– Согласен, – на этот раз Гвен не шутил и не спорил. – Лекарства скоро подействуют, станет легче. Но время, время! Тварей здесь ещё предостаточно. И их точно заинтересовали вспышки выстрелов… Надо попасть внутрь звездолёта, пока есть возможность. Вскрыть люк нам не хватит времени. Да и лететь на разгерметизированном корабле то ещё приключение, учитывая, кто будет нас преследовать. Где на этом корыте находится внешний доступ?
– Рядом с панелями охлаждения. Больно-то как…
– Это же с другой стороны корпуса. Вот бездна! Ничего, попробуем успеть.
– Подожди, – Стас попытался вытереть со лба испарину. Понятное дело, у него ничего не вышло. – Мы ведь у грузового шлюза, так? Здесь должен быть коммуникатор. Нужно к нему подключиться.
– Если только железный болван не разворотил тут всё напрочь. Резать шлюз шахтёрским буром… Проще выкручивать болт сканером.
Кэп подтащил раненого к изувеченному разъёму справа от шлюза. Внешняя панель отсутствовала, но технические контакты сохранились. Некоторое время он возился с инструментами, подключая канал связи к сети скафандра.
– Готово. Перевожу на твой канал.
Стас в очередной раз сморщился от боли и прохрипел:
– Колобок? Ты здесь? Слышишь меня?
– Нет! – тут же раздалось в ответ. – Я тебя не слышу! Убирайся прочь, мерзкий захватчик!
Стас улыбнулся:
– Колобок, дружище! Это я, человек Край. Твой капитан.
– Не верю, – не унимался ИИ. – Это очередная уловка. Меня не проведёшь. Мой домик не соломенный, а каменный. И через дымовую трубу ты не пролезешь!
Стас замолчал и посмотрел на напарника. Тот выглядел не менее озадаченным.
– Твой ИИ тоже сбрендивший? – предположил кэп, перейдя на приватный канал. – Может, начнём резать шлюз, пока не поздно?
– Он нас проверяет, – догадался Стас. – Вроде как пароль. Переключай обратно.
– Готово.
– Нам не страшен серый волк, серый волк, серый волк… – Стас пропел песенку трёх поросят. Это была одна из немногих сказок, которую он помнил с детства. – Открывай. И смотри, если внутри обнаружится чан с кипятком, я тебе весь фольклор в базе вычищу.
Внешний люк дрогнул и отошёл в сторону, пропуская пиратов в шлюз.
«Где ты ходишь, глупый волк, старый волк, страшный волк…», напевал себе под нос Стас, чтобы не отключиться, когда капитан затаскивал его внутрь.
Балансируя на грани обморока, Стас заворожено наблюдал как, словно в замедленной съёмке, сокращается щель между створкой шлюза и полной опасностей чернотой космоса. В ушах звенело. Перед глазами в белёсой пелене прыгала чёрная точка. Точка росла и увеличивалась в размерах. Уже можно было различить завораживающе красивые переливчатые крылья и светящиеся фиолетовым хищные челюсти. Упрямая тварь направлялась прямиком в провал закрывающейся двери.
– Гвен, – прошептал Стас, с трудом вытягивая руку в сторону надвигающейся опасности, чувствуя, как сознание неумолимо проваливается в черноту не менее бездонную, чем космос за бортом.
Шум в голове сменился крепким ругательством кэпа и серией плазменных вспышек. Настырная моль, не долетев до цели пару метров, вспыхнула и взорвалась. Люк, наконец, захлопнулся. Изнурённые беглецы оказались в безопасности. Как они думали.
– Надеюсь, мы от них избавились, – выдохнул кэп, стягивая шлем и вытирая ладонями струящийся по лицу пот. – Ты, Хвост, молодец. Задал им. Права была Эли. Эй, Хвост?…
Заметив, что напарник не отвечает, Гвен выругался, и склонившись над обмякшим телом Стаса, снова активировал медицинский арсенал скафандра, после чего снял с него шлем и принялся хлестать по побледневшим щекам:
– Давай, приходи в себя. Нет времени в обмороке валяться.
Стас застонал и неуклюже сел. Жадно глотая воздух, он принялся расстёгивать крепления скафандра, собираясь скинуть тяжёлую экипировку.
– Не торопись, – остановил кэп. – Ты уверен, что наши зеркальные пташки не залетели внутрь? Зубки-то у них, как оказалось, острые. От прямого попадания костюмчик не очень спасает, но лучше всё-таки в нём.
– Полагаю, опасаться нам нечего. Корабль защищает покрытие «хамелеон», – поделился Стас соображениями. Лошадиная доза стимуляторов начинала действовать – он почувствовал себя лучше.
Они осторожно выбрались из грузового отсека, и выглянули в коридор. Тишина и ни одного постороннего движения.
– На обшивку надейся, но скафандр надень, – пробормотал себе под нос кэп, напомнив в этот момент Тони Лапку. Тот тоже любил простые присказки.
То есть любит. Стас отчаянно надеялся, что и Дик, и «Ренегат» с остальной командой благополучно вернулись на базу. А трудности и опасности выпали исключительно на их долю с кэпом.
– Нужно скорее добраться до Колобка и всё узнать, – Стас задумался и добавил: – Если он не перепрограммировался на сторону врага. Я сейчас ничему не удивлюсь.
Прислушиваясь и озираясь, пираты медленно продвигались вперёд, держа на изготовку выставленные на максимальную мощность пистолеты.
Конечно, стрелять на борту – не лучший выход, но другого у них может и не быть. Стас подумал, что даже один взрыв плазменнобрюхой твари в тесном коридоре, скорее всего, будет стоить им жизни, а кораблю – целостности.
