Кэп говорил, внося нехитрые коррективы в рабочий процесс, в то время как Стасу оставалось лишь висеть, борясь с подкатывающей тошнотой в треклятой невесомости, и ждать, пока система закончит тестировать бесчисленные платы, схемы и контроллеры, постепенно формируя сложную структуру искусственного интеллекта. Распределит между составными частями функции и роли. После извлечёт из недр ядра основную загрузочную запись, которая и выполнит операцию самоинициализации. Дальше возможности системы начнут расширяться в соответствии с приоритетом.
– За это время мы должны успеть убраться с базы, – кэп закрепил на пульте управления контейнер с нейтронной бомбой и настроил таймер. – Через шесть часов эта малышка устроит здесь маленький фейерверк. У нас будет возможность насладиться чудесным зрелищем.
«Подтвердите доступ», – потребовала обретающая разум машина.
Стас ткнул в сенсор носителем служебных полномочий.
«Доступ подтверждён. Вас приветствует станция „Дальние горизонты“.
Модуль рециркуляции кислорода подключён. Обнаружены повреждения корпуса. Обнаружена разгерметизация. Модуль контроля гравитации подключён. Модуль генерации энергии подключён».
Вновь загорелся свет. Начала действовать гравитация – незакреплённые предметы и люди горохом посыпались на палубу. Постепенно, вспыхивая белыми пятнами, секции экрана обретали изображение. В неведомых отсеках, флегматично испуская холодные всполохи, ползали моли.
«Модуль регулировки температуры и влажности подключён. Модуль подачи топлива подключён».
– Заявка на пятый причальный пост, – незамедлительно отдал команду кэп. – Топливо. Тридцать пять тонн.
– Выберите форму оплаты: единоразовый платёж, рассрочка, кредит.
– Кредит. Выставить счёт на Ежи Корина, владельца транспорта «Звёздный Лис». Бортовая сигнатура TR-4582556. Прошу скорейшего выполнения заявки. Вынуждены срочно покинуть станцию.
– Сигнатура не значится в реестре, – выдал в очередной раз знакомый скрипт диспетчер. – Требуется подтверждение.
Стас ткнул медальоном начальника безопасности в сканер.
– Выполняется заправка, – после мучительно долгой задержки в несколько секунд проинформировал пока ещё до конца не обретший целостность ИИ. – Желаю доброго пути. Будем рады видеть вас снова.
– Нет уж, спасибо, – пробормотал себе под нос Стас.
А автомат продолжал бубнить, давая отсечки выполненных действий.
«Модуль пожаротушения подключён. Модуль корректировки орбиты подключён. Блок модуляции электромагнитных волн подключён. Ошибка. Требуется повторная загрузка…».
Кэп уже тащил напарника к двери.
В секторе экрана, там, где отображался «Лис», мигал индикатор – началась заправка.
– Сваливаем, – скомандовал кэп, когда они оказались в коридоре. – Пока автоматический болван не почуял обман и опять не оставил нас с пустыми баками. А твой ретивый пирожок не вздумал от нас укатиться.
– Колобок обещал ждать, – возразил Стас.
Гвен недоверчиво хмыкнул.
С момента перезагрузки прошло почти пять минут. Конечно, конфигурация ядра была древней, но медлить всё же не стоило.
Хотелось перейти на бег, но осторожность перевешивала.
– Я вас вижу, – раздался в шлеме голос Колобка. – Вы победили дракона. В наши края течёт река – кисельные берега.
– Мы возвращаемся, Колобок. Что у тебя происходит?
– Моли засуетились. Чем-то они напоминают рассинхронизированных дроидов, потерявших управление. С моей обшивки уже отвалился десяток. Несколько штук взяли курс на одну из колоний.
– Генератор электромагнитного излучения вырубился, – вступил в разговор кэп. – Я внёс туда пару лишних команд. Так что, пока они будут для нас относительно безопасны.
– Ты же говорил, что не имеешь докторской по нейропрограммированию, – вспомнил Стас.
– Базовые навыки, не более, – пояснил Гвен. – Довелось пару недель дрейфовать на борту разбитого лихтера со сбрендившим ИИ, хлопнувшим свой экипаж. Жить захочешь – и не такому научишься.
– Хотел бы я иметь подобный багаж навыков, – хмыкнул Стас. – Самая лучшая страховка. На всякий случай.
– Ты быстро схватываешь, Хвост. У тебя отличные задатки стать хорошим пиратом.
– Сомнительная перспектива, – Стас не оценил комплимент.
– Не спеши с выводами, – угадав его сомнения, посоветовал кэп. – Ни один из нас не становился на путь комет добровольно. Можешь считать, что это – твой шанс на счастливый билет. Но не сам билет, его ещё надо заработать.
Впереди, в десятке метров по коридору, на перекрёстке, где им предстояло свернуть, ползла моль. И ей было плевать горячей плазмой на душевные терзания и карьерные перспективы двуногих. Остановившись, она попыталась взобраться на потолок, но неуклюже шлёпнулась на пол. Будто забыла, как это делается.
Стараясь аккуратно переставлять ноги, они двинулись следом за еле ползущей тварью. Через каждые пять шагов та останавливалась и прикладывалась к телу станции, как жаждущий к источнику. Внимания на преследователей космуха не обращала.
– И оглянуться не успеешь, – продолжил прерванный разговор капитан, – как не будешь представлять себя без всего этого. Азарт, риск, свобода… Ну и достойная награда, разумеется. Что ещё надо таким, как мы?
