многовато… Главное — это опередить и не пропустить удар сзади».
