Ещё одно создание, раз в десять крупнее остальных, похожее на гигантского паука, копошилось у грузового шлюза. Время от времени в местах соприкосновения хромированных лап с обшивкой угодившего в западню «Лиса» появлялось свечение.
– Да это же монтажный дроид! – узнал творение земных инженеров Стас. – Значит, внутрь корабля они не попали, и чокнутый ИИ прислал подкрепление. Пытается резать, железяка ржавая, – догадался Стас, вскидывая тяжёлый излучатель. Как оказалось, всё это время он тащил его не зря. – Ну, я ему сейчас…
– Стоять! – кэп резко осадил напарника. – Угробить нас хочешь? Может, ты знаешь дальность рассеивания этой штуки? Умеешь регулировать мощность?
– Вообще-то, стрелять доводилось, – обиделся Стас. Ну что Гвен, правда, с ним, как с кадетом. – Вот тут регулятор. Снимаю с предохранителя, выкручиваю интенсивность. Если заряд распыляется, концентрирую плотность потока…
– Допустим. Только у тварей тоже найдётся, чем угостить, пока перенастраивать будешь – поджарят. Надо всё быстро провернуть, пока не опомнились. И не позвали подмогу, сдаётся мне, они это умеют.
– Что предлагаешь?
– Давай сюда пушку, – кэп отцепил удерживающий карабин и забрал у Стаса излучатель. – Выставляю максимальную скорострельность. Если будешь бездумно палить, батарея за две минуты сядет, а тебя унесёт в космос. Поэтому синхронизируем с тягой на ранце. Зато получишь настоящий шквал. Теперь – расстояние. Начинай стрелять с пятисот метров, это оптимально для рассеивания заряда при выбранной плотности. Позицию займи со стороны станции, так тебя будет труднее заметить. К счастью, пока нас не ждут.
– Понял. Буду их отвлекать? – догадался Стас.
– Действовать начнём синхронно, – продолжил капитан. – Ты сносишь мелочь, а я займусь крупной дичью. Излучателем эту тушу точно не возьмёшь. Придётся поработать резаком.
Выйдя на позицию, кэп и Стас ещё раз проверили снаряжение. После чего кэп приказал напарнику отсчитать до десяти и начинать. А сам включил ранец на ускорение и стал осторожно сближаться с затесавшимся среди инопланетных созданий дроидом, ковырявшим шлюз плазменным буром. Древнее оборудование явно не желало нормально работать, периодически искря и выключаясь, поэтому дроид постоянно останавливался и ковырялся в непослушном агрегате.
Три… два… один!
Стас спокойно, как в симуляторе, навёл прицел излучателя на первого противника. Цель отобразилась на синхронизированном с оружием виртуальном дисплее, пропищал короткий звуковой сигнал о готовности.
«Это тебе за Колобка», – прошептал Стас и спустил курок.
Поток плазменных зарядов вырвался из дула. Тут же включился ранец, компенсируя отдачу. Стаса слегка тряхнуло, но наведение сохранилось. Отлично. Не дожидаясь поражения цели, он перенёс огонь на следующего мародёра. Потом на ещё одного, и ещё…
Как только прозвучали первые выстрелы, твари забеспокоились и заметались по обшивке. Нескольким не повезло – заряды раскроили им брюхо, и они практически исчезли в фиолетовых плазменных вспышках. Должно быть, внутри у этих созданий было что-то очень горячее и взрывоопасное. Ещё несколько особей лишились части крыльев и теперь обречённо цеплялись за корпус, не решаясь отправиться в свободный полёт. Но остальные быстро опомнились, скоординировались, определили источник угрозы и, подобно древнему пиратскому флоту, подняв фиолетово-чёрные зеркальные паруса, устремились на перехват.
В другое время Стас бы залюбовался тем, как они летят. Расправленные крылья поворачивались к звезде, поглощая её тусклый красноватый свет, которого им хватало, чтобы набирать ускорение. И как набирать… Скорости и манёвренности этих созданий разработчики реактивных ранцев обязаны были завидовать чёрной завистью. Стас перевёл огонь на ближайшую цель…
В то же время Гвену удалось отпилить не ожидавшему нападения дроиду пару конечностей, и сейчас он пытался добраться до управляющих панелей, которые у этой модели традиционно располагались в центральном шарообразном модуле. Запрограммированный на убийство и разрушение механизм даже не подумал смириться со своей участью, выбросив перед человеком сразу четыре уцелевших манипулятора. Но тот ловко поднырнул под одну из конечностей и пережёг плазменным резаком другую. Две оставшихся клацнули пустоту.
